Shadows vs. Blacks Sliders: Cómo afectan a las fotos de manera diferente

El panel básico de Lightroom en el módulo Desarrollo y los controles Camera Raw de Adobe tienen una serie de controles deslizantes con nombres engañosamente simples, entre los que se encuentran Highlights y Shadows, y Whites and Blacks. Entonces, ¿cuál es la diferencia entre el control deslizante de los Negros y el de las Sombras? ¿Existe una ventaja especial en el uso de uno u otro? ¿Cuándo debe usar Blacks y cuándo debe usar Shadows? Conocer la diferencia puede dar a tus fotos el toque extra que las distingue de las demás.

El control deslizante de negros afecta a los tonos más oscuros de una imagen, mientras que el control deslizante de sombras influye en las áreas oscuras o de sombra. Ambos son ajustes globales en el sentido de que, a diferencia de un pincel de ajuste o gradiente, pueden afectar a todas las áreas de una imagen hasta cierto punto. Moviendo cualquier control deslizante hacia la izquierda aumenta el rango tonal de una imagen, hace que los oscurecimientos sean aún más oscuros, hace que la imagen global sea más oscura y aumenta el contraste. Si se desplaza hacia la derecha, se comprime el rango tonal, se aclaran las sombras, se aclara la imagen global y se reduce el contraste.

En un histograma, los Negros controlan el área del extremo izquierdo, mientras que las Sombras ajustan el área central izquierda. En Lightroom, puede ver fácilmente qué tonos afecta más a cada control deslizante al situar el cursor sobre el control deslizante correspondiente. (Para una gran visión general de los histogramas, escuche el episodio de Photo Taco de Jeff Harmon "Histograms Expllained").

Los controles deslizantes Blancos y Destacados realizan funciones similares en el extremo derecho o brillante del histograma. Usted puede aprender más sobre ellos aquí.

¿En qué se diferencian los negros y las sombras y por qué debería importarme?

El control deslizante de Negros establece el punto negro, el extremo oscuro del rango tonal de la imagen. El control deslizante de sombras puede aclarar y recuperar detalles en las áreas oscuras o puede oscurecer aún más las áreas oscuras, al tiempo que evita recortar.

El control deslizante de los Negros tendrá su mayor efecto para oscurecer una foto. El control deslizante Sombras tendrá su mayor efecto para iluminar una imagen.

La mayoría de las fotos se benefician de tener un amplio rango tonal: el rango dinámico completo, desde el negro puro hasta el blanco puro. Eso proporciona cierto contraste en la imagen. Los puntos en blanco y negro también ayudan a anclar la percepción de los tonos por parte del espectador y las relaciones entre los mismos.  Capturar ese amplio rango dinámico, sin embargo, a menudo resultará en áreas de sombra realmente oscuras, sin muchos detalles aparentes.  Ahí es donde entra el control deslizante de Sombras, abriendo esas áreas y haciendo visibles esos importantes detalles.

Habrá excepciones, por supuesto. Una foto de un día gris y nublado puede no tener negros puros, por ejemplo. El lugar donde se coloca el punto negro depende de usted.  Pero, en general, una amplia gama de tonos hace que la imagen sea más agradable y dramática.

Los archivos sin procesar tienden a parecer un poco planos al salir de la cámara y, si utiliza la técnica de exposición a la derecha (ETTR) al disparar, incluso más planos: sus imágenes tenderán a verse brillantes y el histograma se inclinará mucho hacia la derecha. Los colores pueden parecer lavados y la imagen carecerá de contraste. Establecer un punto negro puede aumentar el contraste y la saturación aparente de los colores y hacer que la imagen vuelva a parecerse a la que se imaginaba cuando tomó la foto.

Veamos cada deslizador con más detalle.

Utilice el control deslizante de negros para establecer su punto negro

El punto negro es el punto más oscuro de la imagen.  En muchos casos, ese será el valor tonal del negro puro donde no hay detalles visibles -Zona 0 en el sistema de zonas de Ansel Adams- donde los valores Rojo, Verde y Azul son cada uno cero. Sin embargo, puede utilizar el control deslizante de Negros para posicionar el punto negro en cualquier punto del histograma, dependiendo de la imagen individual y de su visión para la imagen acabada.  En un flujo de trabajo típico, para una foto normal, movería el control deslizante de los Negros hasta que el histograma toque el borde izquierdo y algunos píxeles empiecen a recortarse o podría ir un poco más lejos y aumentar el área de negro puro un poco más. Algunas imágenes, especialmente las fotos en blanco y negro, se benefician de áreas notables de negro puro y rico. Asegúrese de que el pequeño triángulo en la parte superior izquierda del histograma esté activo (pulse la tecla J para activarlo o desactivarlo). Ese es el Indicador de recorte de histograma que mostrará (en azul) todos los píxeles que son puramente negros. En la foto de abajo, la flecha roja apunta a un grupo de píxeles resaltados en azul, mostrando que están recortados. También puede ver que el histograma se ha corrido contra el borde izquierdo, lo que también indica recorte, y que el indicador de recorte del histograma está iluminado.

