Invariancia ETTR, ETTL e ISO: ¿Cuál es la mejor opción para usted?

Lago Herbert, Alberta, Canadá

En cualquier tipo de fotografía, es importante conseguir la exposición adecuada.  Pero, ¿es la mejor exposición en la que el histograma se distribuye uniformemente como una curva de campana, una en la que se inclina hacia la derecha (ETTR) o hacia la izquierda (ETTL) o los sensores modernos lo hacen todo insignificante a través de la invariancia ISO?

Si usted ha estado alrededor de la fotografía por un tiempo, probablemente ha escuchado a alguien hablar sobre la exposición a la derecha (ETTR) o la invariancia ISO.  Es menos común escuchar a los fanáticos de la exposición a la izquierda (ETTL), pero ellos también existen.  En este artículo, exploraremos las invariantes ETTL, ETTR e ISO para ayudarle a entender qué técnica podría funcionar mejor para usted.

ETTL

Exposición a la izquierda

En los tiempos de la película, cuando muchos fotógrafos profesionales hacían diapositivas, una técnica estándar en las escenas con un amplio rango dinámico era subexponer la toma para evitar que se estropeara un punto culminante.  Era mejor que algunas áreas se volvieran negras que apagar un foco de atención.

Si usted mirara un histograma para esa toma, el histograma se apilaría un poco hacia el lado izquierdo del gráfico, reflejando la preponderancia de tonos más oscuros en la imagen.  Estaban expuestos a la izquierda (ETTL).

Algunos fotógrafos siguen defendiendo este enfoque.  Exponer a la izquierda, por ejemplo, subexponiendo con una parada o una parada y media preservará los reflejos, dicen.  Además, hará que su toma se vea más impactante directamente fuera de la cámara, ahorrándole tiempo en la postproducción.  Los sensores y el software modernos tienen capacidades asombrosas para devolver las sombras y reducir el ruido, por lo que puede recuperar los detalles en las partes más oscuras de su toma, mientras que mantiene los colores ricos y los detalles en las luces.

NOTA: El histograma que ve en la pantalla LCD de la parte posterior de la cámara está tomado de la imagen JPG que muestra para que la revise.  Puede que no refleje, y a menudo no lo hace, lo que incluye el archivo RAW.  En la mayoría de los casos, el archivo RAW tiene más detalles de los que se muestran en el histograma JPG en ambos extremos del histograma.  El histograma JPG sigue siendo útil para evitar que se apaguen las luces.

ETTR

Cada vez más, escuchamos a los fotógrafos abogar por la exposición a la derecha (ETTR), o la sobreexposición de su imagen por una parada o parada y media (o más), teniendo cuidado de no apagar los reflejos.  Este tipo de imagen resulta en un histograma que se apila hacia la derecha, reflejando la mayor proporción de tonos claros en la imagen.  Jeff Harmon dedicó un episodio de Photo Taco a cómo él ETTRs.

La ventaja de ETTR es la capacidad de capturar más detalles a través de los rangos tonales de su imagen y de devolverlos limpiamente en el post-procesamiento con un mínimo de ruido.  El pensamiento detrás de esta técnica comienza con la naturaleza de los sensores modernos de la cámara, en lugar de las limitaciones de la película.

Sin entrar en la física de la luz o la ingeniería eléctrica dentro de un sensor, lo que es importante para un fotógrafo es que, en esencia, la cantidad de datos que un fotodiodo individual en un sensor de cámara es capaz de grabar dobles con cada incremento de un solo paso en el valor de exposición y mitades con cada descenso de un solo paso.  Esto significa que la mitad de los datos grabables están en el tono más brillante mientras que muy poco está en los tonos más oscuros*.  Para ilustrarlo, considere un sensor de 14 bits que puede registrar un rango dinámico de 12 paradas.  Hay 16.384 (2^14) valores tonales entre el negro puro y el blanco puro.  Así que la parada más brillante puede registrar 8.192 valores tonales y la parada más oscura puede registrar sólo 4!

