Introducción a la fotografía por infrarrojos

Si estás buscando algo completamente nuevo que añadir a tus esfuerzos fotográficos, esta guía para empezar a trabajar en la fotografía infrarroja es exactamente lo que necesitas. Tal vez estás en una rutina o simplemente quieres probar algo nuevo o hacer algo que no muchas otras personas están haciendo (todavía). El aspecto etéreo y casi de otro mundo de una foto infrarroja puede ser un arte adictivo para producir y al final de este artículo, la esperanza es que empieces a buscar una cámara que puedas convertir en infrarrojo para tu propio uso.

Voy a repasar lo que la fotografía infrarroja es seguido por algunas de las razones por las que usted debe al menos intentar este enfoque y, por último, algunas de las consideraciones que debe hacer antes de saltar a la derecha en.

¿Qué es exactamente la fotografía por infrarrojos?

En resumen, la fotografía infrarroja es la captura de la luz infrarroja (pensar más rojo que el rojo). La luz infrarroja existe en una parte del espectro electromagnético que es invisible para los seres humanos. El espectro electromagnético incluye toda la radiación electromagnética desde los rayos gamma en el extremo corto con longitudes de onda que son MUY cortas (piense en el núcleo de un átomo) hasta las ondas de radio que pueden medir cientos de metros.

El ojo humano es generalmente capaz de percibir la luz (radiación electromagnética) con longitudes de onda de alrededor de 380 nanómetros (violeta) a 760 nanómetros (rojo). Todo lo que vemos cae dentro de este pequeño trozo del espectro. Esto significa que hay un mundo entero ahí fuera que no se ve!

La buena noticia es que nuestras cámaras digitales son capaces de captar la radiación más allá de lo que normalmente podemos percibir. Pueden capturar bien en el rango de Ultravioleta (menos de 380 nm) y en el rango de Infrarrojo (más de 760 nm).

Normalmente, una cámara digital tendrá un filtro de vidrio colocado directamente delante del sensor de imagen. Este filtro de vidrio está diseñado para bloquear la luz UV e IR dejando sólo el espectro visible, que es lo que normalmente nos interesa.

Específicamente, sobre este tema, estamos interesados en lo que se conoce como el rango del "infrarrojo cercano". Es decir, aquellas longitudes de onda que comienzan alrededor de 760 nm y se extienden hasta alrededor de 1200 nm aproximadamente. Todo este detalle técnico puede parecer insignificante, pero puede tener un impacto significativo en los tipos de imágenes que se crean al final. Más sobre eso más adelante.

Nota: La fotografía infrarroja como se describe aquí no es lo mismo que la imagen térmica. Las imágenes térmicas ocurren a longitudes de onda mucho más largas, de 3.000 a 15.000 nm.

5 Razones para probar la fotografía infrarroja

1. Es un mundo invisible que es 100% real.

El infrarrojo existe donde no puede ser visto por el ojo humano. Piensa más allá del rojo. A veces las imágenes IR en color se describen como "falso color". Esta designación como "falsa" se debe a que la cámara ha representado la luz invisible de forma visible. Esto da como resultado una imagen que muestra colores poco naturales. Hay algunos trucos en el post que se pueden hacer para "corregir" los colores. Sin embargo, con el color en el IR es sólo una interpretación de la realidad. Por definición, la luz IR no tiene un color. Esto es parte de la razón por la que muchas personas prefieren los renderizados en blanco y negro de las fotos IR y también la razón por la que algunas personas se sienten atraídas por el color IR. Es diferente.

1. Puedes crear un look and feel que no es posible de otra manera.

Cielos negros en el medio del día con nubes blancas brillantes y follaje blanco asombroso es una mirada muy interesante. Es cierto que algo de esto se puede lograr en el postprocesamiento, pero el aspecto no es el mismo.

Un ejemplo perfecto de lo que es posible a través de la fotografía infrarroja. Imagen de Timothy Wright.

Esto es especialmente cierto cuando se toman imágenes infrarrojas en color. Si el aspecto del infrarrojo es algo que usted busca, la mejor manera de lograrlo es con un sistema de cámara infrarroja.

1. La iluminación de "mediodía alta" que normalmente no sería útil para la mayoría de las formas de fotografía al aire libre es en realidad muy deseable en infrarrojos.

Las cualidades de la luz infrarroja son simplemente diferentes. Esto significa que se aplican diferentes reglas en el área de la iluminación. Si está fotografiando en interiores bajo muchos tipos de iluminación artificial, se dará cuenta de que los infrarrojos no funcionan muy bien.

Un cielo oscuro a altas horas del mediodía puede crear un aspecto dramático y darle una buena razón para salir a disparar cuando normalmente no lo haría.

