¿Qué es un monitor IPS? Una guía para principiantes

Todos los que compran un nuevo monitor de computadora deben decidir cuál es la mejor tecnología de visualización para sus usos. Esto no solo significa el tamaño o la resolución de la pantalla, también debe decidir el  tipo de panel que desea obtener. Eso es especialmente cierto para fotógrafos, diseñadores gráficos y cualquier persona que trabaje con color; la decisión equivocada podría estropear los colores que ves. Este artículo explica los monitores IPS y por qué podría necesitar uno para su trabajo.

¿Qué es un monitor IPS?

Para comprender realmente qué es un monitor IPS, debe profundizar en algunos detalles sobre cómo se construyen y fabrican. Lo cubriremos más tarde. Para empezar, aquí hay una definición más general que te ayudará a aprender los conceptos básicos:

• IPS es una tecnología de panel utilizada en LCD (pantallas de cristal líquido), incluidos muchos monitores de computadora y teléfonos. Significa "conmutación en el plano". Hoy en día, la tecnología IPS se encuentra más comúnmente en pantallas de gama alta, aunque también existen algunos monitores económicos con paneles IPS. Los fotógrafos, artistas y diseñadores gráficos a menudo prefieren estos monitores porque, entre otras razones, brindan colores consistentes en una amplia gama de ángulos de visión. También permiten una reproducción del color más precisa en primer lugar. A menudo, verá monitores con paneles IPS denominados simplemente "monitores IPS".

Aunque el final de este artículo tiene una explicación más técnica de los monitores IPS, la definición anterior es lo más importante que debe saber. Una vez que lo entienda, siga leyendo para averiguar si necesita una pantalla IPS para usted.

¿Qué dispositivos tienen paneles IPS?

En este momento, muchos productos en el mercado tienen paneles IPS y el número no deja de crecer. Por ejemplo, la mayoría de los productos de Apple hoy en día los incluyen, desde teléfonos hasta iPads y computadoras portátiles. Aunque hay muchas razones por las que las empresas quieren producir pantallas IPS, la más importante es simplemente la calidad de la pantalla.

Sin embargo, esto no significa que todas las pantallas, o incluso la mayoría hoy en día, sean IPS. Los monitores de computadora de escritorio estándar tienden a tener paneles TN menos costosos ("nemático torcido"). Y los televisores suelen tener monitores VA ("alineación vertical") que pueden mostrar tonos oscuros con más detalle. En definitiva, aunque muchas pantallas del mercado son IPS, no es la única tecnología disponible.

¿Son los monitores IPS demasiado caros?

Los monitores IPS a menudo cuestan más que otras tecnologías de panel. Esto es especialmente cierto en comparación con los monitores TN. Si desea un monitor IPS de escritorio, el rango de precio típico para una opción de gama baja es de alrededor de $ 300 nuevos, a veces más bajos o más altos según el tamaño.

Las pantallas IPS verdaderamente de gama alta pueden costar miles de dólares. Estos productos tienden a tener una mayor resolución y una gama de colores más amplia (capaces de mostrar una gama de colores más amplia), entre otras mejoras en la calidad de la imagen o las funciones. Esto incluye cosas como una mejor uniformidad, tecnología de retroiluminación, herramientas de calibración integradas, un tamaño de pantalla más grande, etc.

Entonces, ¿debería obtener un monitor IPS? Depende del trabajo que estés haciendo. Para cualquier persona en el campo de las artes visuales, es casi esencial. Personalmente, como fotógrafo, IPS es la única tecnología de panel que usaría en este momento (o una variante, hay muchas, todas las cuales generalmente se conocen con el nombre de "IPS"). Simplemente es la mejor manera de obtener colores precisos que muestren, en la medida de lo posible, cómo se ve realmente su imagen. Y si su presupuesto es limitado, tampoco necesita comprar uno de los paneles IPS más caros. Incluso las opciones de gama baja pueden ser bastante buenas, ciertamente con mejores colores que las pantallas TN de precio similar.

Sin embargo, si la máxima precisión de color no es realmente importante para su trabajo, un monitor IPS puede ser excesivo. Y, para algunas aplicaciones, incluso puede preferir un monitor TN, ya que tiene su propio conjunto de ventajas. Los cubriremos a continuación.

