Fotografiando la Hermosa Naturaleza de la Isla de São Miguel, Azores
La naturaleza me fascina desde que tengo memoria y la mayor parte de mi infancia la pasé en el bosque justo al lado de mi casa, explorando lo que tenía para ofrecer. Esa curiosidad por el mundo natural fue importante para definir lo que sería mi actividad profesional. Hoy soy biólogo de vida silvestre y fotógrafo de naturaleza, siempre ansioso por conocer y fotografiar nuevos lugares y nuevas especies.
Siempre he escuchado cosas increíbles sobre las Azores y estuvo en mi lista de deseos por un tiempo. Las Azores es un archipiélago de origen volcánico, aislado en medio del Océano Atlántico. Esta característica permitió el desarrollo de una fauna y flora únicas, que junto con las características geológicas dieron como resultado una naturaleza increíble y única, que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Con tantas islas para elegir, pensé que debería comenzar por el destino más obvio, la isla más grande y diversa, São Miguel. Entonces, empiezo a preparar mi viaje de una semana.
Cuando el avión aterrizó ya era tarde en la noche, pero tenía una misión que cumplir: explorar y fotografiar lo más que pudiera este increíble lugar. A la mañana siguiente me levanté bastante temprano y salí rumbo a la laguna de Sete Cidades. Después de pasar el pueblo, seguí un pequeño camino que sigue la laguna. Estar en el cráter de un volcán es algo especial y aunque esté inactivo te sientes pequeño y humilde. Después de unos minutos me di cuenta de que los campos de hierba junto a la laguna estaban llenos de pájaros, algunos buscando comida en el suelo, otros cantando en los árboles.
El ave más común en este lugar era el pinzón de las Azores, una subespecie del pinzón común, que sólo se encuentra en el archipiélago. Finalmente, después de un tiempo esperando una oportunidad y con algo de paciencia y persistencia, uno de los pájaros se me acercó y pude tomar algunas fotos. Cuando fotografío fauna me gusta incluir parte del hábitat que dejan, contextualizando la imagen y dando información sobre la biología de la especie.
Más tarde también se acercó un petirrojo europeo y posé para una imagen de primer plano:
Pasaron algunas horas y me dirigí al famoso Mirador de Boca do Inferno, porque quería hacer algunas fotos de paisajes allí durante el atardecer. Debo confesar que este lugar es increíble, el paisaje es sobrecogedor y te hace cuestionar si es realidad o solo un sueño. Seguro que nadie se queda indiferente ante la increíble vista de la laguna de Sete Cidades, pero yo quería algo diferente y por eso apunté mi cámara en sentido contrario. La vista a la laguna ha sido fotografiada miles de veces y es difícil conseguir algo original. A medida que el sol se acercaba al horizonte, uno de los cerros se iluminó con la suave luz dorada del atardecer, resaltando las formas y texturas de aquel hermoso escenario.
Tenía planeado para el día siguiente fotografiar la Lagoa do Fogo (Laguna de Fuego) al amanecer. El camino para llegar allí es empinado y tortuoso, pero sin duda valió la pena. Cuando llegué, una espesa capa de niebla impedía vislumbrar la laguna. Esperé toda la mañana pacientemente a que el clima mejorara y, aunque a veces por breves momentos la niebla se despejó un poco, el clima nunca fue favorable para la fotografía. Regresé al atardecer, en un intento de obtener una imagen de la laguna con un “cielo ardiente”. Una hora antes del atardecer ahí estaba yo, preparando el trípode y la cámara y luego de tener todo listo esperé y esperé hasta que la luz estuvo en su mejor momento. Aunque el cielo no se iluminó con los colores que esperaba, creo que el contraste entre los colores azules de la laguna,
Una de las principales razones por las que tenía tantas ganas de visitar las Azores era la posibilidad de hacer avistamiento de ballenas, algo con lo que había estado soñando durante muchos años. El océano estaba en calma cuando zarpamos en dirección al horizonte y contrariamente a lo que esperaba, no pasó mucho tiempo hasta que aparecieron los primeros animales. Un grupo de delfines mulares nos siguió durante varios minutos, justo a nuestro lado, saltando continuamente fuera del agua, casi como si nos estuvieran saludando. Fue un momento mágico que nunca olvidaré. Más tarde vimos delfines comunes, que al igual que los delfines nariz de botella son animales sumamente curiosos y también se acercaron a la embarcación. Estuvimos navegando toda la mañana con la esperanza de ver más animales, pero fue cuando estábamos a punto de regresar a la isla cuando sucedió algo inesperado. Un cachalote apareció de la nada, expulsó agua a través del espiráculo y se sumergió de nuevo en las profundidades del océano, golpeando su aleta caudal en el agua. Los cachalotes son animales con gran capacidad de bucear a grandes profundidades, hasta los 3000 metros, durante unos extraordinarios 90 minutos, lo que hace que observarlos en la superficie sea un auténtico reto. Todo sucedió muy rápido y no pude obtener ninguna imagen decente, pero este fue sin duda el punto culminante del viaje.
Después de un delicioso almuerzo en la capital, decidí visitar el bosque de laurisilva más grande de la isla, con la esperanza de ver el camachuelo de las Azores. Esta ave es una especie endémica de la isla de São Miguel, lo que significa que no existe en otras partes del mundo y su distribución está restringida a este bosque. No hace mucho tiempo esta especie era considerada como “En Peligro Crítico”, pero gracias a los esfuerzos de conservación ahora es considerada como “Vulnerable”. La tarde era sombría y la densa vegetación impedía que la luz llegara al suelo. Estas condiciones suelen ser horribles para la fotografía de vida silvestre y, aunque no tomé ninguna foto decente del camachuelo de las Azores, tuve la suerte de ver algunas aves. ¡Qué privilegio!
Después de varios kilómetros de denso bosque, llegué a un descampado, un mirador desde donde pude ver la montaña más alta de la isla (1105 m), conocida como Pico da Vara. El tiempo estaba nublado y la cima de la montaña estaba tocando las nubes, lo que, junto con las formas lineales de las empinadas laderas, brindaba una excelente oportunidad para hacer una fotografía simple en blanco y negro.
Para el último día del viaje, mi cuerpo estaba cansado, pero la mente estaba motivada y alerta. Este día estuvo dedicado a una caminata que comenzó en un pueblo muy pequeño, Faial da Terra, y se dirigió directamente al bosque. A medida que me alejaba de la civilización, comencé a ser tragado por las altas y empinadas colinas cubiertas de densa vegetación, mientras un pequeño arroyo de agua cristalina serpenteaba a lo largo del camino. Cuando finalmente llegué a mi destino, una hermosa cascada me dejó boquiabierto. Considero que esta caminata es una de las más hermosas que he hecho y créanme, he hecho muchas.
Antes de que terminara el día, todavía tenía tiempo para una parada rápida en la costa noroeste de la isla. El paisaje que tenía frente a mis ojos estaba dominado por altos acantilados que se precipitaban sobre playas de roca negra de origen volcánico, contrastando con el azul del océano. Para esta fotografía opté por una larga exposición para suavizar el movimiento del agua y transmitir lo que estaba sintiendo en ese momento: tranquilidad.
Nunca olvidaré este viaje. Las experiencias que viví durante esta semana resultaron en recuerdos únicos y fotos que siempre quise tomar. Todavía tengo 8 islas para visitar en el futuro y puedo imaginarme las aventuras fotográficas que me esperan.
Esta publicación invitada fue enviada por Daniel Santos. Para ver más de su trabajo, por favor visite su sitio web .