Concéntrate! Apilamiento de imágenes para una profundidad de campo máxima

Uno de los objetivos principales al hacer una imagen es lograr un enfoque adecuado para llamar la atención sobre un tema o áreas de interés.  Para algunas fotografías, como los retratos, sólo la persona o personas que aparecen en la imagen pueden estar enfocadas.  En otras situaciones, sin embargo, puede ser preferible que todo en la imagen esté enfocado.  Este es generalmente el caso de los paisajes, pero también puede aplicarse a otros tipos de imágenes.  A veces, enfocar todo en una sola imagen resulta difícil, si no imposible.  Es entonces cuando el apilamiento de imágenes se hace necesario.  Este artículo explora algunos de los diferentes aspectos del apilamiento de imágenes, incluyendo qué es, cuándo lo necesita, y cómo utilizar esta técnica para crear las imágenes que usted imagina.

Comprensión de la profundidad de campo

Antes de entrar en el apilamiento de imágenes, puede ser beneficioso bucear al menos a poca profundidad en lo que es la profundidad de campo y cómo se relaciona con la configuración de la cámara y el objetivo.  Una discusión a fondo de la profundidad del campo incluiría términos tales como el círculo de confusión y la distancia hiperfocal.  En pocas palabras, la profundidad de campo, o DOF, se define como la distancia entre los objetos más cercanos y los más lejanos en una escena que parecen estar en un enfoque aceptable.  Cuando una imagen es capturada por una cámara, es esencialmente una representación bidimensional de un mundo tridimensional.  La anchura y la altura son relativamente fáciles de entender, ya que están representadas por el marco de la imagen.  La profundidad puede ser más complicada y difícil de ver, ya que se aplana en la imagen resultante.

La cantidad de área que está enfocada en una imagen se ve afectada por el tamaño del sensor de la cámara, la distancia focal y la apertura del objetivo, y la distancia desde el objetivo hasta el sujeto.  En términos generales, un sensor más pequeño tendrá un DOF mayor para una determinada distancia focal y apertura que un sensor más grande.  En otras palabras, un sensor de cultivo (APS-C) tendrá un DOF mayor que un sensor de cuadro completo y un sensor de micro cuatro tercios tendrá un DOF mayor que un sensor de cultivo.  El diminuto sensor de la cámara de tu smartphone normalmente permite enfocar todo lo que hay en una escena sin ningún problema.

La distancia focal y la apertura de un objetivo también jugarán en la ecuación DOF.  En pocas palabras, una apertura más grande (es decir, f/2,8) tendrá un DOF menos profundo que una apertura más pequeña (es decir, f/22). Además, el zoom en una escena con el objetivo generalmente disminuye el DOF, al igual que la distancia entre el objetivo y el sujeto de una imagen.

 

Qué es el apilamiento de imágenes

Cuando no se puede alcanzar la profundidad de campo deseada con una sola imagen, se pueden utilizar técnicas de apilamiento de imágenes.  También conocido como apilamiento de foco, esta técnica se realiza capturando dos o más imágenes de la misma escena.  Cada una de las imágenes tiene una parte diferente de la escena enfocada.  El número de imágenes necesarias dependerá de la poca profundidad de campo de cada imagen y de la cantidad de la escena que desee enfocar.  Las imágenes se apilan o mezclan en el software de la computadora para revelar sólo las áreas nítidas de cada imagen.  El resultado es un único archivo de imagen con todo lo que desea enfocar.

En la serie de imágenes de abajo, las dos primeras son la pila de enfoque.  En la primera imagen, el punto de enfoque se colocó en el registro a sólo unos centímetros a la derecha de la cámara.  Tenga en cuenta que el fondo está desenfocado.  Para la segunda imagen, el punto de enfoque se movió hacia los árboles reflejados en el agua.  La mayor parte de la imagen está enfocada, excepto el registro muy cerca de la cámara.  El tercero es el resultado final después del apilamiento, donde todo está bien afilado.  Consejo: en cada una de las dos primeras imágenes, se pueden observar manchas negras en el cielo.  Esos son pájaros.  Las aves se eliminaron en la imagen final con la herramienta de eliminación de manchas de Lightroom.  De lo contrario, se verían como polvo de sensor y serían una distracción en la imagen.

Por qué lo necesitaría

Como ya se ha comentado anteriormente, la técnica de apilamiento de imágenes puede ser una buena opción si no puede lograr suficiente profundidad de campo para obtener todo lo que desea enfocar en una sola imagen.  Un par de situaciones en las que puede ser necesario apilar imágenes son cuando se toman fotos macro o de paisajes. Ambos tipos de fotografía pueden presentar algunos desafíos para enfocar todo lo que debería ser.

