Cómo usar el color en la fotografía

A nivel técnico, el color puede ser complicado; solo vea nuestro artículo reciente sobre sRGB vs Adobe RGB vs ProPhoto RGB. Pero a nivel artístico, es una de las partes más importantes de una imagen, impactando emociones e intereses a diferencia de casi cualquier otro elemento de la fotografía. Este artículo presenta los conceptos de color y relaciones de color, incluido cómo usarlos para tomar las mejores fotografías posibles.

Colores cálidos vs fríos

Los dos grandes tipos de color son cálidos y fríos . Los colores cálidos incluyen rojo, naranja y amarillo, mientras que los colores fríos incluyen verde, azul y violeta. Las dos categorías de color tienen sus propios estados de ánimo, y es útil preguntarse cuáles está fotografiando en un momento dado si desea optimizar el aspecto de sus fotos.

Los colores cálidos son más activos y emocionalmente cargados. Saltan al espectador, atrayendo la atención y despertando el interés. En general, los colores cálidos son más raros que los colores fríos, por lo que una imagen que tenga incluso un pequeño toque de calidez puede destacarse. Esta es una de las razones por las que las fotos del atardecer y el amanecer, así como los colores del otoño, son tan populares como lo son.

Los colores fríos, por otro lado, son más tenues y suaves. Se desvanecen en el fondo, especialmente si aparece un color cálido en el mismo lugar. En general, no atraen el mismo grado de atención que un color cálido, aunque eso ciertamente no es malo. Los colores cálidos pueden ser abrumadores; los colores fríos tienen más probabilidades de parecer relajantes y tranquilos. Gran parte de la naturaleza está hecha de colores fríos, aunque el atardecer y el amanecer pueden convertir incluso un paisaje azul en dorado.

A continuación, cubriré cada uno de los seis colores principales: rojo, naranja, amarillo, verde, azul y violeta, así como las emociones que generalmente se asocian con cada uno. Tenga en cuenta que la emoción es una parte difícil de precisar de la fotografía, y puede tomar fotografías que no tengan las siguientes emociones simplemente modificando su elección de tema o composición. Pero los siguientes efectos sí marcan la diferencia.

Examinando las emociones de cada color

1. rojo

Como uno de los colores más raros y poderosos de la naturaleza, el rojo es particularmente importante para los fotógrafos. Con las asociaciones históricas entre el color rojo y las emociones de pasión y entusiasmo, no sorprende que este sea un color muy activo. También puede ser demasiado intenso para ciertas imágenes; un poco de rojo va un largo camino.

Para encontrar rojo en la naturaleza, busque hojas en otoño, rocas rojas en lugares como el suroeste de Estados Unidos o la puesta de sol vívida ocasional. En otros géneros de fotografía, como los retratos, ten en cuenta que cualquier rojo que use el sujeto llamará la atención, ya sea ropa o maquillaje. Y con la fotografía de vida silvestre, los sujetos rojos, como los ojos brillantes de una rana arbórea o un cardenal contra la nieve, tienen un poder de adherencia inmediato.

2. naranja

En comparación con el color rojo, el naranja es uno de los más comunes en la naturaleza. Tampoco son solo las puestas de sol. El color marrón es típicamente un tono más oscuro de naranja y aparece en la naturaleza todo el tiempo. 

El naranja se presenta en una amplia gama de tonalidades, desde el marrón oscuro de los árboles hasta el naranja brillante de una calabaza. Transmite una sensación de calidez y no es tan abrumador como el rojo. Pero el naranja tampoco es un color pasivo; llama bastante la atención, especialmente cuando se coloca contra un fondo más fresco. Para mí, siempre se siente como que contiene un poco de aventura.

3. amarillo

El amarillo es el color más brillante y optimista, especialmente cuando aparece solo y no mezclado con naranja o verde. Sin embargo, es este amarillo mezclado el que vemos más comúnmente en el mundo. Incluso la hierba verde brillante y las puestas de sol de color naranja vivo casi siempre tienen un componente de amarillo.

Por otro lado, si está atento, todavía encontrará amarillo en la naturaleza. La arena, las hojas de otoño e incluso el sol en ciertos momentos del día son todos de color amarillo brillante y funcionan bien en fotos donde tu objetivo es una sensación de positividad y emoción. Al igual que el rojo y el naranja, el amarillo es un color cálido y atrae la atención cada vez que aparece. Mire lo suficientemente cerca y encontrará formas de incluirlo en su fotografía.

4. verde

Aunque el azul es el color más común en la naturaleza, gracias al agua y al cielo, el verde es el que más asociamos con la vida. Nuestros sistemas visuales reconocen más tonos de verde que cualquier otro color. Por lo tanto, sus fotografías pueden incluir tonos de verde intenso, verde vivo, verde eléctrico, verde oscuro, verde brillante y variaciones casi infinitas de los mismos.

Sin embargo, en esencia, el verde es un color familiar y relajante. Debido a que representa el mundo vivo, crea una sensación de calma para aquellos de nosotros que disfrutamos pasar tiempo en la naturaleza. En ese sentido, el verde es el más cálido de los colores fríos.

5. azul

Una de las primeras personas en escribir sobre la relación entre el color y la emoción fue Goethe en su Teoría de los colores de 1810 , en la que dijo que el azul “nos atrae tras él”. La opinión que prevalece hoy en día no es tan diferente. Quizá este sea un caso en el que la tradición artística ha superado a la realidad, pero tal vez haya algo en ello. Después de todo, el azul se asocia directamente con la distancia en el mundo real. La neblina en el horizonte, así como el propio cielo azul, indican destinos lejanos, incluso inalcanzables.