Darks Mid-Tones BrightsParos123456789101112Tones481632641282565121024204840968192

Podemos simplificar los detalles y aún así entender el punto pensando en un histograma dividido en 4 partes iguales, de derecha a izquierda: luces, medios tonos claros, medios tonos oscuros, oscuros, oscuros. Aquí, ½ de nuestros valores tonales vienen de las luces, ¼ de los tonos medios claros, 1/8 de los tonos medios oscuros, y 1/16 de los oscuros.

Por lo tanto, la sobreexposición de su imagen (sin recortar las luces) significa que está grabando más información tonal, lo que también conduce a una mejor relación señal/ruido, lo que resulta en menos ruido.  La imagen resultante, por supuesto, aparecerá brillante y deslucida.  Sin embargo, usted ha grabado muchos y muchos datos, lo que hace que sea fácil oscurecerlo en el posprocesamiento y devolver los colores a la imagen sin añadir ruido.

Por varias razones, el ruido es mucho más visible en áreas oscuras.  A continuación, se deduce que tomar una imagen más clara (que comienza con menos ruido visible) y oscurecerla resultará en menos ruido que empezar con una imagen oscura (con su mayor nivel de ruido) e iluminarla.

Boat House, Lake Louise Canada

En la foto del lago Herbert en la parte superior de esta página, tomé dos imágenes.  Uno fue expuesto a la derecha para ahorrar detalle en los árboles, y el otro fue expuesto un poco a la izquierda para mantener el detalle y el color en el cielo.  Los dos se mezclaron en Photoshop. En la foto de la Casa de Botes, me expuse a la derecha, lo que me permitió oscurecer las cosas sin hacer mucho ruido en los árboles.  Las luces del edificio se iban a apagar de todos modos, así que no necesitaba una exposición más oscura.  A la luz de la mañana temprano en ambos lugares, los árboles estaban muy oscuros y al iluminarlos en Lightroom o Photoshop se habría acentuado el ruido que ya existía.  Tomar múltiples exposiciones y hacer HDR en la toma del Lago Herbert habría resultado en árboles que no eran tan nítidos y detallados, en parte debido a las limitaciones del HDR y en parte porque el viento movía los árboles.  En ambos casos, el ETTR fue de gran ayuda.

CONSEJO: Esto funciona mejor cuando se toman fotografías en RAW y se tienen los "blinkies" encendidos (las luces parpadeantes en la pantalla de LEDs advierten de luces y sombras recortadas).

Entonces, ¿cuál funcionará mejor?

Depende.

Si estás filmando una boda o haciendo deporte, es probable que no uses ninguno de los dos.  ETTR y ETTL funcionan mejor cuando tiene tiempo para fijar cuidadosamente la exposición, como en una toma de paisaje o arquitectura.  Cuando hay acción y la luz disponible está cambiando rápidamente, estas probablemente no son las mejores técnicas para ti.

Luego está la naturaleza del disparo, en sí mismo.  Subexponer un oso negro sobre un fondo oscuro no es muy útil, por lo que ETTL no servirá de mucho.  Algunos tiros se hacen para ETTR, otros para ETTL y otros para ninguno de los dos.

Una consideración podría ser cómo el ETTR o ETTL afecta sus ajustes.  ¿Qué velocidad de obturación y apertura desea?  El uso de ETTR y la búsqueda de una velocidad de obturación rápida y una apertura estrecha pueden forzarlo a una ISO alta que podría introducir ruido, por ejemplo.  No te obsesiones tanto con la técnica que pierdas la noción de tus otros ajustes!

Otro problema es la capacidad del sensor de la cámara para manejar tonos oscuros con un mínimo de ruido.  Los sensores de Sony manejan las sombras muy, muy bien.  El uso de ETTL y las sombras brillantes pueden funcionar perfectamente.  Los sensores de cámara de gama media y económica son más propensos a detectar ruido en la oscuridad y a aumentar mucho sus sombras en la postproducción, lo que puede hacer que esto sea un poco demasiado visible.  Si tu cámara no tiene un gran sensor, me mantendría alejado de ETTL e intentaría con ETTR.