Otra forma de establecer el punto negro en Lightroom es mantener pulsado el botón ALT (Opción en un Mac) mientras mueve el control deslizante de los negros. Esto hará que su imagen se torne temporalmente de color blanco sólido. A medida que mueve el control deslizante de los Negros hacia la izquierda, los píxeles que están recortando comenzarán a mostrarse como negros. (Si ve puntos de color antes de que aparezcan los negros, significa que esos canales de color en particular están empezando a recortarse. Dependiendo de su imagen y su intención, el recorte de un canal de color puede no ser un problema.)

CONSEJO: Si desea que Lightroom establezca los puntos en blanco y negro por usted, hay un ingenioso método abreviado de teclado. Mantenga pulsada la tecla SHIFT y haga doble clic en la palabra "Blacks" o la palabra "Whites". Lightroom hace un buen trabajo con esto, pero es posible que tenga una visión diferente para su fotografía y desee ajustar un poco más los controles deslizantes.

Haciendo Ajustes de Sombras

El control deslizante Sombras, por otro lado, ajusta las áreas más oscuras que no son negras, permitiéndole acercarlas al negro puro o abrirlas para revelar más detalles. Controla muchas, pero no todas, las áreas oscuras porque protege contra el recorte. Es lo mejor para resaltar los rasgos y texturas de las sombras oscuras y cuando el sujeto está retroiluminado, pero también es útil para oscurecer las siluetas. Por sí mismo, no le dará negros puros, profundos y ricos ni tanta mejora del contraste como el control deslizante de negros.

Una forma de ilustrar la diferencia es girar el control deslizante de los Negros hasta la izquierda y ver cuánto de la imagen se vuelve negro puro, indicado aquí por las advertencias de recorte azules en la imagen. Como puede ver, gran parte de la roca alrededor de la cascada se ha vuelto de color negro puro.

Ahora, vuelve a poner a cero el control deslizante de los Negros y gira el control deslizante de las Sombras hacia la izquierda. Debido a que Shadows protege a las sombras de los recortes, no existe el negro puro, incluso con Shadows a -100! Compare los dos histogramas y vea que el pico a la izquierda se ha movido casi completamente fuera del histograma con los Negros en -100, sin embargo, ese mismo pico permanece cómodamente dentro del histograma con las Sombras en -100.

Por el contrario, si trincheta sus negros hasta +100 la imagen se volverá algo más clara y su punto negro se moverá hacia la derecha. Perderá algo de contraste y la imagen comenzará a verse plana. Si, en lugar de eso, usted golpea las Sombras hasta +100, la imagen se volverá más clara, un poco más que en +100 Negros, pero tendrá un efecto mínimo en el punto negro, de modo que usted mantendrá la mayor parte del contraste. Si su punto negro original acaba de tocar el borde izquierdo del histograma, las Sombras de refuerzo estirarán la sección izquierda del histograma, pero aún así tocarán el borde. El indicador de recorte de histograma en la parte superior izquierda del histograma permanece iluminado en el ejemplo de abajo, mostrando que los negros todavía están recortando.

¡Inténtalo!

La mejor manera de aprender lo que cada deslizador puede hacer es experimentar. Haga copias virtuales de algunas de sus imágenes -una brillante, otra oscura, otra de brillo medio- y disponga de los controles deslizantes. Mueve uno, luego el otro. Estudie los efectos que tiene cada deslizador y cómo funcionan juntos. Una de las grandes ventajas de Lightroom es que las ediciones no son destructivas. ¡Así que juega!

El flujo de trabajo de algunos fotógrafos comienza con la configuración de los puntos en blanco y negro. A continuación, ajustan las luces y sombras. A continuación, es posible que tengan que volver a ajustar Blancos y Negros o Sombras y Resaltados hasta que la imagen se vea como la habían imaginado.

Como verás, a veces un poco llega muy lejos. Abrir las sombras y bajar los reflejos para sacar todos los píxeles posibles de los detalles suena bien.  A veces puedes llevar tus sombras hasta +100 o Highlights hasta -100 y se ve muy bien.  Pero a veces se puede exagerar y terminar con una imagen muy detallada pero plana y poco realista. Agregar contraste y saturación también suena bien, pero si empuja sus blancos y negros demasiado lejos, tendrá una imagen chillona, exagerada y de dibujos animados.

Así que dedique un poco de tiempo a conocer a sus deslizadores de Blacks and Shadows. Al igual que los condimentos en una olla de sopa, la mezcla correcta en las cantidades correctas eleva el sabor a un nivel completamente nuevo.