Qué es importante en una fotografía y qué no lo es

Ya sabes que hacer. Coges una revista o navegas por un sitio web y hojeas las fotos. La mayoría los mira por menos de un segundo, pero unos pocos captan su atención y exigen una mirada más larga. ¿Qué tienen de diferente estas fotos seleccionadas? ¿Qué hace que unas fotos sean geniales y otras mediocres?

Le he hecho esta pregunta a varios fotógrafos distinguidos y las respuestas son siempre bastante similares. Es posible que no estén de acuerdo con algunos de los pedidos, pero la lista de cualidades es algo así:

1. Emoción
2. Luz
3. Composición
4. Creatividad
5. Sincronización
6. Contexto
7. Capas

Los desglosaremos en un momento, pero primero enumeremos algunas cosas que no son importantes para el éxito de una foto. Estos no están en ningún orden en particular y constituyen lo que yo llamo La Caja de la BS Técnica. Contempla el contenido de The Box: megapíxeles, ruido, rendimiento en esquinas, headroom RAW, coma, resplandor de xenón, difracción, OLPF, tonos medios faltantes, archivos de 14 bits, gráficos MTF, rango dinámico, calibración del monitor, falla de reciprocidad, nitidez 1:1, ETTR, aberración cromática, lentes ART y no olvidemos el acertadamente llamado Círculo de Confusión. Podría seguir y seguir agregando a la lista de contenidos de la Caja de BS Técnicas, pero lo único que comparten todos estos atributos técnicos es que no importa cuánto poseas de cualquiera de estos, no aumentarán el impacto emocional de un foto un ápice. Los únicos aspectos técnicos que uno realmente necesita manejar es elel triángulo de exposición y el enfoque, y la mayoría de las cámaras harán estas tareas por usted. Lo que nos lleva de vuelta a las cosas importantes.

1) Emoción

Sin duda, el aspecto más importante de cualquier fotografía es su capacidad para invocar una respuesta emocional. Esta respuesta es lo que hace que mires más unas fotos que otras, tal vez incluso decidas comprar una copia y colgar esa foto en tu pared. La respuesta puede ser cualquier cosa, desde la felicidad hasta la melancolía, desde la calidez hasta el escalofrío, desde la serenidad hasta el horror. Podría inspirar curiosidad o una llamada a la acción. Podría ser simplemente un video de un gato que dice "lindo" o una foto de comida que hace que se te haga agua la boca. Si puede fijar un adjetivo a una foto que no sea "aburrido", entonces la foto está teniendo éxito en algún nivel. Cuanto más fuertes sean las emociones invocadas, más exitosa será la foto y más tiempo la recordará.

Agregue nubes a cualquier paisaje y aumente el valor emocional.

La intensidad en el ojo de este cóndor adolescente exige atención.

Debo decir que esta toma es bastante normal técnicamente, pero debido a que muestra a una madre y sus pollitos, provoca una respuesta y esta toma se venderá.
Sí, los bebés son adorables...

Bueno, tal vez no sea el niño más lindo, pero ¿tuviste una respuesta cuando viste esto? Si es así, funcionó.

2) luz

La palabra fotografía, literalmente significa pintar con luz. La calidad de la luz impacta directamente en la calidad de la fotografía. Hay luz suave, luz dura, luz cálida, luz fría, luz de Rembrandt, luz de belleza, etc. El medidor de luz de su cámara puede medir la intensidad de la luz, pero solo usted puede juzgar la calidad de la luz. No hay ecuaciones para evaluar la calidad de la luz, es puramente un juicio estético. ¿Cómo se aprende a hacer este juicio? Estudiando buena fotografía y pintura, observando cómo se iluminan las películas para invocar emociones, pasando el rato con fotógrafos y otros artistas que tienen buen ojo para ello... Los buenos fotógrafos son la clave de la buena luz. Cuando ven buena luz, encuentran un sujeto para fotografiar. Cuando ven un buen sujeto, esperan la buena luz (o la crean ellos mismos con iluminación de estudio, modificadores, etc.).
Luz rica y cálida desde un ángulo bajo: encuentre rápidamente un sujeto. Esta garceta rojiza lo hará muy bien.