Paneles IPS vs TN

Junto con IPS, una de las otras tecnologías de paneles más comunes se denomina "TN" o "nemático torcido".

Su diseño fundamental es bastante similar, como veremos más adelante, pero las diferencias son suficientes para colocar estos dos tipos de monitores en segmentos muy diferentes del mercado. Aunque los fotógrafos y los diseñadores gráficos generalmente prefieren los monitores IPS, los usuarios generales y los jugadores suelen preferir los paneles TN. ¿Cuál es mejor para ti? Estas son algunas de las principales ventajas de cada uno.

Ventajas de IPS

El gran problema con los monitores IPS es el color. Si le preocupa la precisión del color, no solo acercarse a hacer las cosas bien, sino la precisión absoluta del color tanto como sea posible, IPS es el camino a seguir. Ese es el caso por algunas razones:

1. Ángulos de visión mejorados

Podría decirse que la mayor ventaja de los monitores IPS es que se ven consistentes en una gama mucho más amplia de ángulos de visión.

Los paneles TN son bastante malos en este sentido. Si mira el monitor desde la parte superior, inferior o lateral, los colores comenzarán a cambiar, ¡e incluso pueden invertirse por completo! La pantalla también cambia de brillo a medida que te mueves, a veces incluso con pequeños movimientos. Esto puede hacer que sea complicado saber cuándo realmente está mirando la imagen y cómo debe verse, lo que genera inconsistencias si está trabajando con fotos u otro arte digital.

Los monitores IPS no son perfectos en este sentido, también pueden cambiar cuando se ven desde los lados, pero son mucho mejores. Se necesitan ángulos mucho más extremos para que los paneles IPS cambien los colores drásticamente; Los monitores IPS típicos afirman alrededor de 178 grados de libertad de visualización en todas las direcciones (aunque aún querrá estar centrado para minimizar cualquier cambio que pueda haber).

2. Color más preciso

Los monitores IPS tienen otro gran beneficio sobre otras opciones en el mercado: pueden reproducir colores de 8 bits (256 tonos de cada color primario) de forma natural, sin mezclar colores de 6 bits (64 tonos por color primario) para lograr el mismo efecto, como TN los monitores generalmente lo hacen. Para definirlo con precisión, pueden lograr color de 8 bits, o en ocasiones más, sin tramado . Dithering significa que su pantalla coloca dos píxeles "casi correctos" adyacentes entre sí para dar la ilusión del color correcto.

Sin embargo, la verdadera pregunta es si somos capaces de ver las diferencias. Aunque eso depende de los monitores particulares en cuestión, ciertamente puede ser visible en algunos casos, particularmente en gradientes de color. Los monitores de 8 bits simplemente tienden a verse más fluidos. Pero tenga en cuenta que esto varía de una pantalla a otra, y es posible que encuentre algunos monitores IPS de 8 bits que también tienen gradientes de color deficientes.

3. Gama de colores más amplia

Si desea mostrar un subconjunto más grande de colores (gama), IPS es el camino a seguir. Aunque no hay monitores en el mercado capaces de mostrar toda la gama de colores  que los humanos pueden ver , los buenos paneles IPS lo acercan más que los TN.

Esta es la información que probablemente haya escuchado si ve un monitor que anuncia "100% del espacio de color sRGB" o "98% del espacio de color AdobeRGB"; se refieren al subconjunto de colores que pueden mostrar. Es preferible una gama más amplia, ya que aumenta la gama de colores que puede mostrar con precisión a partir de sus fotos (sí, la mayoría de los monitores no pueden mostrar todos los colores de sus fotos).

4. Mejor relación de contraste

Diferentes fabricantes de pantallas anuncian su "relación de contraste" para una pantalla en particular, algo así como 1:1000. Esos números no son comparables entre marcas y realmente no importan cuando compra un monitor. Sin embargo, eso no significa que el concepto de relación de contraste sea inútil.

Los monitores con mejores relaciones de contraste le permiten discernir más detalles en la región oscura de la pantalla, con más tonalidad en las sombras. Este es un gran problema para la fotografía y el diseño gráfico, donde puede estar lidiando con diferencias sutiles en las regiones oscuras de la imagen.

