Cómo encontrar el enfoque en la noche: Una sencilla guía paso a paso

Uno de los mayores retos a la hora de fotografiar de noche es capturar imágenes con un enfoque nítido.  La razón es muy simple y no debe sorprender.  Nuestras cámaras tienen muchas más dificultades para'ver' cuando está oscuro, igual que nosotros.  Dependiendo de la oscuridad y de la disponibilidad de fuentes de luz lejanas, la función de auto-enfoque de su cámara puede llegar a ser muy difícil, si no imposible, de usar.  Sin embargo, hay maneras de superar estos obstáculos y salir con algunas fotos fantásticas de la noche.

Encontrar el foco en la noche no es tan difícil como parece.  Sólo se necesita un poco de práctica para aprender y perfeccionar las técnicas que mejor funcionan.  Las siguientes técnicas han demostrado ser efectivas, dependiendo de la situación, y se discuten con mayor detalle en este artículo:

• Enfoque automático en un objeto distante durante el día, luego apague el enfoque automático y bloquee el anillo de enfoque hasta la toma nocturna.
• Enfoque automático en la luna o una luz en el horizonte, luego apague el enfoque automático en el objetivo o la cámara.
• Utilice una linterna para iluminar un objeto y enfoque automático sobre él.
• Ponga la linterna en la escena a cierta distancia de la cámara y enfoque automático.
• Desactivar el enfoque automático y enfocar manualmente el objetivo. 

¿Qué es Infinity Focus?

Es importante tener en cuenta que estos consejos están dirigidos principalmente a las tomas nocturnas en las que se desea un enfoque infinito.  Cosas como la Vía Láctea, las estrellas, la luna u otros objetos astronómicos están muy lejos.  La profundidad de campo no es realmente una preocupación aquí, pero saber que esas cosas lejanas están en el foco crítico sí lo es.  Eso es esencialmente lo que es el enfoque infinito de una lente, donde los objetos muy lejanos son nítidos. Encontrar el enfoque infinito es un poco diferente en cada lente.  Algunas lentes tienen una escala de enfoque e incluso un símbolo de infinito (∞).  El problema es que los anillos de enfoque de la mayoría de los objetivos modernos no dejan de girar cuando alcanzan la marca del infinito.  Además, el enfoque del infinito a menudo no se encuentra realmente en el símbolo del infinito, sino en algún lugar justo antes de alcanzar esa marca en la lente.

 

Infinito Enfoque vs. Distancia Hiperfocal

Esta discusión podría hundirse rápidamente en una profunda y oscura "madriguera de conejos".  En pocas palabras, la distancia hiperfocal es la distancia más cercana a la que se puede enfocar una lente mientras se mantienen los objetos en el infinito 'aceptablemente nítidos'.  Esto es importante en la fotografía de paisajes, especialmente cuando hay un elemento de primer plano relativamente cerca de la cámara.  En esa situación, normalmente queremos que todo, desde el primer plano hasta el fondo (infinito), sea nítido.  Esa distancia varía, dependiendo de la distancia focal, la apertura, la distancia al objeto e incluso el tamaño del sensor.

El problema con el uso de la distancia hiperfocal es que en algunas situaciones el fondo no es tan nítido como debería (o tan nítido como nos gustaría).  El enfoque infinito le ayudará a conseguir esa nitidez.  Si está fotografiando algo muy lejos, y la profundidad de campo no es una preocupación, enfocarse al infinito es el mejor enfoque.

Una luna llena hizo que enfocar este paisaje fuera una brisa.  Foto de Rusty Parkhurst.

¿Dónde está el Enfoque Infinito?

Bien, ya hemos establecido que el enfoque infinito en muchos lentes no está realmente en el símbolo de infinito en el lente.  Para enturbiar aún más las aguas, la mayoría de los kits o lentes de gama baja ni siquiera tienen una escala de enfoque o un símbolo de infinito.  Entonces, ¿cómo se puede encontrar dónde está el enfoque infinito en una lente en particular?  Como con la mayoría de las otras cosas en la fotografía, esto va a ser mucho más fácil si usted está íntimamente familiarizado con su equipo.  Conozca realmente cómo funciona cada uno de sus objetivos con el cuerpo de la cámara que tiene.  Durante la toma de fotografías durante el día, enfoque automático sobre un objeto muy distante y, a continuación, anote la lectura en la escala de enfoque (si su objetivo tiene una).  Debería estar cerca de esa marca de infinito.

Para objetivos sin escala de enfoque (y símbolo de infinito), cambie a Vista en vivo, haga zoom en un objeto muy distante y enfoque manualmente el objetivo.  Si usted está enfocado en algo muy lejos, entonces el lente debe estar enfocado hasta el infinito.  Desafortunadamente, si su lente no tiene una escala de enfoque y el anillo de enfoque gira sin parar, esto realmente no le ayudará a averiguar exactamente dónde está el enfoque infinito para volver a él más tarde.  Sin embargo, la práctica del enfoque manual será útil en aquellos momentos en los que el enfoque automático no funciona.

