El mito de “exponer a la izquierda”

Probablemente esté familiarizado con la técnica de exposición a la derecha (ETTR) , en la que una imagen se captura intencionalmente lo más brillante posible para maximizar el potencial del sensor de una cámara digital. Recientemente encontré algunas publicaciones en foros y artículos sobre otros recursos que hablan sobre Exponer a la izquierda (ETTL) y sus beneficios. En este artículo, quiero señalar por qué ETTR es la única forma adecuada de obtener una buena exposición de una cámara digital y por qué términos como ETTL no tienen ningún sentido.

Mi propósito no es crear un artículo provocativo, sino educar a nuestros lectores sobre este importante tema. Tenga en cuenta que este artículo es bastante técnico y no es para todos.

¿Qué es la exposición adecuada?

Una imagen digital correctamente expuesta contiene mucha información para poder recuperar los detalles de las luces y las sombras. Esto significa que la imagen no debe estar excesivamente sobreexpuesta hasta el punto de perder los detalles de las luces, ni subexpuesta hasta el punto de perder los detalles de las sombras. La “sensación y el aspecto” de una imagen en términos de su brillo es un asunto completamente diferente: se puede desarrollar una imagen correctamente expuesta para que se vea más brillante o más oscura intencionalmente, dependiendo de lo que el fotógrafo esté tratando de lograr.

Idealmente, una imagen debería tener la menor cantidad de ruido tanto en luces como en sombras una vez procesada, con suficiente rango dinámico para cubrir toda la gama de oscuros y blancos.

Para maximizar la relación señal-ruido y obtener la menor cantidad de ruido en las imágenes, debe sobreexponer su imagen tanto como sea posible, sin quemar los reflejos . En pocas palabras, cuanto más se distribuya la imagen a la derecha del histograma, mejor. Esto es especialmente importante para las sombras, porque ahí es donde es probable que vea la mayor cantidad de ruido en sus imágenes cuando las recupera a través del software de procesamiento posterior.

Todo esto significa que en un sensor de cámara digital moderno, la exposición ideal debe tomarse en el ISO base de la cámara, y la escena debe exponerse con el mayor brillo posible, que es de lo que se trata la técnica ETTR.

Sin embargo, algunas escenas, en particular las de alto contraste, pueden tener una gama tan amplia de luces y sombras que pueden no ajustarse a las capacidades de rango dinámico de un sensor de imagen. En tales casos, como veremos a continuación, simplemente no existe la "exposición adecuada" utilizando una sola imagen. La única forma adecuada de capturar correctamente tanto las luces como las sombras será dividirlo en dos o más imágenes.

También hay casos en los que la "exposición adecuada" se trata de capturar los detalles de un sujeto en particular, mientras se ignora el resto de la escena (como suele ser el caso con los retratos).

Ejemplos de histogramas de ETTR

Desafortunadamente, ETTR es malinterpretado por muchos fotógrafos, porque piensan que las imágenes ETTR siempre muestran una curva a la derecha del histograma. ¡Ciertamente ese no es el caso! ETTR se trata de obtener la exposición adecuada para un sensor digital , lo que significa retener datos, no perderlos. Por lo tanto, si la mayor parte de la imagen está a la derecha del histograma, pero algunas partes de la imagen se apagan, eso no es ETTR, es sobreexposición.

Echemos un vistazo a algunas imágenes y sus histogramas correspondientes para comprender cuán amplio puede ser el rango de histogramas ETTR:

Aquellos que no entiendan cómo funciona ETTR solo calificarían la imagen más a la derecha como ETTR, simplemente por la forma en que aparece el histograma. Sin embargo, las imágenes de la izquierda y del medio también se toman con la técnica ETTR.

Aunque la imagen más a la izquierda aparece muy oscura en las sombras y parece haber algún recorte de las sombras, se expuso para que fuera lo más brillante posible y evitaba que las luces se apagaran. La imagen del medio contiene una gama de tonos, y aunque muestra una extensión bastante grande en el medio del histograma, el lado más a la derecha muestra que los reflejos se conservaron por completo.

