Si eres nuevo en el mundo de la fotografía, puede que te sorprenda, pero uno de los nuevos estilos de impresión más populares es el metal. Las impresiones de metal son exactamente como suenan, en el sentido de que su imagen se imprime en aluminio y luego se monta en algún tipo de soporte flotante. A partir de ese momento, su impresión está lista al 100%. Debido a su durabilidad, calidad de archivo y conveniencia, se están convirtiendo rápidamente en el nuevo estándar para exhibir y vender arte.
En realidad hay dos tipos de impresión de metal. El primero es la sublimación, que es el proceso del que hablaré, el segundo es un proceso de mesa de luz que utiliza luz UV para endurecer la tinta, pero no sé mucho más que eso. El proceso de sublimación es la mejor manera de hacer las cosas debido a su calidad.
Empecemos!
La impresora
La impresora que utilizan es en realidad la misma que utilizan para imprimir todos los demás tipos de fotos. Pensé que habían usado una especie de impresora especial de lujo, pero no es así. Sigue siendo una impresora profesional que es masiva sin embargo. No se olvide de la impresora aquí, la impresora probablemente le costó más de $1,500 dólares (probablemente más de $3,000). La parte especial es la tinta que se utiliza para la impresión en sí. Después de mirar alrededor en línea descubrí que hay algunos tipos de tintas que se utilizan, pero no sé la diferencia.
El papel
El papel según mi impresora no se utiliza realmente para nada más en la tierra. Su único propósito es ser impreso, horneado y transferido a otra cosa. Mientras escribo esto, tengo el mismo papel que se usó para crear una de mis impresiones recientes en la mano. Es un papel extraño. Es una especie de sensación densa, pero se siente como si fuera a ser absorbente. El factor de absorbancia es la parte importante de este proceso. Cuando el papel pasa a través de la impresora, absorbe la tinta en lugar de ser colocada en la superficie. Si usted mira su impresión como sale de la impresora se ve absolutamente terrible. Los colores están muy descoloridos e insuficientemente saturados. Eso es porque toda la tinta está en el papel.
Otra nota divertida sobre la impresión en papel. La impresión cuando se hace es realmente al revés. Esto se debe a que cuando se coloca sobre el metal, se le da la vuelta correctamente.
Esta imagen se invierte y se desvanece porque la tinta absorbe profundamente en el papel.
El metal
El metal utilizado para la impresión es el aluminio. No sé las razones totales, pero probablemente se reduce a peso y fuerza.
Cuando se trata del proceso de impresión el metal puede ser recubierto con una base blanca, creo que es de plástico para permitir una transferencia adecuada y una correcta visualización en color. Mi impresora no describió ese detalle, pero después de trabajar en Internet, eso es lo que obtuve de otras impresoras. El segundo método es no tener nada más que un lado de plata tratada y tener la tinta transferida sobre el metal mismo. Este método realmente se ve muy bien, pero cualquier cosa que sea blanca en su imagen se mostrará como plata y todos sus colores se desvanecerán ya que la plata recta tiene una tendencia a desaturar la imagen.
Los tamaños de las láminas de metal están pre-cortadas o mi impresora utiliza un cortador de fantasía para cortarlas, de modo que se produzcan las dimensiones adecuadas con bordes perfectamente lisos.
La prensa de calor
Me preguntan todo el tiempo si hago la impresión. Respondo diciendo que no, la impresora que hace las impresiones metálicas es del tamaño de mi cabina de 10×10. En realidad, creo que es más grande. La prensa térmica de tamaño industrial tiene una superficie de prensado de 96×60 pulgadas (o algo parecido), y alrededor de 2 pies de espacio adicional en cada lado para su maquinaria. La mesa en la que se colocan las impresiones se desliza por debajo de la placa de calor. Cuando se producen las impresiones en papel, éstas se alinean con el metal. Las impresiones se imprimen un poco más grandes que el metal, lo que hace que se pierda entre 1/8 y 1/4 de pulgada de la impresión por ambos lados. Luego se utiliza cinta adhesiva para asegurar la impresión al metal para que no se mueva durante el proceso.
