Consejos para fotógrafos principiantes: Lo que desearía haber sabido

Empecé a sumergirme en la fotografía hace unos 6 años.  En ese momento, no sabía lo serio que me tomaría el hobby. Por lo tanto, cuando me mojé los pies por primera vez fue con una cámara DSLR de nivel básico y una lente de kit para asegurarme de que no gastaría demasiado de mis ahorros.  Conseguí la cámara para tomar fotos de paisajes mientras viajaba.  Poco a poco, mis viajes se convirtieron tanto en volver a casa con un buen lote de fotos como en ver y experimentar el lugar donde estaba de visita.  Sin embargo, aunque empezó a quedar claro que mi interés por la fotografía se había vuelto muy serio, había muchas cosas que no sabía entonces y que ahora sé.

Mi proceso de aprendizaje en fotografía fue sin ningún mentor serio y, como resultado, mi curva de aprendizaje fue bastante lenta y tortuosa.  Hay muchas cosas que desearía haber aprendido antes de lo que lo hice, algunas cosas que desearía haber hecho de manera diferente, y muchos pensamientos y opiniones que tenía en ese entonces que han cambiado completamente.  Para aquellos de ustedes que recién están comenzando, sólo sepan que su conocimiento fotográfico eventualmente se convertirá en algo sólido si es que no lo ha hecho ya.  Sin embargo, al igual que con el queso suizo, es probable que haya agujeros en ese sólido bloque de conocimiento.  Espero que al compartir algunos de los elementos que me gustaría haber conocido antes en el proceso de aprendizaje, pueda ayudar a acelerar su curva de aprendizaje a una velocidad un poco más rápida que la mía.  Estos son algunos consejos que desearía que alguien me hubiera dicho cuando empecé:

Aprenda el triángulo de exposición lo antes posible

Al empezar, no me comprometí mucho a aprender el triángulo de exposición, es decir, la relación entre la velocidad de obturación, la apertura y la ISO, y cómo esos parámetros afectan a la foto.  Sabía que una velocidad de obturación lenta (con el obturador de la cámara abierto durante un tiempo prolongado) podía desdibujar el movimiento hasta el punto de conseguir ese aspecto de cascada suave y sedosa, pero no estaba seguro de cómo entraba en juego la apertura o cómo afectaba la ISO a mi exposición.

La velocidad de obturación, la apertura y la ISO son las tres cosas principales que ayudan a crear su exposición, y cada una trabaja junto con las otras para tener diferentes efectos y compensaciones.  Por ejemplo, si desea congelar el movimiento de algo que se está moviendo rápidamente a través de su cámara, querrá una velocidad de obturación rápida que sea sólo una breve fracción de segundo.  Sin embargo, dependiendo de cuánta luz haya a su alrededor en ese momento, es posible que tenga que ajustar su objetivo a una apertura amplia (un número f/número bajo), y/o aumentar su ISO.  Si bien la realización de estos cambios puede ayudarle a conseguir una velocidad de obturación rápida, la apertura amplia significará que menos de su escena de adelante hacia atrás estará enfocada con nitidez, y el aumento de su ISO podría introducir un grano ruidoso en su foto.  Cada uno de estos tres elementos interactúa entre sí, y conocer sus efectos sobre su exposición mejorará enormemente su capacidad para producir buenas fotos y ser creativo mucho más rápido que si permanece en el modo automático de la cámara.

Considero que esta es la primera buena foto que tomé. Mirando hacia atrás 5 años después, hay muchas cosas que cambiaría, pero todavía estoy orgulloso de ello en general.

Su lente es más afilada en algunas aperturas que en otras

Las lentes de la cámara son mucho más volubles de lo que crees.  Cuando empecé a viajar, no pensé mucho en la apertura y la dejé puesta en la opción más amplia posible en la lente de mi kit durante todo un viaje a Islandia.  Esto no sólo significaba que a veces parte de mi escena estaba desenfocada porque una apertura más amplia tiene una profundidad de campo menor, sino que también significaba que no estaba tomando fotos tan nítidas como podría haberlo hecho.  Esto se debe a que los objetivos no son necesariamente tan nítidos en una apertura como lo son en otra.  Simplemente debido a la física de una lente y a su capacidad de enfocar finamente la luz que recoge, la nitidez óptima tiende a no estar en las aperturas más anchas o más estrechas que ofrece la lente.

Aunque varía de un objetivo a otro, el ajuste del objetivo en una apertura que es unas pocas paradas más estrecha que la apertura más ancha disponible suele producir la foto más nítida.  Por ejemplo, si la apertura más ancha de su objetivo es f/3,5, el objetivo puede ser el más nítido con f/5,6 o f/8.  Del mismo modo, a medida que se aproxima a las aperturas más pequeñas, como f/18 o f/22, la nitidez tiende a disminuir ligeramente.  Eso no significa que no deba usar esas aberturas si las necesita, pero sí significa que debe saber cuál es la apertura más nítida para su objetivo en caso de que quiera asegurarse de que su foto salga lo más clara posible.