Macro

Con la fotografía macro, el objetivo suele estar muy cerca del objeto y la distancia focal suele ser bastante larga.  Un objetivo macro común tiene una distancia focal en algún lugar del entorno de 100 mm.  En esa situación, la profundidad de campo es a veces muy fina.  De hecho, es posible que el lente sólo sea capaz de enfocar una fracción de pulgada de área a la vez.  Es posible que se necesiten varias imágenes, hasta 6 u 8 o incluso 20 o más, para obtener la profundidad de campo necesaria para una imagen macro.  Dependerá realmente de la cantidad de objeto que desee tener enfocado, de la distancia entre el objetivo y el objeto y de la profundidad real del área que desee tener enfocado.

Paisajes

Una imagen de paisaje tendrá típicamente un elemento de primer plano, un punto medio y un fondo.  Normalmente (pero no siempre) se desea tener todo en foco nítido, desde el sujeto más cercano en el frente hasta la parte posterior de la imagen.  Esto puede representar un reto, especialmente con un fuerte elemento de primer plano que está muy cerca de la cámara.  Si se enfoca en el elemento del primer plano, entonces las montañas o los árboles en el fondo pueden estar desenfocados.  Por el contrario, si usted se enfoca en las montañas o los árboles en el fondo, entonces el elemento del primer plano puede estar fuera de foco. Eso puede ser una gran distracción en una imagen de paisaje.

Alternativamente, enfocar aproximadamente un tercio de la escena puede darle suficiente profundidad de campo.  Sin embargo, si no es así, es posible que se necesiten dos o más imágenes, cada una enfocada en diferentes elementos de la escena, para obtener una imagen totalmente nítida.

 

¿Por qué no se detiene?

Es posible que haya escuchado la frase "deteniendo" una lente.  Si no está seguro de lo que eso significa, es esencialmente cerrar la abertura para hacer que la abertura a través de la cual la luz puede pasar al sensor sea más pequeña.  Detener un objetivo desde una apertura de f/3,5 significaría cambiar el ajuste de apertura a f/4, f/5,6, f/8 o menor.  Cuanto mayor sea el número en la parte inferior de la fracción, menor será la apertura a través de la lente.  Un poco confuso, pero puedes aprender más leyendo este artículo.

Dado que una apertura más pequeña producirá una mayor profundidad de campo a una distancia focal determinada, puede que se pregunte por qué no detener el objetivo para enfocar todo en una sola toma.  Esa es realmente una buena estrategia y puede funcionar mucho tiempo.  Sin embargo, hay algunos límites en cuanto a la profundidad de campo que se puede alcanzar, incluso con la lente detenida hasta el final.  También hay algunas advertencias al hacerlo.

Difracción

Cada objetivo tiene un punto dulce: la configuración de apertura en la que el objetivo produce las imágenes más nítidas.  Esto variará con cada lente, pero generalmente se cree que es alrededor de f/8.  Eso no significa que no deba disparar a una apertura menor que f/8.  Por el contrario, f/11, f/13, e incluso f/16 funcionan bien.  Lo que debe tener en cuenta, sin embargo, es que cerrar la apertura introducirá difracción, y la difracción puede hacer que una imagen parezca menos nítida.  La cantidad de difracción variará según el objetivo y la cámara, pero las aperturas de f/16 y menores pueden tener un impacto en la nitidez de la imagen.  Ese impacto puede o no ser una preocupación.  He tomado muchas imágenes de paisajes con una apertura de f/22 que eran aceptablemente nítidas para mí.

Bokeh

Otra razón para no detenerse es que usted puede querer mantener una profundidad de campo baja.  Eso suena contraintuitivo, pero para la fotografía macro, normalmente se desea que el sujeto esté enfocado con nitidez y que el fondo se desvanezca totalmente en una bondad borrosa, también conocida como bokeh.  El uso de una apertura amplia mantendrá el fondo suave, pero será necesario apilar muchas imágenes para enfocar el objeto de la imagen con nitidez.

 

Cómo apilar el foco

Nick Page hizo un gran curso de video sobre apilamiento de enfoque en Improve Photography Plus.  Si aún no eres miembro, salta y pruébalo.  Hay toneladas de cursos de vídeo y otros recursos para descargar que ayudarán a su fotografía.  Por no hablar de una comunidad interactiva en la que se pueden hacer preguntas e inspirarse.

Para los propósitos de este artículo, me centraré (juego de palabras ) en apilar imágenes para paisajes.  Los procedimientos para capturar las imágenes son generalmente los mismos, al igual que las técnicas de post-procesamiento.  Lo único que puede cambiar es el número de imágenes que utiliza.