Las tres imágenes tienen algo en común: están expuestas para aprovechar un sensor digital moderno. Sin embargo, ciertamente hay un problema con la imagen de la izquierda: sus sombras están muy subexpuestas y es posible que se produzcan algunos recortes, lo que no es ideal. En tales casos, el rango dinámico es demasiado amplio para que la cámara pueda capturar de manera efectiva ambos lados del histograma. La solución es capturar múltiples imágenes y combinarlas a través de técnicas HDR / Combinación de exposición, que analizaré a continuación.

Exponer a la izquierda: Cine vs Digital

Los fotógrafos de películas a veces "exponen a la izquierda", porque hay más influencia en las luces que en las sombras cuando se usa una película negativa (como el blanco y negro basado en plata). Con una película de este tipo, puede recuperar algunas paradas en las sombras, pero el verdadero potencial de recuperación está en las altas luces, donde incluso más de 8 paradas de sobreexposición son viables. Debido a esto, tiene sentido asegurarse de que las sombras no estén muy subexpuestas, ya que esa es un área que es difícil de eliminar durante el desarrollo.

Digital, por otro lado, tiene una gran tolerancia a la subexposición, con su capacidad de recuperar más de 6 paradas en las sombras, mientras que los reflejos generalmente se recortan en solo un par de paradas de sobreexposición.

Para resumir, con la película, expones las sombras y revelas las luces. Mientras que con lo digital expones para las luces y recuperas las sombras.

El gráfico anterior es una aproximación muy aproximada de la respuesta de la película frente a la digital a la subexposición y la sobreexposición. Como puede ver, la película tiene más espacio para las piernas en las altas luces, mientras que lo digital tiene más espacio para las piernas en las sombras.

Echemos un vistazo a un par de imágenes a continuación:

La imagen de "antes" de arriba fue el resultado de una subexposición intencional para mostrar las capacidades de rango dinámico de una cámara digital. La imagen "después" es el aspecto que tenía después de más de 5 paradas de recuperación de la exposición. El histograma, en el momento de la captura, se veía muy a la izquierda, parecía bastante recortado y, sin embargo, retenía mucha información.

Básicamente, todo esto significa que deberíamos preocuparnos más por las luces que por las sombras cuando se dispara con cámaras digitales. Al empujar nuestra exposición hacia la derecha del histograma tanto como sea posible sin quemar nada (ETTR), nos aseguramos de que se retenga la máxima información en cada píxel. Esto podría dar como resultado un histograma que parece bastante a la izquierda, pero está bien, porque tenemos mucho apalancamiento en las sombras.

Hablando de eso, el histograma no es particularmente útil para evaluar el potencial de recuperación de las sombras en las cámaras digitales. Aunque el histograma de la imagen de "antes" de arriba aparece completamente a la izquierda, lo que indica una subexposición severa, hay bastantes datos que residen en esas sombras, como lo demuestra la imagen de "después" y su histograma:

En realidad, aquí se recortan muy pocos datos, lo cual es notable. La buena noticia es que la mayoría de los sensores digitales modernos tienen un excelente rango dinámico y son capaces de tal recuperación.

El problema con "ETTL"

Entonces, ¿dónde deja esto a Exponer a la izquierda? ¡No en un buen lugar seguro! Tratar de exponer las sombras no tiene ningún beneficio en los sensores de las cámaras digitales. Al empujar el histograma hacia la izquierda, simplemente está subexponiendo la imagen, lo que terminará perjudicando la calidad de imagen general de la fotografía una vez que se procese posteriormente.

Echa un vistazo a las siguientes imágenes:

Aquí, la imagen de "antes" se capturó con la técnica ETTL, que estaba aproximadamente dos pasos subexpuesta en comparación con ETTR. Una vez que ambas imágenes fueron posprocesadas y emparejadas en brillo, está claro que la imagen "antes" contiene mucho más ruido en comparación con la imagen "después" correctamente expuesta.

Esto demuestra que la subexposición de imágenes no es una buena idea en las cámaras digitales. En casi todos los casos, su objetivo debe ser hacer que la imagen sea lo más brillante posible, ¡no al revés!

Lo interesante es que muchos fotógrafos están tan confundidos acerca de ETTL, que a menudo se refieren a ETTR como ETTL, solo por lo que ven en sus histogramas.