Los monitores IPS casi siempre tienen mejores relaciones de contraste que los paneles TN comparables, aunque los paneles TN más nuevos se están poniendo al día. Y el tercer tipo de pantalla, los monitores VA, a menudo tienen las mejores relaciones de contraste de todos (una vez más, ¿por qué son tan comunes en los televisores?), pero generalmente no son tan buenos para la precisión del color, por lo que los fotógrafos tienden a quedarse con IPS. en cambio.

Ventajas de TN

Los paneles IPS definitivamente tienen su parte de beneficios, pero los paneles TN también tienen algunos. De hecho, son mucho más populares en el mercado, al menos para la mayoría de los usos actuales, especialmente aplicaciones que no son sensibles al color. Estas son las razones más importantes por las que:

1. Precio

Debido a que los paneles TN son menos costosos que los monitores IPS, no sorprende que sean más comunes. Si compró una computadora de escritorio que se envió con un monitor gratis, es casi seguro que sea TN. Lo mismo es cierto si compró la mayoría de las computadoras portátiles, además de las opciones de gama alta.

Si bien puede tener la tentación de obtener un monitor IPS si su presupuesto lo permite, tenga en cuenta que el precio más bajo de los paneles TN significa que puede obtener monitores más grandes y de mayor resolución sin gastar una fortuna. Si tiene que elegir entre un panel 4K TN grande o un panel IPS de 1080p más pequeño, ¿cuál elegiría? Personalmente, para la fotografía, preferiría un panel IPS más pequeño en este escenario, pero si no usa su computadora para aplicaciones sensibles al color, los paneles TN tienden a ofrecer un valor mucho mejor.

2. Frecuencia de actualización y tiempo de respuesta

Históricamente, una de las ventajas de los paneles TN sobre los paneles IPS ha sido su frecuencia de actualización : la cantidad de veces por segundo en que la pantalla actualiza su imagen. También tienden a tener tiempos de respuesta más rápidos, el tiempo que tarda un píxel dado en cambiar de tono lo más rápido posible (generalmente medido de gris-blanco-gris o negro-blanco-negro).

Estos beneficios realmente no importan para el trabajo de fotografía y diseño gráfico, ya que generalmente no se trata de objetos que se mueven rápidamente en la pantalla, y no es gran cosa si tiene una pequeña cantidad de efecto fantasma. Pero puede ser importante para otras aplicaciones, especialmente los juegos de ritmo rápido, donde un tiempo de respuesta o una frecuencia de actualización prolongados pueden ser molestos.

Por otra parte, la ventaja aquí no es tanta hoy como lo fue en el pasado. Los monitores IPS están alcanzando a TN en términos de frecuencia de actualización. Además, dada la reproducción del color y los beneficios del ángulo de visión de los monitores IPS, muchas personas comienzan a preferirlos para aplicaciones de juegos de todos modos. La mejor opción en general depende de sus prioridades personales.

Por supuesto, el precio vuelve a entrar en juego aquí. Los monitores IPS pueden agregar un costo significativo a su configuración general si tiene un sistema de monitores múltiples, especialmente si compra opciones de gama alta con una frecuencia de actualización rápida.

3. Resplandor IPS

Con los monitores IPS de gama baja, es muy común ver algo conocido como "resplandor IPS". Esto es cuando la luz de fondo detrás del panel IPS es más brillante en algunas áreas que en otras, generalmente a lo largo de los bordes de la pantalla.

Al igual que con las frecuencias de actualización, esto es algo que los fabricantes de monitores IPS mejoran constantemente. Sin embargo, puedo decir por experiencia personal que los dos monitores IPS de gama baja que he tenido (ambos en el rango de menos de $ 300) exhibieron algunas áreas de brillo, y parecía empeorar con el tiempo.

Esta ronda va a los paneles TN, que no experimentan el problema casi en la misma medida. El brillo de la pantalla plantea un problema mayor en campos como la fotografía y el diseño, pero el problema no es tan grande como para alejar a los usuarios del panel IPS. En cambio, si se ajusta a su presupuesto, obtenga una pantalla IPS de mayor calidad, una con un potencial mínimo de brillo.

