Grandes resultados con pequeñas luces
La mayoría sabe que la palabra fotografía significa "escribir con luz". ¿Pero qué tipo de luz podría ser? ¿Necesita un equipo de iluminación fotográfica costoso y especializado o puede, con un poco de ingenio, hacer fotos convincentes con una iluminación barata usada de forma creativa?
Los primeros fotógrafos de principios de los años 1820 sólo podían utilizar la luz natural. Las exposiciones pueden durar horas. Con el tiempo, se desarrollaron emulsiones de película más rápidas y mejores lentes. Incluso entonces, los que posan para retratos tendrían que quedarse quietos durante minutos con la ayuda de los puestos de posar. La mayoría no podía mantener una sonrisa tan larga, así que las fotos de la época muestran posturas rígidas y caras rectas.
A finales de 1800, se desarrolló el "flash powder". Ponga un poco en una bandeja, tóquela con una chispa, y se producirá un destello brillante (y una nube de humo). Funcional, pero a menudo peligroso. En ocasiones, los fotógrafos resultaron heridos en la práctica y algunos murieron en accidentes relacionados con la preparación del polvo para su uso.
Para 1927, General Electric había desarrollado la bombilla de flash. El magnesio (y más tarde el circonio) estaba contenido en una bombilla de vidrio (más tarde de plástico). Una chispa encendió el contenido y dio como resultado un destello de luz. Debido a que el contenido inflamado tardó un poco en alcanzar el brillo total, las cámaras normalmente disparan el flash antes de abrir el obturador para exponer la película. Por supuesto, los flashbulbs también eran buenos sólo para un disparo. Algunos lectores recordarán haber usado un 
desarrollo posterior de los años 60, el "flash cube" de Kodak. Cuatro flashes estaban contenidos en un cubo que rotaba después de cada disparo. Otras compañías producían variaciones, algunas con hasta 10 flashes en una sola unidad.
El desarrollo del tubo de flash electrónico por el ingeniero eléctrico Harold Egerton en 1931 cambió para siempre la fotografía con flash. Un condensador almacena energía que, cuando se activa, enciende un tubo de flash lleno de gas xenón. Nuestros modernos faros y flashes de estudio siguen utilizando esta tecnología.
Una luz que parpadea durante un corto periodo de tiempo es ideal para fotos fijas, pero las imágenes en movimiento requieren luz continua. Las primeras luces de este tipo fueron las de arco de carbono utilizadas a principios del siglo XIX. Más tarde, las luces incandescentes de filamento sustituyeron a las de filamento. El desarrollo continuo trajo cosas como el cuarzo-halógeno, HMI (otro tipo de lámpara de arco que se usa frecuentemente en películas y televisión, pero que es demasiado caro para la mayoría de los aficionados) y tubos fluorescentes.
Las luces más nuevas que se utilizan tanto para fotografía como para cine son las muchas variaciones de las luces LED (diodos emisores de luz). Ese es el tipo que voy a discutir aquí y aún más específicamente, linternas LED "linternas" muy pequeñas y económicas que no están diseñadas para el trabajo fotográfico, pero como verás, son útiles y funcionales para aplicaciones fotográficas especiales.
Las luces de caja azul tienen 27 LEDs, la luz roja tiene sólo 6 SMD-LEDS, pero es más brillante.
La ferretería no es el lugar donde los fotógrafos suelen comprar iluminación fotográfica, pero en este caso, ahí es exactamente donde yo fui para algunas pequeñas pero brillantes luces LED alimentadas por baterías, Harbor Freight para ser específicos. Los dos tipos que elegí fueron una pequeña linterna de 27 LEDs alimentada por baterías de 3-AAA, barata a 3,99 dólares con baterías incluidas y un faro de trabajo de 6 LEDs diferente, que parecía usar un tipo diferente de SMD-LED, estaba alimentada por baterías de 3-AA y costaba 9,99 dólares. Parece considerablemente más brillante que la versión de 27 LEDs pero con menos "bombillas".
¿Son estas las mejores luces para la fotografía? No, nunca fueron diseñados con eso en mente. Pero en las manos de un fotógrafo creativo, pueden producir algunas miradas interesantes y ser utilizadas de manera creativa. Recluté los recursos de varios fotógrafos de mi club de cámara, dándoles una de estas luces y retándolos a hacer algunas fotos creativas. Yo mismo hice algunas. Las únicas restricciones eran que sólo usaban pequeñas luces tipo LED. Aquí están algunas de las fotos que hicieron.