No existe tal cosa como "ETTL"

Algunos fotógrafos argumentan que ETTL puede ser útil para retratos, porque ETTR a menudo da como resultado una subexposición del sujeto, lo que genera demasiado ruido en la cara del sujeto después de que se recuperan las sombras.

Obviamente, fotografiar personas es diferente de fotografiar paisajes. Si bien los fotógrafos de paisajes hacen todo lo posible para asegurarse de que se conserven todos los detalles de luces y sombras, esa no es una prioridad típica para los fotógrafos de retratos. Al hacer retratos, los fotógrafos se enfocan en los sujetos, asegurándose de que estén correctamente expuestos, ya que son el "punto culminante" de la fotografía. Como resultado, estos fotógrafos probablemente expondrán por el sujeto e ignorarán posibles problemas de sobreexposición, que podrían verse en primer plano o en segundo plano, o en ambos.

Entonces, ¿se referirían a estos casos como "Exponer a la izquierda"? Después de todo, ¿las sombras son mucho más brillantes y el histograma parece pesado a la izquierda? ¡No, esto sigue siendo ETTR!

Si está haciendo que su imagen sea más brillante a propósito para exponer lo que es importante (su sujeto), mientras ignora por completo algunas partes de la imagen que podrían estar desapareciendo, todavía está utilizando la técnica ETTR. Porque su objetivo final es reducir el ruido de la imagen, que es la esencia de ETTR.

Para el primer plano de arriba, expuse al sujeto. Si mi objetivo fuera conservar todas las luces en esa pequeña parte del cielo en la parte superior de la imagen, mi sujeto habría resultado muy oscuro y habría terminado con una cantidad innecesaria de ruido en las sombras. Esto habría sido especialmente malo en ISO 1000, que es ruidoso "tal cual".

Al dejar que la pequeña parte del cielo se desvanezca (que de todos modos está fuera de foco), es posible que no esté siguiendo ETTR estrictamente, pero eso es porque tomé esa decisión. Perder un poco de detalle de las altas luces no es un problema, ya que no cambia la esencia de mi fotografía y esa parte del cielo no me distrae especialmente. Lo importante es que estoy haciendo que mi sujeto luzca lo mejor posible con la ayuda de ETTR.

Entonces, para aquellos fotógrafos que intencionalmente sobreexponen sus imágenes para obtener mejores detalles en las sombras, están usando ETTR, no ETTL.

De hecho, diría que no existe tal cosa como "ETTL" . ETTR es una técnica para obtener lo mejor de su sensor de imagen. ETTL es simplemente "subexposición", sin beneficios. Eso es todo al respecto. Y no, tampoco existe el ETTM (Exponer al Medio). Deja de mirar el histograma e inventar términos, por favor 🙂

Escenas de alto rango dinámico

Si el rango dinámico de la escena es tan amplio que el ETTR da como resultado una imagen muy oscura, algunos de los detalles de las sombras podrían perderse o recortarse. En otros casos, recuperar ese detalle de la sombra va a añadir demasiado ruido a la imagen. En tales circunstancias, una sola exposición ETTR es simplemente insuficiente y se deben tomar dos o más exposiciones para recuperar los detalles de las sombras. Para eso están las técnicas específicas de cámara y postprocesado.

Los fotógrafos de paisajes y arquitectura a menudo colocan sus cámaras entre paréntesis para obtener tres o más imágenes que cubran las áreas de luces y sombras de la escena. Luego, estas imágenes se introducen en un software de posprocesamiento para fusionarlas en una sola imagen HDR . Otras veces, se pueden combinar dos o más imágenes usando máscaras de luminosidad . En casos de recuperación de exposición extrema, o cuando se usa un ISO alto (con ruido y otros artefactos que aparecen en las sombras), se pueden usar otras técnicas como el "promedio de imagen" para reducir el ruido y mejorar la calidad general de la imagen.

En resumen, no todo se puede capturar mediante la técnica ETTR de un solo disparo, que es algo que siempre hay que tener en cuenta.

Espero que hayas encontrado útil este artículo. Si tiene alguna pregunta o inquietud, ¡hágamelo saber en la sección de comentarios a continuación!