Captura de imagen

La pieza más importante para capturar una secuencia de imágenes es un trípode.  El soporte sólido como una roca para su cámara es esencial para evitar que la cámara y el objetivo se muevan entre tomas.  Además, la tranquilidad le permitirá concentrarse completamente en la composición y enfocarse en todo.

Una vez que la cámara está montada en el trípode para la composición que desea, es hora de evaluar cuánta profundidad de campo necesita y cuántas imágenes serán necesarias.  Para una escena de paisaje con un fuerte elemento en primer plano, es probable que necesite al menos dos tomas.  Uno se centrará en el primer plano y otro al menos un tercio de la escena.  Sin embargo, unas cuantas inyecciones adicionales no le harán daño.  Haga otra toma que se enfoque un poco más cerca del primer plano y otra que se enfoque en el fondo.  A medida que capture las imágenes, revíselas en la pantalla LCD de la cámara para asegurarse de que todo se enfoca entre todas las imágenes.  Si terminas con más de lo que necesitas, siempre puedes tirarlos más tarde.  Es mejor tener demasiadas imágenes que no obtener la cobertura adecuada.

Ajustes básicos

Capturar un buen conjunto de imágenes para apilar el enfoque puede ser un proceso tedioso.  Lo que sigue es bastante sencillo y se puede hacer con relativa rapidez una vez que se ha reducido el flujo de trabajo. Hay un número de editores de fotos por ahí.  Como yo uso y estoy más familiarizado con Adobe Lightroom y Photoshop, ese es el flujo de trabajo detallado en este artículo.  Independientemente del punto de partida, la parte de Photoshop debe ser la misma.

Después de capturar todas las imágenes para su pila de enfoque, impórtelas en Adobe Lightroom (o en cualquier editor de fotos que utilice).  Aquí es donde puede realizar algunos ajustes básicos, como la recuperación de la exposición, el resaltado o la sombra, el contraste y la claridad.  Sólo asegúrese de sincronizar los ajustes en todas las imágenes para que sean idénticos.  A continuación, traiga las imágenes a Adobe Photoshop como capas.  Si se encuentra en Lightroom, seleccione todas las imágenes que desea apilar y, a continuación, vaya al menú Foto -> Editar en -> Abrir como capas en Photoshop (Mac o Windows).

La magia de Photoshop

Photoshop es donde ocurre la magia.  En primer lugar, las imágenes deberán alinearse para compensar los ligeros movimientos o la respiración de enfoque de fotograma a fotograma.  Para ello, seleccione todas las capas y, a continuación, la opción Alinear capas automáticamente en el menú Edición.  En la ventana que aparece, la opción Auto estará marcada por defecto.  Eso debería funcionar bien.  Haga clic en Aceptar y las imágenes estarán alineadas, dejando posiblemente franjas de lienzo transparente alrededor del marco.  Estos serán atendidos en el próximo paso.

Después de alinear las imágenes, asegúrese de que todas las capas siguen estando seleccionadas.  Vuelva al menú Edición y esta vez seleccione la opción Mezclar capas automáticamente.  Asegúrese de que la opción Apilar imágenes esté seleccionada en la ventana emergente, así como la opción Rellenar áreas transparentes conscientes del contenido.  Esto rellenará los huecos alrededor de los bordes de la imagen final.

 

El resultado final

La función Auto-Blend de Photoshop selecciona automáticamente las partes nítidas de cada imagen de la pila y las mezcla en una imagen final.  Si mira en el panel Capas después de mezclar, notará que cada capa tiene una máscara que muestra qué áreas han sido retenidas y cuáles han sido omitidas.  Realmente hace un gran trabajo la mayor parte del tiempo.  El resultado que usted obtiene debe ser una imagen que sea nítida en todas partes.  La imagen final puede volver a guardarse en Lightroom para realizar ajustes y pulidos adicionales a fin de crear su obra maestra.

Tenga en cuenta que esto puede tomar algunos intentos para corregirlo.  Si una sola área no está enfocada, entonces la imagen no se verá bien.  La imagen de abajo es un buen ejemplo de lo que puede salir mal.  Enfoqué el nudo en el tronco justo delante de la cámara, luego cerca de la mitad del tronco, y finalmente junto al agua.  Eso no fue suficiente para que todo se enfocara.  Observe las áreas borrosas justo debajo del nudo y junto al borde del agua.

Pruebe esta técnica la próxima vez que necesite un poco más de profundidad de campo de la que puede conseguir con una sola imagen.  Con un poco de práctica, puede ser una manera muy efectiva de enfocar todo lo que quieres tener tan nítidamente como sea posible.

 

 

 

 

 

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