Como estas luces normalmente no son tan brillantes como la iluminación de fotos estándar y no producen un gran volumen de luz, las exposiciones deben ajustarse en consecuencia. Una gran aplicación está en uso con fotos de bodegones. ISO se puede mantener baja, las aperturas se ajustan a gusto del fotógrafo, siendo la velocidad de obturación el factor controlable. Si una exposición adecuada toma varios segundos, no hay problema. De hecho, una larga exposición da tiempo para "pintar con luz" , una técnica que consiste en hacer brillar la luz sobre el sujeto, efectivamente "pintarlo" con luz. Si la foto se hace donde la luz ambiental es baja, la luz LED puede incluso encenderse, el objeto "pintado", la luz apagada, reposicionada y el proceso repetido, todo ello durante una exposición.
Canon 6D con objetivo macro Tamron de 90 mm, 5 seg. f/14 @ ISO 100 - Foto de Rick Ohnsman
Aquí hay algunos ejemplos de esa técnica. La figura de Santa fue pintada con una sola linterna de 27 LEDs.
Canon Rebel X con lente 18-55, 10 seg. f 4.5 ISO 100 - Foto de Tamara Moses
Una exposición de cinco segundos dio tiempo suficiente para que el sujeto se iluminara con la luz. La toma de las botas vaqueras se hizo de manera similar, pero el fotógrafo movió la luz y pintó el sujeto varias veces y desde varios ángulos durante los 10 segundos de exposición. La imagen de la diapositiva del sacacorchos se hizo de noche y se utilizó una sola linterna LED para pintar la superficie metálica durante una exposición de 30 segundos.
30 segundos. Foto de Lance Christiansen
Aunque no lo ilustré aquí, la pintura a la luz es también una técnica que deberías aprender para usar en la fotografía al aire libre. Se han hecho varios artículos sobre su uso aquí en el sitio de Improve Photography. La mayoría de los fotógrafos al aire libre tendrán un faro en su bolso y una linterna adicional es una buena idea para aquellas ocasiones en las que se requiera un chorro de luz adicional o una pintura ligera.
Foto de Lance Christiansen
Canon 6D Mk2 con objetivo Canon 50mm f1.8, 1/640 seg. f/1.8 ISO 8000. Foto de Josh Lohff
La flexibilidad de la colocación de la luz es otra ventaja para las luces LED pequeñas. Por lo general, estos son pequeños y funcionan con pilas, por lo que es posible colocar luz en lugares inusuales. La luz de unas minúsculas luces LED de Navidad emana de sus manos e ilumina suavemente su rostro en la foto de la mujer de la foto adyacente. Pocas otras luces fotográficas pueden ser colocadas en un lugar así. Uno de los fotógrafos quitó el tallo y la estructura de la parte posterior de esta flor para que una pequeña linterna LED pudiera iluminar los pétalos por detrás y por dentro, produciendo un aspecto único.
10 seg. f/16, ISO 100. Foto de Tracy Wilson-Burns
El color de la luz puede cambiar mucho el aspecto de una foto. La mayoría de la iluminación de las fotos puede ser coloreada con geles. Los mejores paneles de luces LED a menudo ofrecen la posibilidad de ajustar la temperatura del color. Con pequeñas luces LED casi cualquier material de color transparente puede ser utilizado para colorear la luz. También hay pequeñas luces LED alimentadas por baterías que ya son de diferentes colores o que incluso pueden ser cambiadas en una gama de colores. En la toma de esta piña, el fabricante utilizó una luz LED azul en el lado izquierdo del sujeto, y una roja en el otro lado. No importaba si las luces no eran particularmente brillantes, ya que con un sujeto estático una exposición de 10 segundos no era un problema.
Un LED más grande es rebotado en una tarjeta blanca a la izquierda, una luz de 27 LED fue colocada en un tubo translúcido para ablandarla a la derecha, otra luz de 27 LED es ablandada con un pañuelo de papel y colocada detrás de las botellas para retroiluminarlas, y la luz en la mesa fue sostenida en alto y por encima de los sujetos. Vea la imagen resultante en la parte superior del artículo.
1,3 seg. f/7,1, ISO 64 - Foto de Paul Bradley
4 seg. f/13 ISO 64 - Foto de Paul Bradley
1,6 seg. f/14, ISO 100 - Foto de Rick Ohnsman
Cuando se utilizan pequeñas luces LED, se siguen aplicando los conceptos tradicionales de iluminación fotográfica . La iluminación de tres puntos es una técnica de iluminación fundamental sobre la que ya he escrito aquí antes. El uso de una tecla, relleno y retroiluminación funcionan igual de bien con estas pequeñas fuentes de luz. Esta técnica se utilizó para las fotos de los condimentos, las conchas, el guante de golf y las jarras de cerveza. Se utilizaron múltiples luces LED y a veces se agregaron modificadores para suavizar o redirigir la luz. Un desafío en el uso de este tipo de luces es que el soporte estándar y el equipo modificador de luz generalmente no encaja. He encontrado otros artículos de ferretería incluyendo abrazaderas, corbatas de cremallera, y ocasionalmente alguna cinta adhesiva que ayuda a mantener las pequeñas luces LED en posición. A menudo las luces también tienen imanes y, por lo tanto, pegarlas a objetos metálicos puede ayudar a su colocación. Averiguar cómo colocar y controlar estas luces sacará a relucir el MacGyver en ti, algo que no está mal que un fotógrafo aprenda.