Para la mayoría de los tiradores, a la luz del día, el ETTR puede funcionar bien.  Si dispara por la noche, para fotografías astrológicas o de la Vía Láctea, pruebe la ETTL.

Y luego está la invariancia ISO

Bastantes cámaras recientes tienen sensores que son invariables a la ISO.  Con un sensor ISO invariable, puede obtener la misma calidad de imagen disparando a un nivel ISO bajo, subexponiendo la imagen y, a continuación, iluminándola en la postproducción como lo haría al disparar una imagen perfectamente expuesta a un nivel ISO más alto.  Por ejemplo, fotografiar un amanecer a 1/5 de segundo, f11, ISO 100 con tres paradas reforzadas en Lightroom le proporciona la misma calidad de imagen que si fotografiara esa escena a 1/5 de segundo, f11, ISO 400.  En muchas cámaras, puede hacer esto hasta 5 paradas!  Que el tiro ISO 100 impulsó 5 paradas en el poste sería de la misma calidad que un tiro en ISO 1600.  Esta capacidad puede ayudarle a obtener las combinaciones correctas de apertura y velocidad de obturación y es particularmente importante cuando la escena requiere ISOs extremadamente altas.

La explicación es complicada e involucra cosas como ISOs nativas y cómo se amplifica el ruido de lectura del back end.  Te ahorraré los detalles espantosos y la jerga.  Basta decir que, para los sensores ISO invariantes, no tiene ningún valor disparar a algo más alto que el rango ISO nativo de la cámara.  El rango de ISO nativo de mi Nikon D750 es ISO 100 - 12.800, pero el ISO extendido es de hasta 51.200.  Para cualquier cosa por encima de ISO 12.800, la cámara está "simulando" una ISO más alta amplificando la señal, lo que también amplificará cualquier ruido presente.  Así que, para cualquier escena que se mida por encima de ISO 12.800, es mejor disparar a 12.800 o menos y luego iluminarse en la base que a una ISO más alta.

Jim Harmer escribió sobre la invariancia ISO y proporcionó una lista parcial de cámaras cuyos sensores son invariantes ISO.

Una ventaja de este enfoque es que una ISO realmente alta introduce una gran cantidad de ruido en toda la imagen.  Disparar a una ISO más baja y aclarar sólo las áreas que necesita para evitar que ese ruido adicional aparezca en las áreas más oscuras, donde sería más notorio.

¿Qué debe hacer usted?

Lo primero que necesita saber es la capacidad de su cámara.  ¿Es invariable la ISO?  ¿Cuál es el rango ISO nativo?  ¿Qué tan bien maneja el sensor las áreas oscuras?  Hay sitios web que han hecho todo tipo de pruebas y pueden ayudarle a tener una idea de la capacidad de su cámara y sensor.  Pero nada es mejor que tu propia experiencia usando la cámara y revelando tus fotos.  Cuando trabaje en Lightroom o en cualquier software de postproducción que utilice, preste especial atención al ruido de las zonas oscuras y a lo que muestra su histograma.

Para mí, en horas de luz diurna, si puedo obtener los ajustes de velocidad de obturación y apertura que quiero, me pondré en ETTR y sobreexpondré aproximadamente en una parada.  Una vez procesado, puedo ver una pequeña, pero notable diferencia, en comparación con una exposición regular.  Para tomas nocturnas, iré a ETTL por una parada o algo así.  Y, cuando la situación requiera ISOs extremas, confiaré en que mi cámara sea invariable ISO y dispararé en consecuencia.

¿Qué hay de ti?

 

* Me doy cuenta de que esta no es la explicación científica exacta, y los ingenieros se pelearán con ella, pero he tratado de lanzarla de una manera que tenga sentido para los fotógrafos.  El cuadro adjunto es una variación del creado por Martin Bailey en su sitio web, martinbaileyphotography.com.