Retarte a ti mismo para mejorar

Creo que fue Cartier-Bresson quien dijo que tus primeras 10.000 fotografías son las peores. Para muchos fotógrafos aficionados, incluido yo mismo, puede ser mucho más que eso, ya que mejorar nuestro oficio significa disparar, experimentar, reevaluar y seleccionar constantemente lo mejor de lo mejor.

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Muchos fotógrafos se suscribirán a los desafíos en línea para capturar un tema en particular cada semana o mes y, sin embargo, caen en gran medida en la trampa de capturar un tema simplemente porque está allí y luego subirlo para beneficio del sitio que establece el desafío. En lugar de mejorar sus propias habilidades, simplemente se han agregado al inventario del sitio de otra persona. Se ha dicho que un buen fotógrafo captura, mientras que un gran fotógrafo revela. Sin embargo, son solo unos pocos los que verdaderamente revelan algo original o creativo.

A menudo parece que muchos de los fotógrafos aficionados de hoy tienen más un fetiche de dispositivos que un deseo de mejorar su fotografía, prefiriendo saber más sobre cosas como la densidad de píxeles y la nitidez de las esquinas que sobre la composición o la iluminación. De hecho, a pesar de no predicar deliberadamente ninguna experiencia técnica ni fotográfica, ¡a veces he sido atacado por personas que tienen poco que mostrar para su vitriolo aparte de las imágenes de su equipo!

Escribo esto con toda la humildad de un aficionado, y con la única intención de que alguien intente ayudar. Mi blog es un catálogo de mis intentos de mejorar mi propia habilidad. Como acepto que yo mismo capturo más de lo que revelo, siempre me desafío a mí mismo a mejorar mi capacidad de ver, la principal habilidad que creo que cualquier fotógrafo debería tener.

Nuestras imágenes nunca mejorarán simplemente actualizando nuestro equipo y esperando que nos brinden resultados. Tenemos que pensar en nuestra composición, encuadre, tiempo y luz. Deconstruir nuestro tema en sus formas, colores o sombras constituyentes y comprender cómo se yuxtaponen y se relacionan entre sí producirá imágenes más fuertes y audaces, ya sea que pertenezcan a la construcción, los automóviles o la naturaleza. Incluso los retratos pueden hacer un uso creativo de la luz y la forma para resaltar las características o la anatomía, o para realzar la belleza o contar una historia.

Una de las formas en que intento mejorar es planteándome (junto con amigos y compañeros fotógrafos que se unen a mí) desafíos reales. A menudo nos limitaremos a hacer unas pocas tomas, digamos 20-30, y quizás con una sola distancia focal (lente principal). Este tipo de restricción nos obliga a reducir la velocidad y ver el mundo de manera diferente, y a buscar composiciones en formas y lugares que quizás no hayamos considerado antes. Nos anima a encuadrar correctamente una escena o un tema, dejando fuera todo lo superfluo. Con solo una distancia focal, nuestros pies hacen el zoom en lugar de la lente. Esto puede entrenarnos para colocarnos en mejores posiciones y tener una mejor conciencia espacial.

Estar limitado en la cantidad de veces que podemos presionar el obturador nos obliga a considerar si realmente vale la pena tomar una imagen. El lujo de lo digital es que podemos rociar y rezar, pero al limitar el número de tomas, como en los días de las películas, tenemos que tomarnos nuestro tiempo para buscar realmente algo interesante para filmar. El resultado es, con suerte, menos imágenes, pero más fuertes. Tenga el coraje de limitar la cantidad de imágenes que decida tomar en su próxima excursión o vacaciones, y seguramente regresará con un lote más pequeño de fotos más impresionantes.

Podría argumentar que podríamos restringirnos aún más en este sentido, tal vez a solo 10 o 5 imágenes. Y esto es perfectamente válido. Pero creo que una de las habilidades que un fotógrafo también necesita desarrollar es la capacidad de seleccionar sus mejores imágenes de un lote, es decir, editar continuamente su cartera. Tomar más imágenes le brinda a uno el alcance para ejercitar este proceso, hasta que con el tiempo uno tiene la confianza suficiente para tomar menos imágenes en primer lugar.

A menudo, en nuestros desafíos fotográficos, decidimos que nuestras imágenes deben ser en blanco y negro, ya sea en el punto de captura (si usamos un filtro B+N en la cámara) o más adelante en el proceso de edición. Esto nos hace imaginar la escena sin la distracción del color, reducida a sus elementos básicos o formas, y luego considerar su mérito como fotografía. ¿Ofrece algo abstracto con su forma o iluminación? ¿O la escena cuenta una historia que sería interesante incluso sin su color?

Todas estas limitaciones sirven para mejorar nuestro radar visual para una toma interesante y, con suerte, nos revela algo nuevo. Si bien es cierto que nuestros desafíos fotográficos han sido principalmente fotografía callejera o paisajes urbanos, las habilidades mejoradas seguramente se pueden aplicar a cualquier tema. De hecho, cuando fotografío animales, ya sea en la naturaleza o en cautiverio, me tomo mi tiempo y espero pacientemente un momento interesante. No es suficiente simplemente fotografiar al animal porque está ahí. Trato de involucrar al espectador con el animal de una manera más íntima.

He rodado por Londres innumerables veces, y cada vez se hace más difícil revelar algo nuevo y original, especialmente cuando rodo en un lugar donde he rodado muchas veces antes. Pero quizás esto también sea parte del desafío. Un buen amigo de Nueva York, a quien envío regularmente mis fotos y que ha visitado Londres muchas veces, observó que a menudo hago que lo 'familiar no sea familiar'.

Y quizás esto resuma a la perfección el reto que todos deberíamos plantearnos. Con los miles de millones de imágenes tomadas todos los días de tantos lugares y cosas familiares, todos deberíamos aspirar a revelar algo diferente sobre ellos, en lugar de simplemente capturarlos porque están allí. Y me temo que, en última instancia, esta es una habilidad que solo nosotros mismos podemos desarrollar, independientemente de nuestro equipo.