Resolviendo los problemas de la fotografía en temperaturas muy frías

Por lo general, las cámaras no están diseñadas para disparar en condiciones de mucho frío. Un pequeño puñado tiene una temperatura de funcionamiento negativa (al menos en grados Celsius), como la Nikon Z9 a -10 °C/14 °F. La mayoría de los demás están clasificados para una temperatura bastante pedestre de 0 °C/32 °F. Pero si estás consciente de los problemas, puede trabajar en temperaturas más frías que eso.

Como alguien que hace mucha fotografía de paisajes en invierno, me he encontrado con casi todos los problemas comunes asociados con trabajar en el frío. Es un momento gratificante para tomar fotos, y muchos sujetos se ven increíbles en la nieve (consulte mi guía de fotografía de invierno para obtener más información). Pero viene con algunos desafíos.

Incluso si está disparando dentro de los límites de temperatura de funcionamiento del fabricante, algunos de los problemas a continuación aún pueden aplicarse. Pero especialmente a medida que la temperatura cae por debajo del punto de congelación, luego cae aún más en los negativos, Celsius o  Fahrenheit, los problemas se acumulan. Estos son los problemas y las soluciones que debe tener en cuenta antes de disparar en condiciones de frío extremo.

1. Operación de cámara en guantes

En muchos casos, el mayor problema con el frío no es que la cámara deje de funcionar. ¡Es que se vuelve difícil operar la cámara con guantes en primer lugar!

Algunos fotógrafos recomiendan usar guantes sin dedos para ayudar a solucionar el problema, o si no completamente sin dedos, al menos guantes o mitones donde las yemas de los dedos se puedan abrir cuando sea necesario. Pero esta solución solo funciona en frío moderado. A medida que las temperaturas descienden por debajo del punto de congelación, los guantes sin dedos se vuelven cada vez más una mala idea. Después de todo, son las yemas de los dedos las más susceptibles al frío y la congelación en primer lugar.

Mi recomendación es usar el par de guantes más cálidos con los dedos que aún le permitan operar la cámara razonablemente bien. (Los guantes con un poco de agarre en los dedos son una buena manera de hacerlo). Por encima de ellos, agregue un par de mitones con tapa abatible. Mantenga los guantes cerrados tanto como sea posible, pero cuando necesite operar la cámara, puede abrirlos por un minuto sin congelar sus dedos debajo.

Considero que este es el mejor compromiso entre calidez y destreza. Las yemas de tus dedos nunca están realmente expuestas al aire bajo cero, pero aún puedes ajustar tu cámara bastante bien. Sin embargo, encontrar los guantes óptimos puede requerir algo de prueba y error. Y en situaciones particularmente frías, puede resultarle útil tener un paquete de calor guardado dentro de un bolsillo accesible para que pueda calentar las yemas de los dedos rápidamente si comienzan a entumecerse.

En términos de la cámara en sí, una cosa que ayuda es ajustar el diseño de los botones para que sea navegable en el frío. Por ejemplo, presionar el botón del obturador hasta la mitad para enfocar automáticamente es complicado con los guantes puestos, ¡así que ahora es un buen momento para comenzar a usar el enfoque del botón Atrás en su lugar! Del mismo modo, si su cámara tiene un joystick, utilícelo en lugar del panel de dirección para cambiar su punto de enfoque y desplazarse por el menú de su cámara. Mire su cámara en particular, y estoy seguro de que encontrará algunas formas de mejorar su funcionamiento en el frío. Tal vez todo lo que necesita hacer es mover algunas funciones de uso común del menú a un botón dedicado.

Por último, debo señalar que es mucho más fácil dejar caer una cámara o una lente mientras usa guantes. Si puede encontrar un par de guantes o manoplas con agarre, ayuda. Lo mismo ocurre con poner la cámara en un trípode antes de cambiar de objetivo en lugar de intentar hacerlo todo a pulso.

2. Pérdida rápida de batería

Las baterías simplemente no funcionan muy bien en el frío. Se agotan más rápidamente y, a veces, mueren antes de que se coloquen en la cámara.

La solución para esto no es nada especial: simplemente traiga más baterías y manténgalas calientes mientras dispara. Personalmente, dejo mis baterías de respaldo en el bolsillo de una de mis chaquetas de capa base. Se mantienen más calientes gracias al calor de mi cuerpo y no pierden ninguna carga sustancial mientras están allí.