A continuación, las impresiones se cubren para evitar que la tinta se transfiera a la plancha térmica y se colocan en su posición. Para la prensa térmica industrial, ocho gatos neumáticos levantan simultáneamente la mesa donde se encuentran las impresiones hasta la placa térmica. La placa de calor es precalentada por este punto a 395-405 grados (Fahrenheit). El proceso de transferencia es un poco de arte y basado en la humedad ambiental, el tiempo de prensado varía. Si la prensa no es perfectamente plana, las líneas obvias y los degradados de color están presentes. Si hay polvo en el metal también matará la impresión. Incluso después de que se toman todas las medidas, las huellas siguen saliendo mal. Una vez revisé una huella y tenía una pequeña «mancha». (como que apestaba, pero aún así era bueno y lo vendí con descuento.)
que dice 399F por cierto.
Curiosidades: las diferentes tintas se transfieren en diferentes momentos y cuanto más tiempo se calientan, más saturadas están. Aparentemente, los negros y los rojos son transferidos primero, causando que estén un poco más saturados. Esta es también la razón por la que las impresiones metálicas tienden a ser un poco calientes. Si la prensa de calor está encendida durante demasiado tiempo, estos colores pueden «quemarse» y volverse marrones.
La Ciencia
El proceso se llama sublimación por transferencia de calor. La sublimación es un proceso natural que ocurre todo el tiempo a nuestro alrededor. El agua es un buen ejemplo de ello. La sublimación es el proceso de pasar de un estado sólido a un estado gaseoso. Esto sucede todo el tiempo con el hielo y la nieve. ¿Alguna vez has puesto cubitos de hielo en el congelador y te has olvidado de ellos durante demasiado tiempo y cuando los has mirado se han encogido? Esto se debe a que algunas de las moléculas de agua fueron expulsadas del hielo por cualquier razón y se convirtieron en gas.
Ahora que tu huella se ha calentado, realmente hace esto. Las tintas comienzan a sublimarse (se convierten en gas) y luego se reforman en la impresión de metal. Esta reforma se llama deposición. Este proceso sólo toma alrededor de 1 minuto y varía por cualquier razón.
El resultado final
El resultado final de una impresión en metal es muy agradable. Tiene un par de propiedades que me encantan y algunas que no me gustan. El proceso de transferencia de calor hace que sus imágenes sean un poco más cálidas. No estoy seguro de cómo funciona en imágenes de aspecto súper frío porque nunca he impreso ninguna de ellas. Puedo decir que las imágenes azules pesadas todavía se ven muy bien. El inconveniente de este proceso es que produce una textura en zonas lisas. Hago todo lo posible para asegurarme de que mi cielo sea muy suave. Este proceso produce una textura debido a la vaporización del agua de las superficies durante la transferencia. Esto mata la suavidad del cielo. Si pudiera cambiarlo, lo haría, pero no puedo.
¿Qué hay de la nitidez? Hice una comparación de una impresión de lustre y otra de metal y son idénticas. No se puede notar la diferencia en claridad y nitidez excepto en las secciones lisas. Así que si te preocupas por la suavidad en el cielo y el agua, es posible que tengas problemas con este proceso. El comprador promedio no notará nada, pero usted sí.
Después de que la impresión es extraída, hice que mi imagen fuera montada en un soporte flotante. Mi impresora utiliza un soporte de madera negra de alta calidad que tiene una «cinta» adhesiva que lo rodea para asegurar la imagen al marco. Anteriormente usaba un pegamento endurecedor, pero se topó con problemas donde las impresiones se expandirían y contraerían debido al calor y como el pegamento estaba endurecido, no se expandía con las fluctuaciones y las imágenes se salían del marco. 
Aquí tienes, así es como se hace una impresión de metal. Lo siento, no conozco todos los detalles como él, pero ahora ya sabes en general. Espero que a medida que busque medios para imprimir, considere esto seriamente como una de sus opciones.
Por cierto, este no es un artículo pagado para mi impresora. Me gusta su trabajo y pensé que podría compartir su proceso con todos ustedes. Puesto que es un estándar de la industria, sería una experiencia muy similar en todos los aspectos para quien usted elija. Si quieres usarlo como impresor ve a su página web aquí: Impresora Pure Art.