Cómo arreglar una pata o una articulación de trípode pegajosa

Muchas piezas al desmontar las patas del trípode, ¡pero es fácil volver a montarlas! Del tutorial de Brent Bergherm sobre Improve Photography Plus.

Los trípodes pueden ser el equipo más abusado que tenemos los fotógrafos.  Los sacamos cuando hace mal tiempo, los metemos en barro y agua salada, los usamos en arena soplada por el viento y lluvia torrencial.  Los golpeamos en nuestro coche, los ponemos sobre nuestros hombros mientras caminamos y los amarramos al exterior de nuestras mochilas, donde a veces se estrellan contra las ramas de los árboles y las rocas.

Damos por sentados nuestros trípodes.  Los buenos son bastante duraderos y rara vez tienen problemas.  Pero, cuando se produce un problema, ¿puede solucionar el problema y arreglarlo o se detendrá la sesión de fotos?

Una onza de prevención

Hay varias cosas que usted puede hacer para mantener su trípode en forma y evitar que se desarrollen algunos problemas.

Siempre tengo alicates, llaves Allen y un trapo cuando salgo a disparar.

• Manténgalo limpio. Si usted es un fotógrafo de paisajes, su trípode va a estar expuesto al barro, la arena y el polvo.  Después de la sesión de fotos, limpie el trípode tan pronto como pueda.  Esto puede ayudar a evitar que la arena entre en los mecanismos de bloqueo de las piernas.  Mantenga un trapo en el coche o en su mochila y limpie las patas del trípode en el campo antes de cerrarlo.  Si está en una playa o en dunas de arena, es posible que su trípode necesite una limpieza más exhaustiva.  Cuando estaba en Islandia, después de rodar en playas de arena volcánica negra, monté mi trípode en la ducha, con las piernas completamente extendidas, para lavar la sal y la arena acumulada, y luego dejarlo secar durante la noche.  Y hablando de seco. . .
• Deje que se seque.  Cuando usted está fuera con mal tiempo, haciendo surf o cerca de una cascada neblinosa, su trípode se va a mojar.  Para evitar la corrosión y otros problemas relacionados con la humedad, seque el trípode (ese trapo será útil) tan pronto como salga del ambiente húmedo.  Si va a estar en casa o en un hotel esa noche, extienda completamente el trípode en su habitación y déjelo secar completamente.  Retire los pies de goma de la parte inferior de las piernas para que el interior de los tubos de las piernas se seque completamente.
• Realizar un mantenimiento regular.  Al igual que un automóvil, los trípodes se benefician de un mantenimiento regular.  Limpie periódicamente el sensor de su cámara y limpie la pantalla LCD.  Vale la pena hacer una inspección visual de su trípode de vez en cuando y comprobar la estanqueidad y el funcionamiento de los bloqueos de las patas.
• Limpieza anual. Aparentemente hay una vieja ley en Kentucky que requiere que los ciudadanos se bañen por lo menos una vez al año.  Lo mismo debería ser cierto para su trípode.  Si usted utiliza regularmente su trípode, desmontarlo y limpiarlo anualmente es una gran idea.  Aunque al principio pueda parecer intimidante empezar a jugar con todos esos tornillos, pernos y arandelas, es bastante fácil.  Brent Bergherm tiene un gran video tutorial sobre Improve Photography Plus que muestra cómo desmontar y limpiar un trípode.

Tutorial de Brent Bergherm sobre Improve Photography Plus.

El cómo y el por qué

La mayoría de los grandes fabricantes de trípodes tienen instrucciones de limpieza disponibles en línea y hay una miríada de videos de instrucciones en You Tube que cubren casi todos los modelos principales de trípodes.  Vale la pena averiguar cómo limpiar y mantener su trípode, incluso si no tiene intención de hacer un mantenimiento anual.  Aquí está el por qué:  Si se encuentra con un problema en el campo o incluso en un estudio, le será de gran ayuda familiarizarse con el funcionamiento de su trípode y tener a mano las herramientas necesarias.  La mayoría de los trípodes vienen con una llave Allen, que puede ser todo lo que necesita.  Sin embargo, algunos trípodes también pueden requerir herramientas más esotéricas.  Usted no quiere estar en Islandia, tiene un problema de bloqueo de piernas y sólo entonces se da cuenta de que necesita un conector Torx T25 (como el Manfrotto 190XPro requiere)*.  Créeme, las ferreterías de las afueras de Reikiavik son pocas.