Una vez que haya terminado de disparar por el día, cargue  todas sus baterías durante la noche, no solo las que ha estado disparando. Esto puede requerir que compre uno o dos cargadores adicionales, pero hay muchos cargadores de batería baratos disponibles en estos días, a veces con dos ranuras. (Recomiendo buscar "Cargador USB dual para [el nombre de su cámara]" en Amazon , y le garantizo que encontrará algo razonable).

En el pasado, en caminatas de varios días en el frío, tuve buena suerte al llevar un paquete de baterías separado y recargar mis baterías diariamente con eso. Pasé una caminata de nueve días en Islandia con siete baterías de esa manera y, de hecho, tenía mucha carga de sobra al final. Si mantiene las baterías calientes y llenas, no tendrá problemas para usarlas en el frío.

3. Cambios de temperatura y condensación

Cuando se mueve rápidamente de áreas frías a cálidas, como entrar en un interior después de tomar fotografías en temperaturas bajo cero, es muy común que el equipo de su cámara se empañe. Y si ve condensación en la lente o en el visor, es casi seguro que también esté dentro de la cámara. Esta condensación puede dañar potencialmente su cámara, especialmente si somete su equipo a ella con frecuencia.

Si nota que sucede, retire rápidamente la batería de la cámara, luego la tarjeta de memoria y luego la lente. Mantenga todas las tapas de los lentes y las tapas del cuerpo quitadas, y también deje abiertas las puertas de la batería y la tarjeta de memoria. Una vez que la cámara y la lente alcancen la temperatura ambiente, la niebla debería desaparecer y podrás cerrar todo y guardar la cámara.

Pero la mejor alternativa es prevenir esta situación en primer lugar. Por lo general, si su bolso está tan frío como su cámara, todo lo que necesita hacer es guardar la cámara en el bolso y llevar ambas adentro para que se calienten lentamente. La bolsa aísla todo el equipo en su interior lo suficientemente bien como para que sea poco probable que se forme condensación. Puede sacarlos de la bolsa una vez que todo alcance la temperatura ambiente.

Sin embargo, en condiciones particularmente frías (o en un área interior particularmente cálida/húmeda), es posible que deba optar por una solución aún más extrema. Coloque su cámara, lentes y todos los demás dispositivos electrónicos sensibles en bolsas de plástico para congelar antes de entrar. Abra las bolsas una vez que el equipo alcance la temperatura ambiente. Esto evita la condensación cada vez. Dicho esto, la idea de llevar un montón de bolsas de plástico al campo es demasiado para mí. El método de la mochila es lo suficientemente bueno como para no usar el método de la bolsa del congelador en estos días.

4. Niebla por exhalar

Siempre disfruto viendo mi aliento empañarse en el frío. Tal vez porque me permite fingir que estoy desafiando a los elementos más de lo que realmente estoy. Pero un inconveniente es que los cristales de hielo de tu aliento brumoso pueden aterrizar en tu cámara y lente, lo que puede causar algunos problemas.

El problema más común es que la niebla helada comienza a acumularse en la pantalla LCD trasera o en el cristal del visor, lo que dificulta ver la composición. Eso es fácil de arreglar cuando se convierte en un problema simplemente borrándolos.

El problema más sutil y preocupante es cuando la niebla cae en la parte frontal de la lente. En muchos casos, esto puede suceder sin que te des cuenta, a menos que revises el frente de tu lente más que la mayoría de nosotros. Pero cuando la niebla comienza a aparecer en la pantalla LCD o en el visor, por lo general puede apostar a que también cae un poco en la lente. Eso es lo que pasó aquí:

Tomé la foto de arriba en una de las noches más claras que he visto, sin nubes ni niebla en el aire. La imagen se ve así porque los cristales de hielo de mi aliento se acumularon gradualmente en el frente de mi lente. No me di cuenta de esto durante mucho tiempo, solo una vez que se puso tan mal como se ve en la imagen de arriba. Las fotos anteriores que tomé esa noche también tienen indicios de niebla no deseada.

La solución aquí es ser consciente de la cantidad de condensación que cae sobre su cámara e inspeccionar periódicamente su lente. De lo contrario, es posible que no se dé cuenta hasta que vuelva a su computadora de que todas sus fotos tienen accidentalmente un filtro de efecto Orton .