Esto significa que disparar al aire libre será la norma. Típicamente, se debe evitar la iluminación áspera del "mediodía alto" ya que crea esas sombras ásperas y la luz es generalmente plana y no tan interesante. Debido a que la luz IR rebota alrededor de la escena de una manera totalmente diferente, esa luz de mediodía funciona muy bien. Dese un medio para salir y hacer una gran fotografía de paisajes en su hora de almuerzo!

1. Es un nicho y una oportunidad para diferenciarse de la multitud.

He señalado varias veces que la fotografía por infrarrojos es diferente. Ser diferente puede ser una gran ventaja. En un día donde hay una cacofonía de fotos volando alrededor, puede ser MUY difícil diferenciarse de la multitud. Si usted encuentra que tiene buen ojo para las imágenes IR, esta puede ser una forma fantástica de hacerlo.

1. Es DIVERTIDO!

Este habla por sí solo. Es sólo diversión. Inténtalo y si no estás de acuerdo, al menos sabrás que no es para ti. Apuesto a que disfrutarás de la experiencia.

Si necesitas ver más detalles o razones por las que deberías probar la fotografía por infrarrojos, echa un vistazo a este artículo publicado aquí mismo en Improve Photography!

Cosas a considerar antes de dar el salto

Modificación

La fotografía infrarroja requiere una modificación significativa de la cámara. Un sensor de cámara típico es sensible a la luz UV e IR, así como a la luz visible. Para capturar sólo la luz visible, el diseño del sensor se basa en un filtro especial que se coloca directamente delante del sensor (el filtro de corte IR/UV). Con este filtro en su sitio, la luz IR (y la luz UV) no pasará y, por lo tanto, no se puede grabar. Normalmente, esto es lo que queremos y lo que nos permite capturar una escena con el color y la apariencia que representa lo que nuestros ojos ven.

Para que una cámara esté lista para la fotografía IR (o UV), la cámara necesita someterse a una cirugía importante. El conjunto del sensor se retira y el filtro de corte IR/UV se retira y se reemplaza con uno de los muchos reemplazos posibles.

La modificación no es realmente permanente, aunque para hacerlo correctamente no es muy barato, por lo que se debe pensar cuidadosamente en el tipo de modificación que se va a realizar. El costo oscila entre $250 y $400 USD dependiendo de la compañía que usted seleccione para hacer la conversión, la conversión que usted seleccione y el tipo de cámara que esté convirtiendo (dependiendo en gran medida del tamaño del sensor).

Proveedores de servicios de conversión

Recomiendo que una compañía calificada haga su conversión por usted. Hay un montón de recursos por ahí sobre cómo hacer esto por su cuenta, pero es más probable que usted está destinado a un pozo de frustración si usted toma este camino. Incluso si tienes éxito y cambias el filtro de espejo caliente (el estándar) por algún tipo de cristal de infrarrojos sin dañar ningún componente electrónico sensible o perder ninguno de esos pequeños tornillos Y consigues volver a montar todo el kit y conseguir que se encienda, probablemente encontrarás manchas de polvo en tu imagen. Es probable que el polvo se pegue entre el sensor y el filtro recién instalado.

Por lo tanto, si desea ahorrarse mucho dolor y miseria haciéndolo y volviéndolo a hacer usted mismo (muy posiblemente colocando ladrillos en su cámara) o clonando las manchas de polvo en Lightroom o Photoshop, siga adelante y solicite a un servicio profesional que lo haga por usted.

La mayoría de las imágenes en este artículo fueron tomadas en una cámara que fue modificada por LDP LLC con su conversión estándar de 715 nm. Enviaré una de mis propias cámaras para que sea convertida en un futuro muy cercano y lo más probable es que la envíe a Life Pixel. Si desea comparar precios, Kolari Vision es otra alternativa que parece tener una buena reputación.

He encontrado algunos otros que ofrecen el servicio, pero dudaría mucho en usar cualquiera de ellos, ya que abundan las críticas negativas. La mayoría de la gente parece gravitar hacia Life Pixel y Kolari Vision y creo que estarás satisfecho con cualquiera de ellos.

Opciones de modificación

Si has decidido seguir adelante con una modificación, tendrás que decidir cuál hacer. Típicamente, cuando se convierte para IR, se instala un filtro de vidrio que permite el paso de la luz infrarroja, posiblemente junto con una pequeña parte del espectro visible. Los filtros que permiten todas las longitudes de onda más allá de 720 nm son muy populares. Estos permiten el paso de la luz más roja visible para el ojo humano.