Es posible que desee disparar a archivos RAW

La mayoría de las cámaras pueden capturar fotos en dos tipos de archivos diferentes.  No entraré en grandes detalles porque Jeff Harmon tiene un episodio de podcast de Photo Taco que explica RAW versus JPEG mejor que yo aquí.  En resumen, los archivos RAW son más grandes que los JPEG y ocupan más espacio en el disco duro, pero te proporcionan una libertad sin igual para editar tu foto de forma no destructiva, lo que significa que puedes hacer lo que quieras sin arriesgarte a perder calidad de imagen.

Afortunadamente, tomé la decisión bastante pronto en mi fotografía de que quería rodar en RAW.  Los archivos RAW tienen un aspecto bastante plano y carecen del contraste que tienen los JPEG, pero le permiten interpretar los datos que le proporciona una cámara en lugar de dejar que la cámara lo haga por usted (como con un archivo JPEG).  De esta manera, usted tiene una gran libertad creativa al editar la foto en su ordenador después de capturarla.  Si comete un error al capturar la foto, la hace demasiado oscura o demasiado brillante, por ejemplo, un archivo RAW le dará la posibilidad de cambiar la exposición de una imagen para corregirlo.

Vistas de antes y después de un archivo RAW editado mediante los controles deslizantes de Adobe Lightroom.

Invierta en educación antes de invertir en más equipo

El Síndrome de Adquisición de Equipo es más que un nombre pseudo-médico que suena elegante.  Para muchas personas, es una forma de ser realmente buenos en agotar el dinero de su cuenta bancaria sin necesidad de mejorar sus fotos.  El equipo de alta calidad ciertamente tiene su lugar.  Sin embargo, si su meta es mejorar en fotografía, gastar unos pocos cientos de dólares en educación probablemente tendrá un efecto mucho más notable en mejorar su fotografía que si gasta ese dinero en equipo.

Cuando se sienta tentado por la compra de un equipo, pregúntese por qué lo necesita y cómo mejorará sus fotos.  Conteste esa pregunta honestamente, porque se estará haciendo un flaco favor a sí mismo si no lo hace.  Si hubiera estado dispuesto a invertir en tutoriales educativos, o en la instrucción en persona cuando empecé en la fotografía, mi aprendizaje habría progresado mucho más rápido de lo que lo hizo.  Encuentre clases en su área, consiga a un mentor, o busque en una de las muchas oportunidades educativas ofrecidas por Improve Photography como Photography Start.

Pruebe Diferentes Géneros de Fotografía

Demasiados fotógrafos se especializan en un género determinado, como los retratos o el paisaje, demasiado pronto en el proceso de aprendizaje.  Permítanme ser claro: no hay nada de malo en especializarse.  Sin embargo, cuanto más se pone anteojeras y aprende acerca de un solo tipo de fotografía, está perdiendo oportunidades para 1) ver si hay otro género de fotografía que también puede disfrutar, o disfrutar más, y 2) entrenarse en otros géneros de la fotografía y aprender habilidades que podría incorporar creativamente en el tipo de fotografía en el que se enfoca más tarde.

Me doy cuenta de que centrarse sólo en la fotografía de paisajes a veces me puede llevar a la rutina cuando se trata de mis composiciones y creatividad.  Ahora me doy cuenta de que si hubiera probado otros géneros, probablemente vería escenas de una manera diferente, sabría más acerca de los diferentes tipos de luz, y tal vez vería de maneras creativas que actualmente no veo.  Es estupendo ser un experto en tu campo, pero no olvides ser completo en tu aprendizaje para que puedas disfrutar de los beneficios.

Buscar críticas independientes

Entiendo, tu madre cree que haces las mejores fotos de la historia.  Mi madre sentía lo mismo con mis fotos.  Claramente, una de nuestras madres está equivocada (es la tuya...)(....sólo bromeaba), pero ese no es el punto.  El punto es que, si bien es agradable escuchar palabras de aliento y afirmación con respecto a lo grandiosas que son nuestras fotos, también es una buena manera de frenar su crecimiento como fotógrafo.

Puede hacer daño recibir críticas.  Sin embargo, si realmente quieres mejorar como fotógrafo, aprender a dejar que otros evalúen nuestro trabajo honestamente y usar esas críticas para mejorar puede ser una gran ayuda para acelerar el proceso de aprendizaje.  Pasaron unos años antes de que decidiera acercarme a otros fotógrafos para conocer la opinión de las fotos que estaba tomando, y cuando finalmente lo hice, me di cuenta de que había mucho que todavía podía aprender.  Piensa en hacer que tu trabajo sea criticado como algo positivo y una oportunidad para crecer.