Este era un lugar extremadamente oscuro.  Sin embargo, el brillo de un poco de luz en el cactus en la parte inferior izquierda permitió que el auto-enfoque funcionara.  También estaban lo suficientemente lejos como para que la profundidad de campo no fuera un problema.  Foto de Rusty Parkhurst.

Encuentre el enfoque de noche

Ahora que algunos de los detalles técnicos están fuera del camino, enfoquémonos (con la intención de hacer un juego de palabras) en cómo encontrar la concentración en la noche.  Recuerde que este método funcionará bien para obtener objetos distantes con un enfoque nítido.  Con esto en mente, veamos con más detalle algunas técnicas para encontrar el enfoque en la noche.

Enfoque automático durante el día y bloqueo del anillo de enfoque

Este método es bastante sencillo, pero requiere un poco de paciencia.  Básicamente, la idea es enfocarse en un objeto distante mientras haya suficiente luz para hacerlo.  Puede ser cualquier cosa, desde un árbol en el horizonte, una montaña que está lejos, o un edificio en la distancia.  Una vez hecho esto, la lente debe estar enfocada hasta el infinito.  Ahora el truco es mantenerlo allí hasta que oscurezca y esté listo para empezar a disparar.  Una forma común de hacerlo es colocar un trozo de cinta de gaffer en el cañón del objetivo para evitar que el anillo de enfoque se mueva.  Tenga cuidado al hacer esto para que no se mueva al colocar el trozo de cinta.  Lo mejor es hacer esto con la cámara en un trípode, para que sus manos estén libres.  Es probable que usted necesite un trípode después de que el sol se pone de todos modos.  Además, no olvide cambiar la cámara o el objetivo a enfoque manual después de hacer esto para que no esté buscando el enfoque la próxima vez que presione el botón del obturador.

 

Enfoque automático en una fuente de luz distante

Este método funciona incluso cuando está oscuro.  Si la luna está fuera, es una opción obvia.  Enfoque automático en la luna, cambie la cámara o el objetivo a enfoque manual y, a continuación, estará listo para capturar imágenes nítidas de otros objetos distantes.  Sólo asegúrese de no golpear accidentalmente el anillo de enfoque.  Aquí también se puede usar un trozo de cinta adhesiva de gaffer.

Si el objetivo es capturar la Vía Láctea, ojalá no haya luna en el cielo (o sea, Luna Nueva).  En ese caso, busque una casa distante o una luz de patio en el horizonte y enfóquese en eso.  Si la luz es lo suficientemente brillante y grande, su cámara no debería tener problemas para fijarse a ella.  A continuación, cambie la cámara o el objetivo a enfoque manual y considere la posibilidad de utilizar cinta adhesiva de gaffer para evitar que el anillo de enfoque se mueva.

 

Utilice su propia fuente de luz

Cuando tome fotografías de noche, necesitará una linterna o, preferiblemente, un faro.  Una luz no sólo le ayudará a ver hacia dónde va y a configurar las cosas, sino que también se puede utilizar como herramienta de enfoque.  Hay un par de maneras de hacer esto.  Si la luz es lo suficientemente brillante, es posible que pueda hacerla brillar sobre un objeto distante y enfocarla automáticamente.  Sin embargo, si la luz no proporciona suficiente iluminación, simplemente sáquela a la escena, colóquela en el suelo o en una roca que brille en la cámara, y enfoque automático hacia la luz.

 

Usar enfoque manual

Si todos los intentos de usar el enfoque automático fallan, o si simplemente desea afinar el enfoque, entonces el enfoque manual es siempre una opción.  Simplemente apague el autoenfoque en el objetivo y/o la cámara y utilice el anillo de enfoque en el cañón del objetivo.  Una buena forma de hacerlo es utilizar la Visión Directa y acercarse al punto de enfoque de la pantalla LCD.  Cuando enfoque una fuente de luz puntual, acerque el zoom lo más lejos posible y gire lentamente el anillo de enfoque.  El objetivo se enfoca cuando el punto de luz es el más pequeño de la pantalla.  Después de enfocar, coloque un trozo de cinta de gaffer sobre el objetivo para mantener el anillo de enfoque en su lugar.

Algunas cámaras son mucho mejores que otras en el enfoque automático en situaciones de poca luz.  Prácticamente cualquier cámara puede enfocar las luces de la ciudad en esta escena.  Foto de Rusty Parkhurst.

No tenga miedo de la oscuridad

No tenga miedo de aventurarse a salir en la noche después de la puesta de sol.  Fotografiar por la noche ciertamente presenta algunos desafíos únicos, pero es una gran manera de aprender realmente a marcar los ajustes de exposición de su cámara.  Enfocar de noche puede ser un reto, pero con un poco de esfuerzo y algo de práctica, podrá capturar imágenes nítidas en un abrir y cerrar de ojos.