Hoy en día, utilizo principalmente un trípode para torneos Feisol CT 3442 (para más información sobre esta pequeña joya, consulte la sección Mejorar el equipo recomendado de fotografía).  He impreso las excelentes instrucciones de limpieza del fabricante y siempre las tengo junto con las dos llaves Allen en la funda de mi cámara... por si acaso necesito apretar o desmontar algo.  Anteriormente usaba y todavía tengo el Manfrotto y tuve que comprar el T25 y un enchufe de 8 mm que se necesitaban para desmontar las cerraduras de las patas.  Estaban en mi bolso cada vez que viajaba con ese trípode.

Los trípodes generalmente tienen uno de dos tipos diferentes de bloqueos de patas: bloqueos de giro o bloqueos de clip/rápido.  El tipo de torsión, como en mi Feisol, se desenrosca.  Mi Manfrotto tiene los cierres rápidos que, como he mencionado, requieren otras herramientas.

Es una buena idea colocar el trípode sobre una superficie de color claro antes de empezar a desmontar cualquier cosa.  De esta manera usted puede ver y seguir fácilmente las piezas.  Haga esto en un lugar donde un pedazo pequeño no ruede de la superficie y caiga sobre la alfombra o el piso, donde pueda esconderse.

Desmontaje de las patas de un trípode Feisol.

Para mis bloqueos de torsión Feisol, simplemente desatornillo cada uno hasta que el bloqueo se desprenda del segmento superior de la pierna, y luego deslizo el segmento inferior de la pierna hacia afuera.  Preste mucha atención a las piezas del interior.  Hay una serie de anillos de compresión en forma de C que encajan en un orden particular (ver foto).  Deslícelos y póngalos a un lado en el mismo orden. Una vez que haya desmontado la problemática articulación o toda la pierna, limpie cada componente y deje que todo se seque.  Preste especial atención a la limpieza de la rosca en ambos elementos del cierre giratorio, ya que la arena y la arenilla a menudo son atraídas a las roscas.  En el vídeo de Brent, utiliza un pincel de artista barato para limpiar los hilos.  Un cepillo de dientes viejo funcionará igual de bien.  Agregue una pequeña cantidad de lubricante a la rosca limpia y vuelva a ensamblar.  Deberías estar listo para irte.

Cerradura de resorte Manfrotto desmontada.

Para los cierres rápidos, el procedimiento es diferente y es posible que necesite herramientas especiales.  Para mi Manfrotto, necesito tanto el conector de 8 mm como el conector T25 y una llave de tubo para destornillar los pernos que sujetan el cierre a presión a la pata del trípode.  Una vez que se hayan quitado los pernos, la palanca y el seguro tubular se desprenderán y el segmento de la parte inferior de la pierna podrá desplazarse hacia afuera (ver foto).  Limpie todas las piezas y vuelva a montarlas.  A medida que vuelva a juntar las patas, asegúrese de que todos los cierres rápidos estén alineados en la misma orientación.  Me gusta trabajar con una pierna a la vez, así que siempre tengo al menos una pierna completamente montada como modelo.  A medida que vuelva a atornillar los cierres rápidos, ajuste el apriete de los tornillos para cambiar la cantidad de tensión de la cerradura y la cantidad de fuerza necesaria para abrirla.

El punto donde la pata del trípode se conecta con la araña puede soltarse.  Por lo general, apretar la junta con la llave Allen derecha la apretará.  Si tienes que desmontarlo, puede ser fácil, como con mi Feisol, con sólo un par de piezas y una llave Allen.  O puede ser más complicado, como con mi Manfrotto, con otras herramientas, un resorte y otras partes.  Revise las instrucciones del fabricante antes de intentar desarmar la junta.

La mayoría de los fabricantes de trípodes recomiendan un tipo específico de lubricante (por ejemplo, polvo de grafito, grasa de silicona o grasa marina) y vale la pena tener a mano una pequeña cantidad.  La lubricación sólo requiere una pequeña cantidad, así que obtenga el tamaño más pequeño disponible.  El tubo de 8 onzas de grasa marina que compré me durará unos mil años!

También guardo pequeños alicates para las articulaciones en mi bolso.  Tengo una cabeza de bola Sirui K20X (para más información sobre esta cabeza, consulte la sección Mejorar el engranaje recomendado de Photography$0027s Recommended Gear).  Si aprieto demasiado la perilla de control de fricción que bloquea la cabeza de la bola, la manija de goma alrededor de la perilla girará, pero la perilla no lo hará.  Luego tengo que usar las pinzas para liberar la cabeza de mi bola... hasta la próxima vez que la olvide y la apriete demasiado.

A veces necesito alicates para mover la perilla de tensión de mi cabeza de bola.