Canon 6D con lente Canon 24-105, .6 seg, f/8 ISO 800 - Foto de Rick Ohnsman
Para este artículo, decidí intentar algo más desafiante con estas luces LED; un retrato. La luz pequeña, áspera, no excepcionalmente brillante y bastante desigual que producen estas linternas no es lo que la mayoría de los fotógrafos buscan cuando iluminan retratos, especialmente cuando el sujeto es una mujer (¡y más aún cuando el modelo es su esposa!). Si hubiera estado iluminando a un viejo vaquero canoso y hubiera querido resaltar la textura de su cara desgastada, la iluminación direccional áspera podría ser la solución. Aquí quería suavizar la luz lo más posible.
Revisa el diagrama de iluminación de abajo para entender cómo lo hice. Tres de las linternas de 27 LEDs estaban colocadas a la izquierda de la cámara, todas brillando en un trozo de cartón blanco de espuma. Esto fue colocado a sólo un pie de la cara de mis modelos. El tamaño relativo de la fuente de luz, que al ser la placa iluminada daba una luz mucho más suave que la que había intentado usar directamente. Esto se convirtió en mi luz de relleno. Para una luz clave, sostuve una sola linterna de 27 LEDs de alto a la derecha de la cámara a unos 45 grados del centro y apuntando hacia abajo, también a unos 45 grados. La luz de mi cabello era otra linterna de 27 LED sujetada a un soporte de luz y colocada detrás de la modelo y a la derecha de la cámara, la luz rozando su hombro izquierdo y su cabello. Iluminación de tres puntos con cinco linternas LED de ferretería y una inversión de aproximadamente $20.00. Tal vez no sea la mejor manera de iluminar los retratos, pero el punto es que funcionó. (Y, mi esposa estaba contenta con la foto, así que la anoté como una victoria.)
Diagrama de iluminación para el retrato de arriba
Creo que una de las principales atracciones de la fotografía para la mayoría de nosotros es la capacidad de ser creativos. Esa es la mejor razón para probar este tipo de iluminación. No estoy sugiriendo que renuncies a la compra de flashes, iluminación de estudio u otro equipo de iluminación fotográfica profesional y que todo lo que necesites se pueda comprar en la ferretería. El punto es que este tipo de luces do tienen un lugar en el trabajo fotográfico y ayudan a ser más creativos. La capacidad de utilizarlos en formas y lugares en los que no se utilizan las luces estándar para fotos, su portabilidad y, por supuesto, su precio económico, los hacen adecuados para los tipos de trabajo fotográfico especializado. También pueden ofrecer una gran oportunidad de aprendizaje ayudando a los nuevos fotógrafos a comprender la posición de la iluminación, la modificación y el control antes de salir y comprar equipos más caros.
Cuando esté listo para subir, la iluminación LED puede seguir siendo una buena opción. Los paneles de luz LED como estos de Neewer y Yongnuo han encontrado el favor de los videógrafos, pero no hay razón para que no puedan ser utilizados para la fotografía fija. Otras ventajas de las luces LED son temperaturas de operación más frías, iluminación regulable, control de la temperatura de color, y a menudo la energía de la batería que aumenta la flexibilidad de uso de la ubicación. Muchos fotógrafos prefieren las luces continuas a la iluminación de tipo estroboscópico, ya que es mucho más fácil visualizar los efectos de la colocación, el brillo, la suavidad y otros controles de iluminación en lugar de tratar de trabajar con la momentánea ráfaga de luz de un flash. La configuración de la exposición también es más fácil ya que utiliza el medidor de la cámara de la misma manera que lo haría con la iluminación ambiental exterior. Piense en el uso de fuentes de luz continua como el LED como WYSIWYG para la iluminación.
El resultado final es el mismo que con toda la fotografía - Use el equipo como un medio para capturar su visión. No importa si lo haces con una linterna LED de 3,99 dólares o con luces estroboscópicas de estudio de gran tamaño. Sé creativo y haz buenas fotos!
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