Fotografiar a los niños: 5 consejos para hacer felices a los clientes comerciales

La poca profundidad del campo y la luz suave de la ventana se combinan para poner el foco en la escritura de un estudiante mientras que otros estudiantes proporcionan el contexto.

Fotografiar a los niños es difícil, incluso en las circunstancias más favorables. Los niños se mueven mucho. Sus expresiones no son predecibles. ¿Y tratar de coordinar las posturas y expresiones de varios niños a la vez? Bueno, para eso se inventaron la aspirina y el whisky.

En un estudio, con sus padres ayudando, es difícil. Imagínese, entonces, lo que es trabajar con niños en un salón de clases o en un patio de recreo. Como maestra de sexto grado, sé que no es fácil. Por lo tanto, no fue ninguna sorpresa que una sesión de fotos de un cliente en un centro comunitario con un grupo de niños fuera un reto.

El cliente, una organización local sin fines de lucro, quería fotos para un folleto de recaudación de fondos que mostrara a los niños interactuando con los adultos y pasándola bien. La iluminación era terrible. Los antecedentes me distraían. No había mucho espacio para moverse y probar diferentes composiciones. Los niños estaban haciendo obras de arte y se mantuvieron en constante movimiento todo el tiempo. ¿Cómo sacar lo mejor de esa situación caótica y entregar lo que el cliente quiere?

La situación que acabo de describir es familiar para Paula Gongora Salazar, una fotógrafa y videógrafa de DC. Paula trabaja con muchos clientes, desde grandes organizaciones internacionales hasta pequeñas organizaciones locales. Muchos de estos clientes quieren fotografías de niños para usar en una variedad de lugares, desde folletos hasta publicidad, pasando por informes anuales y carpetas de prensa. Hace poco me presentaron su trabajo y tuve la oportunidad de hablar con ella sobre cómo se prepara para fotografiar y fotografiar fotos difíciles de clientes que involucran a niños. Paula gentilmente proporcionó las imágenes para este artículo, también.

Los antecedentes de Paula juegan un papel importante en su capacidad para adaptarse y sacar lo mejor de las situaciones difíciles. Nacida en Colombia, siempre le gustaron las cosas relacionadas con el arte, así que estudió artes visuales. Después de mudarse a Barcelona, estudió fotografía y videografía y, posteriormente, en Londres, fotografía de moda. Es licenciada en producción y dirección cinematográfica y en fotografía de moda, y ha estudiado diseño gráfico. Ahora, se dedica principalmente a la moda y al trabajo documental. Sus antecedentes la ayudan a descubrir cómo ayudar a sus clientes a contar sus historias. Nuestra amplia conversación se puede resumir en cinco consejos clave para fotografiar a los niños para los clientes.

¿Cuál es la historia? Este cliente quería mostrar a los niños interactuando con el programa educativo del cliente.

Es crucial conocer la historia de antemano.

Tienes que saber quién es el público final para tus fotos.  Hay que saber cuáles son los productos finales y cuál es su propósito. Y, tienes que saber qué historia está tratando de contar el cliente. ¿De qué otra manera vas a saber qué tipo de fotos necesitas capturar?

A veces, el cliente no tiene claro o no ha pensado bien lo que quiere. Es su trabajo, como fotógrafo, ayudarles a clarificar y destilar sus necesidades para obtener resultados más precisos. De lo contrario, es posible que obtenga una lista de vacunas vaga y poco útil o ninguna lista en absoluto.

"Tengo que hacer muchas preguntas", dice Paula. "Cavé muy profundo para asegurarme de que yo y ellos realmente entendemos lo que quieren. Muchas veces, realmente no saben lo que quieren.  Lo que creen que quieren no es lo que realmente necesitan". A veces el cliente no tiene suficiente conocimiento de fotografía o diseño para saber lo que necesita.  Se convierte en su trabajo como profesional para ayudarles a descubrirlo.  "¿Necesitan fotos de archivo o algo que realmente muestre lo que está sucediendo y haga una conexión emocional? Las acciones pueden estar bien para un sitio web, pero no para un folleto de recaudación de fondos. A veces tengo que enviarles ejemplos de acciones y de realidad o fotos emocionales para averiguar qué es lo que realmente quieren y necesitan".