¿Tienes un tema clásico que quieres fotografiar, como los chapiteles de la catedral de Sedona?

La exposición es correcta y es nítida. Pero como la luz apesta, es aburrida, aburrida, aburrida. Pero regresa para la puesta del sol y obtendrás deliciosos resultados como este.

A menudo, la buena luz es muy fugaz. A continuación se encuentran las montañas Organ en Nuevo México, un paisaje fuerte y accidentado. Tenía mi sujeto, ahora espera la luz, espera, espera, espera...

Auge. La luz solo duró unos segundos.

Aquí tuve una luz muy difusa de cielos nublados, bastante bla, a menos que encuentre el sujeto correcto. En este caso, esta gran garceta hizo una espléndida interpretación de clave alta.
La retroiluminación puede dar siluetas llamativas...

o iluminación marginal divertida.

Y, por supuesto, está la luz de la ventana orientada al norte probada y verdadera, perfecta para estudios de desnudos como el que se muestra a continuación. Vaya, mi error, este es un sitio familiar. Confía en mí, las tomas son impresionantes. Como consuelo aquí hay una naturaleza muerta iluminada por la ventana.

3) Composición

La composición es la disposición de los sujetos dentro de una foto. Una buena composición consigue que el ojo del espectador viaje a lo largo de una foto. Una composición débil lleva la vista a un punto donde posteriormente se atasca. Hay montones de artículos y libros escritos sobre composición y las diversas "reglas" y conceptos están más allá del alcance de este artículo. El punto que quiero señalar es que una foto con una composición fuerte combinada con buena luz tiene más impacto emocional que una del mismo sujeto con una composición pésima y/o poca luz.

Aquí tenemos una buena toma de un águila: está correctamente expuesta y enfocada, muy nítida a 1:1 y tremendamente aburrida. (Tan aburrido que no me molesté en clonar ese polvo del sensor). Es solo otro pájaro en un tiro de palo, nada original ni convincente al respecto.

Aquí está la misma águila en el mismo árbol pero con una composición que complementa la toma. Los ojos están invitados a vagar de un lado a otro sobre la rama que se extiende y mientras el águila arranca un trozo de pescado, sus hombros encorvados agregan una curva complementaria a la composición.
¿Cuál preferirías mirar? Ah, por cierto, la primera toma se tomó con una lente de $ 18,000, la segunda con una lente de $ 1000: tírelos en The Box.

4) Creatividad

La creatividad tiene que ver con ver un tema de una manera que otros no ven. Se trata de ser original. Los fotógrafos cuyo trabajo se destaca lo hacen porque es original. Con los más creativos, puedes saber quién tomó la foto sin leer el pie de autor, porque su estilo es único. Avedon y Salgado vienen a la mente.

Aparte de la impresionante apariencia de la modelo (el caimán bebé), no hay mucho que hacer en esta toma.

Aquí nos estamos volviendo un poco más creativos, encuadrando a través de las fauces de un dinosaurio. Una pizca de creatividad hace que esto sea mucho más divertido de ver que la primera toma. ¿Qué tal un cubo de creatividad?

Selfie, conoce fenómenos atmosféricos extraños. Fenómenos atmosféricos extraños, conoce a Selfie. El tema de esto es un poco ambiguo hasta que te das cuenta de que es una figura humana, en este caso el fotógrafo, proyectando su sombra en un arco de niebla en la selva tropical (técnicamente esto se llama Glory [the circle rainbow] y Brocken Spectre [my shadow ]).
Algunas escenas en las que simplemente no quieres meterte.

Aquí hay un simpático caimán adulto en cautiverio, todo hinchado sobre los perros de pavo que los turistas en Gatorland le arrojan (y tal vez una garceta o dos). Ahora, una mirada más creativa a una garceta con uno de los mejores de Gatorland.

5) Tiempo

Capturar el pico de la acción o la emoción humana o simplemente esperar a que algunas nubes se muevan a su posición puede hacer o deshacer una foto. Después de todo, una fotografía es una porción minúscula de tiempo capturada y preservada a lo largo del tiempo. No todas las porciones de tiempo son tan atractivas visualmente como otras.

Un segundo antes, estos patos holgazaneaban tranquilamente en el agua. Ahora explotan.

El pico de la acción es una cosa, pero a veces es más poderoso el momento de pavor emocional que precede inmediatamente al pico. Es difícil mirar esto y no sentirse aliviado de no estar en esa balsa atravesando Lava Falls.

6) Contexto

El contexto es fundamental en la narración: mostrar al sujeto en relación con otros sujetos (animados o inanimados) o el entorno le da al espectador más para masticar que solo un retrato directo.

Dos gaviotas que ríen besándose antes de empezar a bailar.
Luego está el pequeño sujeto clásico en el gran paisaje.

Aquí la inmensidad del paisaje da una sensación de aislamiento al sujeto que puede invocar sentimientos de aislamiento, soledad, independencia o incluso confianza dependiendo de cómo se mire. Great Blue Heron en la costa del golfo de Florida.
Vamos con otra figura diminuta en una gran toma de paisaje.

Aquí, la diminuta figura pone el paisaje circundante en perspectiva creando una sensación de inmensidad que no obtenemos si clonamos a la persona como se muestra a continuación.

Aquí todavía tenemos un bonito paisaje pero el sentido de la escala ha disminuido, dando una sensación más abstracta a la escena.

7) Capas

La superposición en una foto es un concepto amplio y algo ambiguo. Diferentes fotógrafos lo definen de manera diferente. Aquí está mi opinión. Una foto con capas hace más de una cosa a la vez, dando al espectador más para reflexionar. Las capas pueden ser elementos visuales, el ejemplo obvio es un primer plano fuerte con un fondo fuerte.

Aquí está la estratificación clásica de cerca/lejos, con el estuche de guitarra muy transitado en primer plano, la estrella de rock con guitarra (John Stirratt de Wilco) paseando por el desierto en el medio y, por último, las colinas de arenisca en el fondo.

Más de cerca a lejos con las formaciones rocosas en Antelope Canyon. En este caso, la estratificación es más sutil ya que hay una progresión constante de cerca a lejos. Sin embargo, hay varios puntos más definitivos que establecen las capas de primer plano, medio plano y fondo.

¿De verdad pensaste que olvidaría una foto de un pájaro?
Tenga en cuenta que las fotos de una sola capa pueden funcionar bien si el sujeto es lo suficientemente fuerte.

Aquí está el mismo cormorán que vimos antes, pero esta vez su gesticulación (en este caso un bostezo, ¿cuándo dejará de disparar ese fotógrafo?) lleva la foto.
Las capas también pueden ser capas de narración de historias, donde dos o más elementos de la foto inspiran al espectador a considerar múltiples líneas de historia.

Aquí volvemos a Antelope Canyon y al mismo punto de vista desde el que se realizó el estudio en blanco y negro. Solo que ahora no solo estamos viendo capas visuales, sino que se incluye la capa adicional de narración de historias de las multitudes locas; sí, esto es lo que puede esperar si visita Antelope Canyon, aunque es posible que no vea la sesión de fotos de boda de moda.
Estos son los ejemplos más obvios, pero puede haber capas de significado o sentimiento, etc., básicamente cualquier cosa que haga que el espectador presente múltiples interpretaciones de lo que está sucediendo.

8) Terminando

Cuando ves una buena foto te pierdes en el tema, la historia y los sentimientos que evoca. No se pregunta acerca de los metadatos. Volvamos a la toma inicial del aterrizaje del cóndor al atardecer.

Aquí tenemos una luz exquisita, una composición fuerte y una sincronización perfecta. Las capas de primer plano y de fondo ponen a esta ave increíblemente rara en contexto dentro del hermoso paisaje en el que vive. Todo esto se suma a un impacto emocional y una toma ganadora.
Lo que hace que una fotografía funcione es lo que hace que cualquier obra de arte funcione, ya sea una foto, una pintura, una escultura u otra. Disparar con una Leica o Hasselblad no mejorará tus fotos. Disparar con sentimiento voluntad. Para llevar su fotografía a un nivel superior, piense fuera de The Box.