Detalle del filtro de 720 nm instalado sobre el sensor de un Canon 5D Mk ii. El filtro aparece completamente negro en comparación con el típico filtro de espejo caliente "transparente" (corte UV/IR) que viene de serie en la cámara.

Otra opción popular es un filtro que está a 800-850 nm o más. Estos son populares para los fotógrafos que se centran puramente en el trabajo en blanco y negro y quieren los cielos muy oscuros con mucho contraste. El inconveniente de estos filtros que empiezan en las longitudes de onda más largas es que debido a que bloquean más luz, requieren exposiciones más largas. Piense en una parada completa + reducción o una duplicación del tiempo de exposición.

En la otra dirección, algunos son atraídos hacia filtros que permiten el paso de luz más visible. Estos son a veces llamados filtros IR de color o "Super Color" IR. Tienen un aspecto muy único en términos de una imagen final con mucho color interesante que puede añadir un toque único a una imagen. Los filtros comienzan alrededor de 550 nm a través de IR.

También existen filtros especializados que permiten el paso de múltiples bandas de luz específicas. Por ejemplo, un filtro azul+IR (normalmente utilizado en la investigación agrícola) puede utilizarse para crear algunos efectos únicos con cielos muy azules directamente de la cámara. Otro es el que permite el paso de la luz visible más una banda muy pequeña en el rango IR conocida como Hidrógeno Alfa (Ha). El filtro visible+Ha se utiliza para la fotografía del cielo nocturno, realzando los rojos que son prominentes en las nebulosas pero que de otra manera son difíciles de capturar con una cámara no modificada.

Cámara

Como se indicó en la sección anterior, para la fotografía por infrarrojos, necesitará modificar una cámara. Esta modificación debe ser considerada (al menos) semipermanente y alterará drásticamente el funcionamiento de su cámara. Es por esta razón que no debe modificar su sistema de conducción diario (a menos que tenga varios cuerpos y pueda permitírselo).

La mayoría de las personas convertirán uno de sus cuerpos de cámara más antiguos o comprarán un cuerpo usado más antiguo para convertirlo. Este es un enfoque perfectamente sensato y lo que yo recomendaría para la mayoría de la gente.

En términos de calidad de imagen, rango dinámico, etc., la cámara que convierta tendrá las mismas características antes y después de la conversión. Las imágenes se verán drásticamente diferentes debido al hecho de que estás capturando una parte completamente diferente del espectro electromagnético.

DSLRS (Full Frame, APS-C, Micro, etc.) son todos adecuados, así como las cámaras sin espejo e incluso las cámaras de apuntar y disparar. Cualquiera que sea la calidad de la imagen, etc. que tenía antes de la conversión se mantendrá. Ahora tendrás el look IR!

Hay un fuerte argumento para seleccionar una cámara sin espejo para la conversión. La razón radica en la forma en que se consigue el enfoque automático. La mayoría de las cámaras DSLR utilizan la detección de fase para su enfoque automático, mientras que las cámaras sin espejo dependen principalmente de la detección de contraste. La detección de contraste y la forma en que funciona una cámara sin espejo tienen una clara ventaja, ya que el sensor de imágenes real es el que se utiliza para conseguir un enfoque preciso.

La razón por la que esto es un beneficio tan grande se debe al hecho de que la luz IR enfoca de manera diferente a la luz visible. ¿Alguna vez se ha preguntado qué significan esos pequeños números y líneas rojos o ese punto rojo en la escala de distancia de enfoque de su lente? Bueno, no te preocupes más. Estos son puntos de referencia para el cambio de enfoque necesario para imágenes nítidas con IR!

En los días de la película e incluso digital antes de la visualización en vivo, uno tendría que enfocarse en su sujeto y luego ajustar el enfoque basado en esas marcas para la distancia focal que estaban usando. Si se utilizara incluso una DSLR moderna y un detector de fase de enfoque automático, el proceso seguiría siendo el mismo. Enfoque, mire a la escala y ajuste basado en la escala y luego tome la foto.

Escala de enfoque con marcas IR. Una vez logrado el enfoque automático, anote en qué parte de la escala se encuentra la línea blanca. Luego mueva el anillo de enfoque hasta que esa parte de la escala se alinee con la línea roja apropiada basada en la distancia focal. Los lentes de contacto de primera calidad suelen tener sólo un punto rojo. Muchos de los lentes más nuevos no tienen estas marcas y el simple hecho de que un lente las tenga o no no las tenga no significa automáticamente que sea bueno para los rayos infrarrojos. Este 24-105 f/4L IS funciona muy bien para IR por cierto, y el famoso 24-70? Normalmente no tan bien. Más información sobre la selección de lentes más adelante.