En uno de sus trabajos recientes, ayudó al cliente a reducir sus deseos de mostrar cómo los niños se relacionan con un programa educativo específico a través de fotos de niños en el trabajo, niños haciendo investigación, niños trabajando juntos y niños trabajando con un maestro. Querían fotos que crearan una conexión emocional con el espectador. Eso es lo suficientemente claro y específico como para ser procesable.

Estar atento a todo

Los colores brillantes en el fondo y la luz brillante de la ventana hacen que esto parezca un lugar alegre y animado.

Tienes que ser consciente de cada elemento del entorno cuando entras en la habitación.  ¿Cómo es la luz y de dónde viene? ¿Es el fondo desordenado o simple, colorido o apagado? ¿Cómo está organizada la habitación y qué están haciendo los niños? Paula ni siquiera saca su cámara hasta que tiene un buen sentido de la habitación y puede empezar a planear sus composiciones.

En esa sesión reciente, Paula notó que el edificio de la escuela tenía muchos colores brillantes y hermosos y determinó que el color desempeñaría un papel importante en sus tomas de ese día. En una habitación, las paredes eran blancas y rojas. Serían buenos fondos que harían estallar sus temas.  Una ventana daba una vista al exterior, con un par de árboles verdes, dando un color complementario a la pared roja. Si una pared está llena de muchos papeles, puede minimizar su impacto en la foto con una profundidad de campo muy baja. Una luz agradable y suave entraba en la habitación a través de las ventanas pero, cuanto más lejos de las ventanas, más la luz era de las luces ásperas de arriba. La luz sugería que los retratos más íntimos y silenciosos de los niños en el trabajo se harían cerca de las ventanas. Los niños estaban trabajando en un proyecto, lo que significaba que estarían en el mismo lugar por un tiempo, concentrados en lo que estaban haciendo. A su vez, eso significaba que tenía tiempo para moverse y conseguir la composición que quería.

Paula solía enseñar fotografía, lo que le da una idea de cómo funciona el aula. Eso le ayuda a anticiparse a las cosas y evita que su presencia le distraiga. No tienes que ser un antiguo profesor: sólo sé observador. Vea lo que los niños están haciendo y cómo se mueven y se comportan. Los patrones emergen a medida que observa, lo que puede ayudarlo a predecir los movimientos y comportamientos.

Además, usted tiene que saber si hay fotos para todos los niños. Un par de los niños en esta sesión de fotos no tenían fotos, así que no pudieron ser incluidos en ninguna de ellas. Paula desarrolló planes para excluirlos de cualquier composición. Si un niño está trabajando como parte de un grupo, usará un marco natural, como una silla, para bloquearlo. Si un niño trabaja solo, evitará disparar en esa área o colocará a otro niño u objeto para ocultarlo.

Mantener un diálogo abierto con los niños

Paula dice que no quiere instruir ni hacer posar a los niños. Decirle a los niños qué postura o expresión desea típicamente resulta en fotos rígidas e incómodas, no naturales. Es mejor observar lo que ya están haciendo y enfatizar o modificar eso. Y suele ser más fácil cuando les muestras lo que quieres haciéndolo tú mismo, o cuando dices que "me gusta lo que estás haciendo aquí" o "me gusta lo que están haciendo tus manos". ¿Puedo tomar una foto de eso?"

"Los niños de hoy en día crecen con cámaras y se sienten muy cómodos a su alrededor... cuando ellos están a cargo", señala Paula. "Pero, cuando alguien más tiene el control, realmente no se siente cómodo, especialmente cuando no sabe cómo se usarán las fotos o dónde se verán". Una vez que saben lo que está pasando, los niños tienden a relajarse. Paula les dice: "Voy a hacer mil fotos, pero sólo voy a usar unas pocas y serán las mejores".

A menudo, en cuanto sacas la cámara, los niños se acercan corriendo y preguntan: "¿Puedes hacerme una foto?" Paula les dice: "Está bien, te sacaré una foto, pero al final de la clase. Primero, tengo que ponerme mis otras vacunas". Una vez que usted esté satisfecho de que eventualmente los fotografiará, los niños pueden volver a poner su atención donde usted la necesita.

"Los niños no están ahí para ti. Tú estás ahí para ellos. Tienes que adaptarte a su ritmo y trabajar con lo que están haciendo".

Una vista más amplia de la sala muestra a los niños comprometidos con sus tareas.