Problemas y soluciones comunes de los trípodes

Loosey Goosey

Quizás el problema más común y molesto de los trípodes es cuando algo se suelta.  Tal vez un candado de pierna no se está sosteniendo como debería.  Tal vez la conexión entre la pata y la araña trípode (esa pieza a la que se adhieren las patas y que sostiene la cabeza) se está aflojando y las patas no encajan completamente en su lugar.  Tal vez haya una conexión suelta a la columna central del trípode o al inserto central que está haciendo que las cosas se tambaleen.

Estos son los problemas más fáciles de solucionar en el campo, siempre y cuando se disponga de las herramientas adecuadas.  Una vez que haya identificado dónde está el problema, un giro rápido con la herramienta adecuada y ¡ya está listo!  También he tenido conexiones de piernas y columnas centrales que se aflojan un poco en la araña, pero que podrían apretarse fácilmente con la llave Allen correcta.

Quitarle una pata a la araña en un trípode Feisol.

Si no puede apretar el bloqueo de la pata, o si parece estar roto, es posible que desee pegar con cinta adhesiva la sección de la pata en su posición extendida.  Esto hará que el transporte y la instalación de su trípode sea un poco incómodo, pero con un poco de cuidado extra, todavía puede usarlo.  La cinta adhesiva también funciona si se ha roto un bloqueo de la pierna y/o se han perdido algunas de las partes.  La cinta mantendrá la pierna razonablemente estable hasta que estés de vuelta en un lugar donde puedas desmontarla (como se describió anteriormente) y realmente fijarla.

Sin embargo, si una pieza se suelta más de una vez, puede ser un signo de un problema más grave que se está gestando. Es hora de hacer una limpieza y mantenimiento serios, una vez que esté de vuelta en casa.

En el bloqueo

El problema opuesto es cuando una parte de su trípode, más a menudo un bloqueo de pierna, se atasca y no se mueve.  A veces, los alicates para juntas deslizantes pueden arreglar eso.  Presione suavemente las mandíbulas de las pinzas alrededor del bloqueo de la pierna y gírelas, tire o empuje, dependiendo del tipo de bloqueo de la pierna. No agarre ni tire con demasiada fuerza, o se arriesga a romper el seguro de la pierna.

Si cree que se ha metido arena en las roscas o en el mecanismo de bloqueo, puede intentar verter un poco de agua de una botella de agua en la cerradura, lo que podría desalojar las partículas.

Si está completamente atascado y no puede obtenerlo gratis, es posible que tenga que vivir con él hasta que regrese a su casa o a su hotel y pueda desmontarlo y limpiar cada una de las partes (ver arriba).  Tener una sección de piernas congeladas es un inconveniente, pero no detendrá el rodaje.

Desmontando una pierna de Manfrotto.

Sigue este hilo

Una vez tuve un trípode de viaje de fibra de carbono de marca de tienda y un cabezal de bola de una de las grandes tiendas de cámaras de Nueva York.  En un viaje a Italia, los hilos de la parte inferior de la cabeza del balón se rompieron.  Había una manga de metal que contenía la rosca y se rompió y se cayó.  No pude conectar la cabeza al trípode durante el resto del viaje.  ¡Eso apestó!  Conseguí una pieza de repuesto en la tienda una vez que llegué a casa, pero ¿qué se hace cuando falla la rosca de un tornillo o cuando el tornillo entra en el agujero?

Si está un poco flojo, trate de envolver el tornillo o la rosca del perno con cinta adhesiva (una vez usé cinta de primeros auxilios de papel) y luego trate de atornillarlo.  Puede proporcionar la tensión suficiente para mantener la pieza unida.

Sigue a tu MacGyver interior

Hemos cubierto los problemas más comunes con trípodes que fallan.  Sin embargo, no hay límites a lo que puede salir mal o a las soluciones creativas que le permiten salir adelante.  Tal vez te olvidaste de recoger el trípode al cargar el coche y lo atropellaste.  ¿Se rompió una pata de trípode cuando se cayó de un acantilado y aterrizó en las rocas?  Tal vez un palo de trekking o una rama pequeña de árbol y un poco de cinta adhesiva podrían actuar como una férula y mantener la pierna unida el tiempo suficiente para su sesión de fotos.

¿Cuáles fueron tus traumáticas tragedias con trípodes?  ¿Cómo se las arregló MacGyver para superar las situaciones?

*La versión actual del trípode Manfrotto mencionado en el artículo es el 190CXPro4.  Tengo un modelo anterior, que es ligeramente diferente.