Si su cámara es capaz de enfocar en vista en vivo utilizando la detección de contraste como lo hacen algunas DSLR y todas las cámaras sin espejo, el enfoque automático no se verá afectado por este cambio, ya que el ajuste se realiza en función de lo que ve el sensor. Es por esta misma razón que no se necesitan ajustes de microfoco de enfoque automático (AFMA) con cámaras sin espejo. No requiere calibración!

Si la cámara seleccionada utiliza detección de fase, dependiendo del proveedor de servicios que utilice para la modificación, es posible que tenga que enviar el objetivo con la cámara para que puedan calibrar el sistema de enfoque y trabajar con él.

Lente

Un hecho de la vida para aquellos de nosotros que nos gusta (o más) la fotografía IR es que no podemos usar cualquier lente. Esto es desafortunado, pero tal y como está. La razón es que muchos lentes muestran rasgos indeseables al recoger la luz IR. Cosas como llamaradas, fantasmas y puntos calientes son comunes en algunos lentes que de otra manera serían muy populares. Es cierto que esto también sucede con la fotografía de luz visible, pero sucede de maneras muy diferentes con la infrarroja.

El problema más comentado con algunos lentes es el temido efecto "hot spot". Este efecto se muestra como un punto brillante, generalmente circular, pero a veces tomando la forma de las láminas de apertura en el objetivo, centradas en la imagen. Aunque puede ser posible eliminar este artefacto en el post, la mayoría de los fotógrafos IR experimentados simplemente se mantendrán alejados de los objetivos que se sabe que tienen problemas con los puntos calientes.

A veces se ofrecen recubrimientos antirreflejos especiales como complemento al nuevo filtro situado delante del sensor. Estos están diseñados para tratar de minimizar o eliminar el problema de los puntos calientes, aunque algunas fuentes señalan que estos recubrimientos no son tan efectivos y, en algunos casos, pueden incluso empeorar las cosas. Probablemente lo mejor sea usar lentes que funcionen bien.

Para más información sobre los puntos calientes y qué lentes funcionan y cuáles no, consulte la página de Life Pixel sobre el tema, así como la amplia base de datos de puntos calientes de lentes de Kolari Vision.

Espectro completo

Existe una alternativa a la selección de una parte específica del espectro para modificar su cámara. Una modificación de espectro completo reemplaza el filtro de corte IR/UV (espejo caliente) por un filtro de vidrio óptico completamente transparente. Esto permite el paso de todo el espectro que su cámara es capaz de grabar, desde los rayos UV a través del espectro visible y a través del IR!

La ventaja de esto es que puede añadir filtros que se pueden intercambiar fácilmente para capturar sólo la parte del espectro que le interesa. ¿Quieres ese look IR súper color? Sólo ponte el filtro de 590 nm. ¿Desea tomar una foto a 850 nm para obtener ese aspecto tan contrastado en blanco y negro? Sólo tienes que cambiar el filtro. ¿Quieres usar la cámara para la luz visible normal para unos pocos disparos? Te haces una idea. Incluso la fotografía UV se convierte en una posibilidad!

Los filtros más populares para este uso son de la variedad circular, atornillada, que vive sobre el elemento frontal de su lente. Hay algunos de los tipos de "clip in" que también se pueden colocar dentro o delante de la caja del espejo o del sensor detrás de la lente. Life Pixel y Kolari Vision ofrecen los filtros circulares externos. Para el clip en la variedad, yo sugeriría comprobar los filtros de Astronomik. Tienen opciones tanto para Canon como para Sony Alpha 7 y 9.

Astronomik está altamente enfocado en la astro-imagen y muchas de sus ofertas son altamente específicas y especializadas para ese uso. El ProPlanet 742 y el ProPlanet 807 (742 y 807 nm respectivamente) serán sus principales opciones para el uso de IR.

Tiro en infrarrojo

Debido a que estás disparando algo que realmente no puedes ver, disparar en infrarrojo puede ser un poco difícil al principio. Dependiendo de la longitud de onda que su filtro permita pasar, es posible que necesite o no un trípode. En muchas situaciones, si el Sol o una fuente de luz IR brillante se encuentra en algún lugar cerca de su marco, probablemente obtendrá un destello significativo, que puede o no gustarle. El fotómetro de su cámara será algo menos que útil en una serie de situaciones, ya que trabaja con luz visible (y mucho menos con un sistema de cámara sin espejo).

Construido en estos desafíos es muy divertido. Usted se ajustará rápidamente y se encontrará "viendo" en la luz infrarroja! Usted buscará ese follaje verde sabiendo que se convierte en un blanco brillante en IR. Experimentarás con esa llamarada a veces desagradable y encontrarás maneras de usarla para el bien. Hará que la fotografía se sienta nueva para ti.