4. Otros beneficios

Los paneles TN también tienen más beneficios menores que los paneles IPS, lo que puede ser importante para su uso particular. Por un lado, tienden a tener un menor consumo de energía, lo que los hace útiles para computadoras portátiles. También tienden a ser más brillantes al máximo, lo que quizás prefieras si trabajas en un área con mucha luz. También puede encontrar otros beneficios monitor por monitor.

Recomendaciones de monitores IPS

Ya hemos escrito un artículo sobre los monitores que recomendamos para fotografía , todos ellos con paneles IPS. En resumen, para aplicaciones de gama alta, dos de las mejores marcas son NEC y EIZO, especialmente en lo que respecta a la uniformidad. Pero también puedes encontrar buenos monitores de Dell y otras compañías si el precio es una prioridad. Debido a que los monitores IPS varían en precio desde un par de cientos de dólares hasta varios miles, existen opciones disponibles independientemente de su presupuesto.

Una explicación más técnica de las pantallas IPS y TN

Antes de entrar en demasiados detalles sobre el funcionamiento interno de las pantallas IPS y TN, tenga en cuenta que los monitores son más complejos que la información que se encuentra a continuación, que pretende ser una introducción en lugar de una explicación completa. Aún así, este resumen debería ayudarlo a conceptualizar lo que está sucediendo en un nivel más profundo con ambos tipos de tecnología de panel. (Si desea una lectura más profunda, consulte la explicación de las tecnologías de monitor de PC World ).

Tecnología LCD

Si desea comprender el detrás de escena de cómo funcionan las pantallas IPS y TN, primero debe tener un concepto de las pantallas LCD en general. Las pantallas LCD pueden ser complejas, pero los cuatro componentes que importan para esta discusión son simples: una luz de fondo (o, a veces, un espejo), un polarizador, un líquido con cristales suspendidos en él y otro polarizador. El último componente es simplemente el cristal frontal de la pantalla, aunque también hay otros componentes y capas (como los electrodos y el cristal trasero). Eche un vistazo al siguiente diagrama para un concepto simplificado:

Si está familiarizado con los filtros polarizadores en fotografía, puede tener una buena idea de hacia dónde va esto. Sencillamente, cuando coloca dos polarizadores uno encima del otro (el segundo se invierte) y gira perpendicularmente, pasa poca o ninguna luz. Si los mismos dos polarizadores se giran para que estén paralelos, la luz pasa muy bien. De hecho, así es como funcionan los filtros de densidad vari-neutral (consulte nuestro artículo sobre filtros ).

Las pantallas LCD en realidad no giran los dos polarizadores. Eso no sería posible, ya que ambas son hojas grandes del tamaño de su monitor, y tendrían que girarse píxel por píxel para que aparezca cualquier imagen. En cambio, hacen algo inteligente: tienen una capa muy delgada de líquido con cristales entre los dos polarizadores, y un voltaje aplicado a los cristales puede cambiar su orientación.

De manera predeterminada, los cristales en esta capa están orientados de una manera particular que rota la luz del primer polarizador o no (depende de la tecnología del monitor). Aquí está la clave: cuando se aplica voltaje a los cristales, cambian su orientación para hacer girar la luz en el opuesto de su estado de reposo.

Aquí es de donde provienen los píxeles claros y oscuros. Una sola luz de fondo brilla a través de todo el panel y su computadora aplica un voltaje a partes individuales del monitor. Esto cambia la orientación de los cristales suspendidos en líquido. Por último, dependiendo de la tecnología de monitor que esté utilizando, este cambio de orientación hace que la luz gire y pase a través del segundo polarizador sin obstáculos, o que sea bloqueada por el segundo polarizador.

Al colocar filtros de color sobre cada píxel (rojo, verde o azul - RGB) y hacer que los píxeles sean lo suficientemente pequeños, el monitor puede dar la apariencia de todo color al variar los voltajes aplicados a cada parte de la pantalla LCD.