El azul, además de eso, no es un color ocupado. Es más tranquilo y menos llamativo. Un hecho bien conocido de la fotografía de Instagram es que las imágenes azules obtienen más Me gusta, en promedio, que aquellas con colores más cálidos. Esto se debe a que los colores intensos rojo y naranja no se traducen tan bien en una pantalla más pequeña, mientras que el azul no distrae tanto.

El azul oscuro y el azul claro transmiten emociones algo diferentes. El azul oscuro puede ser fuerte y amenazante, como en una nube oscura. El azul claro es más suave y optimista. Pero ambos son pacíficos; incluso una tormenta azul suele tener un elemento de calma.

Como el color más común en la naturaleza, tanto en el cielo como en el agua, es muy probable que encuentres las emociones del azul en muchas de las fotos que captures. Ya sea como el único color en una imagen tranquila y profunda o como fondo para el poder llamativo de un color cálido, el azul puede complementar con éxito la mayoría de los mensajes emocionales en una foto.

6. violeta

El violeta es quizás el color más raro de ver en su forma pura en la naturaleza, generalmente se encuentra solo en puestas de sol o flores muy específicas. Aunque históricamente asociado con la realeza y la riqueza, el color violeta en la fotografía adquiere muchas de las mismas connotaciones que el azul; de hecho, aparece más comúnmente en el mundo como una mezcla con azul, formando un color violeta azulado en el cielo o el mar.

El color violeta tiene una sensación de tranquilidad, una calma que es agradable y, a menudo, inesperada. Si alguna vez tienes la oportunidad de fotografiar una exhibición de este raro color, como flores de lupino en flor, aprovéchalo al máximo; el violeta es lo suficientemente inusual como para que sus fotos se destaquen.

Armonías y relaciones de colores

Tan importante como los colores individuales son las formas en que interactúan. Esto varía desde simples contrastes de color hasta armonías complejas; el mundo real tiene una variedad de colores casi infinita. Algunas de estas relaciones funcionan mejor que otras, aunque requerirá un poco de práctica (y, a menudo, algún procesamiento posterior) para obtener exactamente el resultado que desea.

1. Colores cálidos y fríos

Como se mencionó varias veces hasta ahora en este artículo, la diferencia entre colores cálidos y fríos es importante. Cuando ambos tipos aparecen claramente en la misma foto, forman un fuerte contraste de color que puede ser un punto focal de interés.

En la teoría clásica del color, el complemento de cada color frío (opuesto) es un color cálido, y viceversa. El rojo y el verde son complementos; también lo son el naranja y el azul, así como el amarillo y el violeta.

Una parte importante de los colores complementarios es que tienen un contraste inherente cuando se colocan uno al lado del otro en una foto, similar a una composición que yuxtapone el blanco y el negro. Echa un vistazo a la foto de abajo, por ejemplo:

Solo hay dos colores dominantes en la imagen de arriba, azul y amarillo anaranjado, y se cruzan en algunas áreas diferentes. Uno de los más importantes es el cielo, donde la nube cálida se asienta sobre un fondo frío. En la versión en blanco y negro de esta foto, hay muy poca separación entre los dos y, por lo tanto, no llama tanto la atención la parte superior de la foto. Pero en el color, el fuerte contraste llama la atención sobre el cielo, convirtiéndolo en un elemento muy importante de la composición.

2. Colores complementarios y otras relaciones

Se dice que varias otras relaciones de color son atractivas, como una combinación de los tres colores primarios (rojo, amarillo y azul). Lo mismo ocurre con los colores entre los enumerados anteriormente, como el amarillo-naranja o el azul-verde, que también tienen sus propios conjuntos de complementos.

Aunque no descarto la idea de que estas armonías de colores más complejas suelen ser hermosas y emotivas, la realidad es que esta discusión puede enredarse bastante cuando se habla de tres o más colores. Sencillamente, los colores del mundo real no son como la pintura. En la mayoría de los casos, no se puede elegir un azul verdoso perfecto para armonizar con partes iguales de rojo y naranja; la realidad es más desordenada que eso.

Si desea profundizar en discusiones más profundas sobre armonías y relaciones de color, no hay nada de malo en hacerlo y, potencialmente, puede obtener información interesante para aprender. Pero mi principal recomendación es simplemente mirar la escena frente a ti y tratar de imaginar si su color "se ve bien" a tus ojos. Eso está lejos de ser preciso, pero hay más valor en una intuición en la fotografía que en tratar de igualar un ideal que quizás no encuentres en el mundo real.

La única excepción es en la etapa de posprocesamiento, cuando tiene un poco más de flexibilidad para cambiar el tono y la saturación de los colores de su imagen. En ese caso, vale la pena dedicar tiempo a editar la foto de una manera que armonice bien, ya sea mediante una definición de la rueda de colores o, más probablemente, simplemente algo que se vea bien a la vista.

Conclusión

El color es uno de los temas más profundos de la fotografía, pero transmite emociones con tanta fuerza que vale la pena intentar pensar en sus características conscientemente siempre que sea posible. A menudo me encuentro trabajando para hacer una foto lo más simple y unificada posible, con un solo color que domina el marco. O, si las condiciones son las adecuadas, buscar una división cálida-fría puede dar como resultado fotos que llamen mucho la atención, al igual que tomar fotografías con alto contraste.

Sin embargo, la parte más importante del color al final del día es simplemente lo que se ve bien ante tus ojos. Ya sea en el campo o en la posproducción, los colores que elija tienen un gran impacto en su estilo personal; algunos fotógrafos famosos tienen un "aspecto" en sus imágenes que se debe en gran parte a su paleta de colores. Entonces, una vez que comprenda los fundamentos del color, es mejor tomar esta información y hacerla propia.

También publiqué un video que profundiza en algunos de estos temas con más detalle, que puede disfrutar: