Opciones RAW comprimidas, sin comprimir y comprimidas sin pérdidas

Cuando revisa las opciones del menú de la cámara, es posible que encuentre varias opciones diferentes relacionadas con la forma en que se guardan las imágenes RAW. Una de esas opciones suele ser el tipo de compresión que se aplica a los archivos RAW. Hay varias razones por las que los fabricantes de cámaras ofrecen opciones de compresión de archivos RAW, pero la más básica es para ahorrar espacio. Echemos un vistazo a las opciones de compresión de archivos y exploremos las diferencias entre los archivos RAW comprimidos, sin comprimir y comprimidos sin pérdida con más detalle.

¿Por qué comprimir archivos RAW?

Entonces, ¿por qué es necesario comprimir archivos RAW? ¿La compresión no es solo para archivos JPEG? Bueno, cualquier archivo tiene la posibilidad de tener duplicados de información, y no importa si es un archivo JPEG o RAW en términos de potencial de compresión. Por eso es beneficioso tener la opción de comprimir imágenes RAW en cada cámara, ya que existe un potencial directo en la reducción del tamaño de los archivos. Y dependiendo de si desea conservar todos los datos (sin pérdidas) o partes de ellos (con pérdidas), el ahorro de espacio podría ser muy significativo. A continuación se presentan las razones principales por las que los fabricantes ofrecen opciones para la compresión RAW:

• Para ahorrar espacio : esta es la razón principal, ya que el principal beneficio de cualquier tipo de compresión es, ante todo, el ahorro de espacio. Dado que la compresión permite que las imágenes RAW tengan un tamaño más pequeño, pueden caber más imágenes en la misma tarjeta de memoria. Tenga en cuenta que la reducción de espacio afecta todo el flujo de trabajo de la fotografía , ya que terminará con archivos más pequeños en su computadora y en su almacenamiento de fotos, lo que a su vez también hace que su flujo de trabajo de copia de seguridad sea más eficiente.
• Para escribir y transferir archivos más rápido : cuando las imágenes RAW son físicamente más pequeñas debido a la compresión, su cámara puede escribirlas más rápido en las tarjetas de memoria. Además, la cantidad de tiempo que lleva transferir esas mismas imágenes a su computadora o su almacenamiento también se reduce, a veces de manera significativa.
• Para aumentar el tiempo de disparo continuo : cuando los archivos son más pequeños, también ocupan menos espacio en el búfer de la cámara, lo que puede aumentar potencialmente el tiempo que puede disparar de forma continua. Sin embargo, este no es siempre el caso. Por ejemplo, en cámaras más antiguas con procesadores más lentos, la aplicación de compresión RAW en realidad ralentizaba la velocidad de disparo continuo de la cámara, porque la compresión RAW es una tarea que requiere un uso intensivo del procesador.
• Para reducir la resolución : algunas cámaras tienen opciones para reducir la resolución real de las imágenes RAW, ya sea mediante el recorte del sensor o mediante el cambio de tamaño de la imagen/reducción de muestreo (lo que se conoce como "Small RAW" o "sRAW simple"). Si bien el primero no está relacionado con la compresión RAW, el segundo se realiza teniendo en cuenta la compresión RAW. De hecho, como se detalla en nuestro artículo Explicación del formato sRAW , tales niveles de compresión pueden ser bastante extremos, lo que resulta en pérdidas significativas de datos valiosos.

Comprimido vs sin pérdidas Comprimido vs sin comprimir

Echemos un vistazo a una serie de diferentes opciones de compresión de archivos RAW en detalle. Según la marca y el modelo de su cámara, es posible que tenga diferentes opciones, pero estas son las opciones más comunes disponibles:

1. Comprimido : de forma predeterminada, "comprimido" significa que algunos de los datos de la imagen RAW se desechan, por lo que también podemos etiquetarlos como "Comprimidos con pérdidas". Dependiendo de cómo la cámara realice la compresión con pérdida, es posible que esté perdiendo algunos datos valiosos que limitarán sus capacidades de posprocesamiento. Por ejemplo, las cámaras Sony aplican por defecto compresión con pérdida a las imágenes RAW, lo que puede provocar que aparezcan artefactos alrededor de los objetos, como se muestra a continuación:
   A menos que no le importe perder parte de los datos de sus imágenes, a menudo es mejor evitar la compresión con pérdida .
2. Comprimido sin pérdida : como su nombre lo indica, la compresión sin pérdida significa que un archivo RAW se comprime como un archivo comprimido sin pérdida de datos. Una vez que el software de posprocesamiento procesa una imagen comprimida sin pérdidas, los datos primero se descomprimen, de manera similar a lo que sucede con los datos archivados contenidos en un archivo ZIP. La compresión sin pérdidas es la opción ideal, porque todos los datos se conservan por completo y, sin embargo, la imagen ocupa mucho menos espacio.
3. Sin comprimir : un archivo RAW sin comprimir contiene todos los datos, pero sin ningún tipo de algoritmo de compresión aplicado. A menos que no tenga la opción Lossless Compressed, siempre debe evitar seleccionar la opción Sin comprimir, ya que da como resultado imágenes de gran tamaño.

En todas las cámaras con las que fotografío, siempre utilizo de forma predeterminada la compresión sin pérdidas, porque es la forma más eficiente de almacenar imágenes RAW. No hay ningún beneficio en disparar RAW sin comprimir y la compresión con pérdida da como resultado la pérdida de datos potencialmente valiosos, que podría necesitar para recuperar detalles de sombras / luces en las imágenes.

RAW de 12 bits frente a 14 bits frente a 16 bits

Junto con diferentes niveles de compresión, las imágenes RAW tienen el potencial de almacenar diferentes niveles de tonos por canal, por píxel, lo que se conoce como "profundidad de bits". De forma predeterminada, la mayoría de las cámaras disparan en RAW de 12 bits, lo que se traduce en 4096 tonos por canal (rojo, verde y azul) por píxel. Si hace los cálculos (4096 x 4096 x 4096), esto equivale aproximadamente a 68,72 mil millones de tonos por píxel. Cuando la profundidad de bits aumenta a 14 bits, la cantidad de tonos por canal se cuadruplica a 16 384, con un total de 4,39 billones de colores por píxel. Y aunque la mayoría de las cámaras digitales de hoy en día ni siquiera tienen una opción para archivos RAW de 16 bits, si estuviera disponible, estaría superando los 281 billones de tonos por píxel. Eso es una gran cantidad de datos con los que trabajar: ¡solo puede imaginar cuán grandes serían esas imágenes RAW sin ninguna compresión!

Compresión RAW: Comparaciones de tamaño de archivo

Hablando sobre el tamaño del archivo, echemos un vistazo a una imagen RAW común tomada con la Nikon D810 y veamos qué tan grandes se vuelven los archivos en relación con la profundidad de bits y las opciones de compresión de archivos. A continuación se muestra una tabla que muestra las diferencias en el tamaño de los archivos:

Nivel de compresión	Tamaño de archivo (12 bits)	Disminución en % 1	Tamaño de archivo (14 bits)	Diferencia en % 1
1 La disminución en % se basa en el archivo RAW de 14 bits sin comprimir (76,982 MB)
Comprimido	30.066MB	60,9%	37.055 MB	51,9%
Comprimido sin pérdidas	32.820 MB	57,4%	41.829 MB	45,7%
sin comprimir	58.795 MB	23,6%	76.982 MB	0%

Como puede ver, puede haber una gran diferencia en el tamaño de los archivos al elegir entre 12 bits y 14 bits, así como diferentes niveles de compresión. Y estas diferencias se acumulan rápidamente cuando se toman en consideración decenas de miles de imágenes. Con una disminución del 60,9 % en el tamaño del archivo cuando se captura RAW comprimido de 12 bits, uno podría pensar que es una buena opción para elegir. Sin embargo, todo depende de su técnica de disparo, lo que tome y la cantidad de información que normalmente recupera de las luces y las sombras cuando procesa las imágenes. Por ejemplo, si expusiera bien de manera constante al tomar retratos y mi posprocesamiento fuera mínimo, probablemente estaría bien tomando RAW comprimido de 12 bits. Sin embargo, si quisiera maximizar mis opciones de recuperación de luces y sombras al hacer paisajes o astrofotografía, Me sentiría más seguro disparando con compresión sin pérdidas de 14 bits, ya que me permitiría aprovechar al máximo el sensor de mi cámara y seguir produciendo archivos que tienen prácticamente la mitad de tamaño. Ese 15 % adicional de reducción del tamaño del archivo no vale la pena en este caso, especialmente si limita alguna de mis opciones de recuperación en el posprocesamiento. ¡Tenga esto en cuenta al considerar la profundidad de bits y los diferentes niveles de compresión RAW!

Además, es importante señalar que algunas cámaras ni siquiera le dan la opción de elegir entre diferentes profundidades de bits y niveles de compresión, por lo general, el valor predeterminado es RAW comprimido con pérdida de 12 bits (en la mayoría de las cámaras para principiantes) o 14 bits. RAW comprimido sin pérdida de bits (en modelos de cámara más avanzados).

Ahora repasemos algunas de las opciones al pasar por diferentes marcas de cámaras.

Opciones de archivo RAW de Nikon

Si dispara con una Nikon DSLR, la profundidad de bits y las opciones de compresión RAW variarán según el modelo de cámara. En la mayoría de las cámaras para principiantes y entusiastas, solo tendrá la opción de elegir entre una profundidad de 12 y 14 bits sin opciones de compresión RAW. Esto significa que estas cámaras siempre utilizan de forma predeterminada la compresión con pérdida. En las cámaras de gama alta, Nikon normalmente ofrece tres opciones para la compresión RAW: Comprimido, Comprimido sin pérdidas y Sin comprimir, como se muestra a continuación:

Opciones de archivo RAW de Canon

Desafortunadamente, Canon no proporciona opciones en el menú de su cámara para elegir entre diferentes profundidades de bits o niveles de compresión de archivos RAW, por lo que deberá consultar el manual de la cámara para averiguar en qué profundidad de bits y nivel de compresión dispara su cámara. Las cámaras de nivel de entrada disparan en RAW comprimido sin pérdidas de 12 bits, mientras que la mayoría de los modelos de gama alta disparan en RAW comprimido sin pérdidas de 14 bits.

Opciones de archivo Fuji RAW

Mientras que las cámaras de la serie X de Fuji de primera generación estaban limitadas a 12 bits, todas las cámaras X-trans modernas disparan en 14 bits de forma predeterminada. Fuji no permite cambiar la profundidad de bits a través del menú de la cámara, pero se proporciona una opción de compresión sin pérdidas en algunos modelos de cámara:

Opciones de archivo RAW de Sony

Desafortunadamente, todas las cámaras digitales actuales de Sony están limitadas a una compresión delta de 11 + 7 bits con pérdida de forma predeterminada. Después de muchas quejas de los clientes, Sony agregó una opción para RAW sin comprimir en algunas de sus cámaras, como la Sony A7R II, pero eso obviamente da como resultado archivos RAW enormes, como se explicó anteriormente. Hasta la fecha, Sony no ha agregado una opción para imágenes RAW comprimidas sin pérdida en ninguna de sus cámaras.