Diferencias técnicas entre TN e IPS

Así es como funcionan los LCD en general, y estas son las diferencias específicas entre los paneles TN e IPS:

• TN:  Los dos polarizadores están alineados perpendicularmente entre sí. De manera predeterminada, en su estado de reposo, los cristales líquidos en la pantalla LCD tienen forma de hélice, esencialmente "girando" la luz polarizada del primer polarizador 90 grados para que pase al segundo sin obstáculos. Al aplicar un voltaje creciente, las moléculas en el cristal líquido se reorganizan de forma ortogonal (perpendicular) a los dos polarizadores, como si se erizaran los vellos de un brazo. Como resultado, la luz polarizada que pasa no se tuerce 90 grados, lo que hace que el segundo polarizador la bloquee.
• IPS:  Los monitores IPS son similares en muchos aspectos, aunque las moléculas de cristal líquido no tienen una estructura helicoidal. En cambio, los cristales están alineados con el plano de su pantalla en todo momento, y al aplicar un voltaje, los giran 90 grados horizontalmente. Es por eso que se llaman  conmutación en el plano . Otra diferencia es que el segundo polarizador bloquea la luz cuando los monitores IPS están en estado de reposo, en lugar de dejarla pasar. Entonces, aplicar el voltaje gira las moléculas para permitir que los niveles crecientes de luz polarizada se retuerzan correctamente para pasar a través del segundo polarizador.

Comprender los monitores LED

Dado que hasta ahora solo hemos hablado de monitores IPS en el contexto de las pantallas LCD, algunas personas pueden preguntarse si la tecnología IPS también es posible con pantallas LED (diodo emisor de luz). Después de todo, los monitores LED se están volviendo cada vez más populares en estos días, tanto para teléfonos como para monitores de escritorio.

Sin embargo, aunque esta es una pregunta natural, requiere más especificidad para responder. ¿A qué te refieres con LED? ¿Se refiere a las pantallas que se anuncian como LED, o específicamente a las pantallas LED "verdaderas", con frecuencia llamadas pantallas AMOLED/OLED, donde cada píxel es un LED, que son mucho más raras y se encuentran en menos productos hoy en día?

Es importante hacer esta distinción. A menudo, verá monitores de computadora normales que tienen retroiluminación LED  en lugar de retroiluminación CCFL tradicional (luces fluorescentes de cátodo frío). Aunque estos todavía tienden a ser monitores de gama alta, no son fundamentalmente diferentes de lo que hemos hablado hasta ahora. No debería sorprender que pueda tener un panel IPS incluso cuando la luz de fondo de su monitor es LED.

Pero hay otras pantallas en el mercado que son LED "verdaderos", lo que significa que cada píxel individual es un LED separado. Se trata de una tecnología completamente diferente que no tiene ningún componente de cristal líquido. A menudo se anuncian como AMOLED u OLED y son mucho menos comunes en el mercado. Sin embargo, algunos teléfonos Samsung Galaxy tienen una pantalla AMOLED, y se rumorea que los próximos iPhone también la tendrán. A medida que la tecnología se vuelve menos costosa de producir, también podemos ver que se vuelve más común en los monitores de computadora.

Como probablemente se dio cuenta, no puede tener un panel IPS cuando su pantalla ni siquiera tiene cristales líquidos, así que no, no hay pantallas IPS AMOLED/OLED.

Conclusión

Con suerte, este artículo le dio una buena comprensión de los monitores IPS y si necesita o no uno para su propio trabajo. La conclusión simple es que los fotógrafos, diseñadores y otros usuarios que valoran la máxima precisión de color querrán un monitor IPS. Si la precisión del color no es tan importante para usted y desea un monitor menos costoso (o uno con especificaciones más altas por un precio determinado), TN es la mejor opción.

Si tiene alguna pregunta sobre los monitores IPS u otra tecnología de panel, no dude en preguntar a continuación. Además, es posible que desee consultar los siguientes artículos sobre Photography Life, que cubren muchos más detalles técnicos sobre la tecnología y la calibración del monitor (también crucial si desea colores precisos):

• Cómo calibrar su monitor  : una guía fácil de seguir
• Los fundamentos de la calibración del monitor  : una explicación más técnica
• Cómo calibrar las pantallas de iMac e iMac Pro
• Cómo calibrar monitores de amplia gama Dell