5. Recolección de hielo en la cámara

A veces, la fuente de acumulación de hielo en su lente o cámara no es su respiración sino el mundo exterior. Si está tomando fotografías bajo una lluvia helada o en condiciones de viento o hielo, es crucial que revise su lente, y especialmente los parasoles de la lente, para ver si hay acumulación de hielo.

Me encontré con este problema una vez en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas en una fría mañana de invierno. Hacía tanto viento que finalmente mi trípode voló y rompió la parte superior de mi Nikon D800e (aunque la cámara siguió funcionando bien por lo demás). Pero antes de que sucediera nada de eso, el viento sopló tanto hielo sobre mi lente que formó un anillo alrededor del elemento frontal:

El Nikon 14-24mm f/2.8 que estaba usando ese día no es completamente un zoom interno. A medida que se aleja, el elemento frontal se mueve más y más hacia adelante dentro del parasol incorporado. Pero en este caso, el anillo de hielo impidió que el elemento frontal se moviera, ¡obligándome con la distancia focal de 18 mm y más! No fue un problema en este caso, ya que 14 mm era un poco demasiado ancho para la escena de todos modos, pero fue una lección importante.

Puedo imaginar fácilmente situaciones similares en las que la lluvia helada obstruye el botón de la cámara, las patas del trípode, el filtro polarizador o cualquier otra parte de su equipo. Cuanto más consciente esté de lo que está sucediendo, más probable es que pueda detenerlo antes de que pierda una función crítica de la cámara.

6. Desaceleración o falla de las piezas móviles

El último problema que me gustaría señalar es que las bajas temperaturas ralentizan todo, incluidas las partes móviles de la cámara. Las cortinas de su obturador pueden atascarse un poco, reduciendo su FPS máximo o provocando exposiciones ligeramente inconsistentes a velocidades de obturación más rápidas. Los bloqueos de las patas de su trípode pueden requerir más fuerza de lo habitual. O, en el peor de los casos, algo podría romperse por completo.

El peor caso que vi fue cuando el espejo Nikon D810 de mi amigo simplemente dejó de funcionar en temperaturas bajo cero. No sé exactamente qué se rompió, pero luego tuvo que enviarlo a Nikon para una costosa reparación. Cualquier temperatura por debajo de -18 ° Celsius o 0 ° Fahrenheit es lo suficientemente fría como para que muchos sistemas mecánicos simplemente no funcionen bien.

Aún así, puedes disparar en esas condiciones con algunas precauciones. Un consejo útil es usar la menor cantidad posible de piezas móviles. Esto significa cambiar su cámara de obturador mecánico a electrónico (también conocido como modo de disparo silencioso) si dispara sin espejo, o hacer algo similar con una DSLR en vista en vivo si la suya tiene la opción. También debe considerar traer una cámara de respaldo a medida que las temperaturas bajan más y más.

Afortunadamente, mi amigo cuyo D810 se rompió tenía una cámara Micro Four Thirds de respaldo que seguía funcionando en el frío. Pero demuestra que las temperaturas de funcionamiento de estas cámaras no están ahí solo para mostrar. Estás arriesgando tu equipo hasta cierto punto cuando disparas mucho más frío de lo recomendado.

Conclusión

Si está planeando una sesión de fotos en el frío en el corto plazo, los consejos de este artículo le darán un buen punto de partida. La clave más importante es estar siempre al tanto de lo que sucede, porque probablemente hay muchas otras cosas que pueden salir mal que aún no he cubierto específicamente. Revise sus fotos con un poco más de frecuencia de lo habitual y tome algunas fotos de respaldo de cada composición importante para maximizar sus probabilidades.

Finalmente, espero que no hace falta decirlo, pero la principal prioridad en condiciones extremas como esta es mantenerse a salvo. Todo parece salir mal el doble de veces cuando hace tanto frío. La batería de su teléfono satelital se agota, su automóvil se sale de la carretera, su suministro de agua se congela, etc. Solo preocúpese por cómo funciona su cámara en el frío después de asegurarse de que  funcionará bien.

Una vez que hayas hecho eso, sal y disfrútalo. El frío mantiene a muchos fotógrafos alejados de algunos lugares, incluso cuando están en su mejor momento. Aproveche al máximo las multitudes más ligeras y las condiciones más atmosféricas para tomar algunas fotos increíbles.