Aprender a posprocesar

Permítanme empezar contradiciéndome.  Usted puede ser un fotógrafo que lo hace bien en cámara, que procesa muy poco o nada, o que subcontrata la edición.  A algunas personas no les gusta el post-procesamiento, y lo entiendo.  Sin embargo, tener una buena base de conocimientos en lo que se refiere al post-procesamiento abre un sinfín de oportunidades creativas.

Cuando empecé en la fotografía, recuerdo haber sido reacio al post-procesamiento, pensando que iba a encontrar una manera de hacer que mis fotos se parecieran a las de la portada de 500px sin llevar a cabo las técnicas de Photoshop, a veces en profundidad, que se necesitan para conseguir esos looks.  Poco a poco fui aceptando la idea, y cuanto más aprendía en Lightroom y Photoshop, más me entusiasmaba la cantidad ilimitada de opciones que tenía para crear mi producto final.  El aprendizaje del post-procesamiento le permite desarrollar su propio estilo de una manera que no puede ser lograda simplemente componiendo y capturando una foto.  Esto no significa que necesites pasar dos horas editando una sola foto, pero es beneficioso tener esas habilidades a mano si las necesitas.

Hay mejores maneras de conectarse que los medios sociales

Este obviamente no tiene nada que ver con la captura de una gran foto.  Sin embargo, los medios sociales impregnan nuestra cultura digital, y probablemente será el lugar donde la mayoría de la gente ponga sus fotos una vez que estén contentos con ellas.

Estas son mis nueve fotos más populares publicadas en mi primer año de Instagram en 2015. Esos 3.486 gustos tardaron mucho en llegar, y me hicieron exactamente $0.

Los medios de comunicación social son el camino para que la mayoría de la gente haga su trabajo en el mundo, y por una buena razón.  Plataformas como Facebook e Instagram dan a todo el mundo la posibilidad de poner su trabajo en frente de miles de personas que de otra manera nunca lo verían.  Sin embargo, publicar en los medios sociales y responder a quienes interactúan con usted puede ser un trabajo a tiempo parcial en sí mismo, y para la mayoría de los fotógrafos, los beneficios rara vez son proporcionales.  Si quieres que tus fotos sean vistas de una manera significativa (a diferencia de la mayoría de los usuarios de Internet, que se desplazarán más allá en literalmente dos segundos), establece una red a la antigua usanza.  Únete a clubes de cámara, contacta con otros fotógrafos y reúnete con clientes potenciales.

Pasar cinco minutos para escribir un correo electrónico suele ser mucho más beneficioso que pasar cinco minutos respondiendo a los comentarios de Instagram.  No voy a seguir ganando a este caballo muerto ya que ya escribí más sobre ello aquí, pero no pierdan todo el tiempo que hice en los medios de comunicación social al empezar.  Aunque es bueno mostrar que tienes un seguimiento en línea, las plataformas de medios sociales van y vienen y no puedes controlarlas.  Las relaciones que se establecen a través de medios más personales tienen formas de durar más tiempo y de ser mucho más beneficiosas para mejorar tu fotografía con el paso del tiempo.

Fallo

Sí, te animo a que fracases.  Tengo miedo de fracasar.  Muchos de nosotros lo hacemos.  Es algo que se aprende a medida que envejecemos.  No tenía miedo de fracasar cuando era niño, pero en algún momento de mi crecimiento como persona, se convirtió en un hábito que desarrollé.  El miedo al fracaso puede frenar la creatividad e impedir que pruebes cosas nuevas, limitando así tus posibilidades y tu progreso como fotógrafo.  Si desea mejorar su oficio, esté dispuesto a probar cosas nuevas y a fracasar en ellas.  Si fracasas, significa que tienes una gran oportunidad de aprender en qué te equivocaste y aplicar ese conocimiento a tu fotografía en el futuro.  Si no fallas, sigue intentándolo.  Eventualmente, lo harás, y será una valiosa experiencia de aprendizaje.

Pensamientos finales

Cuando compré mi primera cámara hace seis años, no tenía ni idea de lo grande que sería una parte de mi vida fotográfica.  Comenzó como un pasatiempo que poco a poco aprendí a través del ensayo y el error.  Y no se equivoque, no hay nada malo en hacer esa estrategia.  El descubrimiento a través del ensayo y el error es una manera completamente aceptable de aprender.  Sin embargo, ya que siento que mi aprendizaje de la fotografía podría haber progresado más rápido de lo que lo hizo, mantener las cosas mencionadas anteriormente en mente debería mantenerte en el buen camino para convertirte en un mejor fotógrafo más rápido de lo que yo lo hice al principio.

Para aquellos fotógrafos más experimentados que han llegado hasta aquí, por favor, compartan sus ideas también.  Esto está lejos de ser una lista completa de los conocimientos que pueden ayudar a un principiante a avanzar en su arte, y cada visión puede ser capaz de dar a los fotógrafos en ciernes lo que necesitan para continuar progresando.