Balance de blancos personalizado

He elegido específicamente no sumergirme en el mundo del procesamiento de imágenes IR en este artículo, pero sepa esto... Un balance de blancos personalizado le ayudará si desea trabajar en color con IR. La manera más fácil de hacer esto es entrar en la configuración de su menú y establecer su WB personalizado sobre la base de una toma de un parche de césped verde agradable.

Un disparo intacto. A la izquierda está el renderizado de Lightroom del RAW y a la derecha el JPEG capturado con un WB personalizado realizado en cámara. RAW+JPEG puede ser un buen flujo de trabajo para IR ya que la mayoría de los procesadores RAW tienen dificultades para renderizar imágenes IR demasiado rojas. Un cambio de canal en Photoshop y algún procesamiento adicional se haría normalmente a la imagen de la derecha. Sin embargo, con la falta de follaje en los árboles y un cielo nublado, la imagen nunca será lo que yo quiero que sea.

Ahora bien, es cierto que puede ajustar el balance de blancos en postproducción (con una potencia increíble para hacerlo si dispara en RAW), pero se dará cuenta de que incluso cuando mueva ese control deslizante hasta el extremo azul del espectro en Lightroom o en un procesador similar, su imagen seguirá teniendo un aspecto muy rojo. Esto puede ser un problema, ya que aplasta los detalles y el contraste de la foto y hace que cosas como el "efecto cielo azul" sean muy difíciles de conseguir.

Los perfiles de la cámara pueden ayudar o el uso del procesador RAW que viene con la cámara también puede aliviar el problema. Suelo ir por la ruta de los perfiles de cámara y también disparo RAW+JPEG (una de las pocas veces que hago esto) y aplico estilos en cámara a esos JPEGs. El estilo suele ser monocromo, pero el color también funciona bien. Entonces, cuando se lleva ese JPEG a Lightroom o Photoshop, la foto está cerca de donde ya la quiero.

Asunto

Un par de notas rápidas sobre temas. Los paisajes funcionan muy bien en IR. El follaje verde se vuelve blanco y el cielo negro en monocromo (y puede ser un azul muy oscuro y malhumorado con un cambio de canal rojo/azul en Photoshop). Una luna naciente o una luna poniente aparecerán afiladas incluso contra un cielo nebuloso o claro.

Los paisajes son un objetivo clave para un fotógrafo infrarrojo.

Mismo tiro con una vuelta de tuerca de color

Los retratos pueden funcionar bien, pero es posible que tenga que disparar de forma diferente de lo normal. Piensa en "ambiental" para tus fotos de retrato y podrás obtener resultados muy interesantes. Un disparo en la cara puede parecerte un poco extraño. La piel de su sujeto será suave y agradable (debido a la forma en que refleja la luz IR), pero sus ojos pueden aparecer negros. Esto puede ser un poco molesto, así que prepárese para ello. Me inclino por la mirada de una persona en la luz etérea de su entorno cuando voy a por retratos en IR.

A menos que quiera una apariencia "fantasmal", los retratos apretados en IR probablemente no serán su primera elección

Conclusiones

Ojalá que ya te haya intrigado la idea de probar la fotografía por infrarrojos. Si no estás seguro de querer dar el salto todavía, te daré el mismo consejo que le doy a cualquiera que esté pensando en un nuevo equipo. ¡Alquílelo! Lensrentals.com ofrece varios sistemas de cámaras Canon y Nikon diferentes que son convertidos para IR (de la variedad de 715, 720, 830 y 850 nm). Tal vez encuentres un nuevo género que te guste (o no) o te darás cuenta de que eres feliz alquilando uno de vez en cuando. Asegúrate de emparejarlo con una lente que sea buena para el IR!

En este sentido, tengo que gritar a mi buen amigo y maestro de la imprenta, Timothy Wright de Treehouse Print Studio de Timmy. No sólo hace un gran trabajo dando vida a mi trabajo, sino que también me inspiró a probar el infrarrojo y me prestó el 5D Mk ii convertido a 720nm y el objetivo 17-40 f/4L utilizado para crear las imágenes de este artículo.

Si tienes curiosidad por saber cómo manejar un archivo IR en el posprocesamiento, Life Pixel tiene una página en la que se destacan las diversas opciones de filtro que ofrecen, junto con ejemplos de archivos RAW y JPEG para cada uno de ellos. Puedes descargarlos y jugar con ellos.

¡Salga, dispare un poco de infrarrojos y diviértase!