Abrir de par en par para estrechar y cerrar

"Trato de evitar el uso del flash, si puedo evitarlo." Paula dice: "Flash distrae a los niños y hace que todo parezca más escenificado". Trabajando con la luz disponible, a menudo tiene que disparar de par en par en las aberturas de f2.8 a f4.

Fotografiar en campo abierto tiene varias ventajas además de evitar el flash. Paula siente que los mejores tiros se toman desde lejos o de cerca y de cerca. Los tiros de medio alcance tienen menos impacto. Una apertura amplia a menudo te obliga a acercarte y eso parece muy intencional. Aísla al sujeto y difumina el fondo. Los antecedentes en las escuelas a menudo son realmente distrayentes, llenos o con papeles, proyectos de arte y carteles coloridos. Desenfocarlos aleja la atención visual del fondo y afecta directamente al sujeto. Además, usted quiere evitar identificar a los niños o a la escuela y el ruido de una abertura amplia evita cualquier posibilidad de tener el nombre del niño o de la escuela visible en un tablón de anuncios o en un proyecto.

Estar cerca y usar una poca profundidad de campo también abre la posibilidad de fotografiar lo que hacen las manos o los ojos de los niños y de fotografiar los detalles que pueden ser elementos importantes para contar la historia. La cercanía y una apertura abierta también permiten que los niños trabajen juntos y hablen entre sí, o que un maestro o voluntario trabaje con uno o dos estudiantes.

Las tomas desde más lejos son mejores para transmitir el ambiente, la atmósfera y el estado de ánimo. Las tomas a distancia pueden dar una mejor idea de las instalaciones, el número de personas que participan, etc., que son elementos esenciales en algunas historias, pero no en todas.

Disparar a la altura de los ojos de los niños hace que la foto sea más íntima.

Abajo

La mayoría de sus vacunas se toman cuando está de rodillas o sentada al mismo nivel que los niños. Disparar desde arriba hace que los niños parezcan más pequeños. "A menos que estés disparando intencionalmente desde la perspectiva de una maestra, baja al nivel de los ojos de los niños", dice.

Paula toma muchas fotos mientras está en una sesión de fotos. Cuando reúna a un grupo de niños trabajando juntos, tomará varias fotos: unas pocas con el foco en la cara del primer niño, otras con el foco en la cara del segundo niño, y así sucesivamente.  De esta manera, ella tiene fotos nítidas de la cara de cada niño y puede elegir la mejor composición general y cambiar las caras, si es necesario.

También toma muchas fotos en forma de ráfagas. Tal como se ve en una conferencia de prensa presidencial, nunca se sabe el momento exacto en que se va a producir la mejor pose y expresión facial. Tomar una ráfaga de fotos aumenta drásticamente sus posibilidades de obtener una foto nítida con una buena pose y expresión facial cuando el sujeto no está parpadeando.

Los clientes a menudo no piden inyecciones en blanco y negro, pero encuentran muchos usos para ellas.

Varios tonos de gris

Mientras Paula está haciendo la tarea, también está pensando en qué tomas funcionarán como fotos en blanco y negro. Los clientes no suelen pedir imágenes en blanco y negro, pero la experiencia de Paula le ha enseñado que, en algún momento, los clientes las necesitarán. A menudo, los requisitos de diseño de una pieza impresa o página web requieren escala de grises y es mucho mejor tener imágenes compuestas para blanco y negro que convertir una que no lo sea. Y, una vez que tienen algunas, los clientes parecen encontrar otros usos para las imágenes monocromáticas que no habían pensado antes.

Las imágenes en blanco y negro son mejores para atenuar un fondo ajetreado o colorido a fin de hacer que el sujeto aparezca. Además, las fotos monocromas suelen ser mejores para transmitir emociones y eliminar detalles innecesarios.

Así que, a medida que pasa por el rodaje y de nuevo en el post-procesamiento, Paula está buscando lo que funciona en blanco y negro. A veces envía las dos versiones de un disparo. A veces sólo envía la versión en blanco y negro. Nunca ha tenido un cliente que le pidiera convertir una foto monocroma a color o una foto en color a blanco y negro, pero ha tenido clientes que le han dado las gracias por incluir imágenes en blanco y negro.

 

"No lo piense demasiado, pero esté preparado", concluyó. "Si tienes que hacer preguntas, hazlas y sigue haciéndolas hasta que conozcas la historia."

Paula Gongora Salazar es la propietaria de Pau Photography, especializada en fotografía y videografía documental y de moda. Instagrama: paugs.photo