Regreso a una ubicación

Si regresa con frecuencia al mismo lugar para tomar fotografías, ¿cómo cambian sus fotos con el tiempo? ¿Obtienes una mejor comprensión de la escena frente a ti? Estas preguntas han estado en mi mente recientemente cuando regreso a lugares antiguos por varias razones.

Para mí, volver a visitar un lugar es una de las herramientas más poderosas en la caja de herramientas del fotógrafo. Una de las razones es que te obliga a mirar más allá de la toma obvia. En 2015, visité por primera vez un popular mirador del monte Sneffels en Colorado. El cielo estaba desnudo, la mayoría de los álamos no habían cambiado de color y no me gustó mucho la foto que tomé.

Aún así, me encantó la ubicación y quería refinar la imagen. Regresé al lugar varias veces y tomé diferentes composiciones bajo diferentes condiciones de iluminación, finalmente obtuve la imagen que quería en 2018. Ese año tenía buenos colores en los álamos, y visité durante un amanecer con una hermosa luz pastel que complementaba el Asunto.

Es un buen refinamiento de mi primer intento, y no hay mucho que cambiaría sobre la luz o las condiciones. Aunque estoy feliz por eso, lleva a una pregunta difícil: ¿Qué sigue?

Este es un lugar que visito todo el tiempo debido a nuestros talleres. Es un hermoso mirador, y me encanta estar allí al amanecer. Pero debido a que había tomado una foto “clásica” con la que estaba feliz, (equivocadamente) me sentí menos encantado con la idea de regresar aquí y pensé que todo lo que podría tomar en el futuro serían variaciones menores de la imagen.

Al año siguiente, cuando regresé durante nuestro taller, experimenté con filtros de densidad neutra, exposición prolongada y procesamiento en blanco y negro con alto contraste. Mi objetivo era expandirme y evitar poner la misma imagen en mi cartera. Pero aunque es diferente a la imagen del año anterior, es una diferencia superficial y no es una mejor toma. El intenso procesamiento posterior no se ajusta a mi impresión del tema. Sin mencionar que apenas me diversifiqué de todos modos. Aparte de las diferencias menores en las nubes y la nieve, podrían haber sido tomadas con minutos de diferencia y nunca se sabría.

Cuando me encontré de nuevo en el mismo lugar hace un par de semanas, ya no sentí ningún entusiasmo por la escena o esa toma en particular. Casi me sentí aliviado cuando una nube cubrió la montaña y me dio una excusa para no tomar la foto. Pero sucedió algo sorprendente. Por primera vez en este lugar en al menos unos años, sentí una repentina inspiración para tomar fotografías.

No era del sujeto obvio, que todavía estaba cubierto por nubes, sino exactamente en la dirección opuesta con un teleobjetivo de 240 mm. Mi trípode estaba en el mismo lugar que años anteriores, pero mi composición no dio ninguna indicación de que fuera el mismo lugar. La imagen que tomé es una de mis favoritas del taller de este año.

¿Es mejor que la imagen de 2018? Tal vez no. Pero a mi me gusta mas. Es la primera vez en años que tomo una foto "nueva" en ese lugar en lugar de reutilizar una composición anterior. Se siente deliberado, emocional y significativo para mí. Esta imagen abrió un bloqueo mental que tenía, y el próximo año, no puedo esperar para volver a este lugar y probar algunas composiciones nuevas. No he agotado esta ubicación en absoluto, ni por asomo.

Volver a visitar un lugar no lo hace aburrido, sino todo lo contrario. Esta experiencia me mostró que una foto en particular  puede resultarle aburrida si ya la ha capturado una docena de veces. Pero después de que lo haga, la próxima vez, instintivamente buscará composiciones únicas en ese lugar más allá de la toma obvia. Ejercitarás tus músculos creativos casi sin pensar, y tu fotografía crecerá gracias a ello.

De manera similar, algunos de mis lugares favoritos de todos los tiempos para la fotografía son lugares como bosques y dunas de arena que ofrecen oportunidades casi ilimitadas para composiciones de paisajes íntimas y diferentes. Creo que podría tomar fotos abstractas de dunas de arena todos los días por el resto de mi vida y no cansarme. En lugares como estos, no sentirá la presión de tomar la foto obvia durante diez años seguidos, porque es posible que no haya  una foto obvia. Cada composición debe ser resuelta de nuevo.

Las siguientes imágenes son un buen ejemplo de lo que quiero decir. Todas ellas son fotografías monocromáticas y semiabstractas tomadas en las mismas dunas de arena en Colorado durante un lapso de cinco años. Es un lugar que vuelvo a visitar todo el tiempo, no solo porque está razonablemente cerca de donde vivo, sino porque encuentro algo interesante allí cada vez que voy. Está lleno de oportunidades.

No muestro las fotos de arriba como una progresión de peor a mejor (no tengo mucha preferencia entre ellas), sino para mostrar cuánto hay para explorar cuando vuelves a visitar un lugar. Incluso limitándome al blanco y negro, y manteniendo todas las composiciones abstractas, creo que cada foto “dice” algo diferente. Algunas de las dunas de arriba son atractivas y otras no. Algunos me recuerdan al océano.

Cuando vuelves a visitar un lugar, empiezas a aprender cómo funciona realmente. Notas las cosas que cambian y las cosas que permanecen igual. Averiguas las condiciones climáticas en diferentes estaciones; descubres diferentes puntos de vista y qué temas atraen mejor tu atención. Este conocimiento te ayuda a tomar mejores fotos allí.

No hace falta que sea un paisaje. Durante años, la ubicación que volví a visitar fue mi patio trasero para la fotografía macro. Empecé a comprender qué meses traían los insectos más interesantes, qué plantas les gustaban y dónde colocar los fondos más coloridos. Aprendí cosas sobre ese patio en particular que no se aplican en ningún otro lugar, como el mejor charco para fotografiar sapos, y mejoró la calidad de mis imágenes.

La fotografía no se trata solo de aparecer en algún lugar, sacar la cámara y tomar una foto con una buena composición. También se trata de tener familiaridad con el tema. Con los años, el panorama cambia. tú también cambias. Esos cambios se muestran en tus fotos.

Es por eso que lo animo a encontrar un lugar que pueda volver a visitar, incluso si es tan simple como un parque local o su patio trasero. Refinarás gradualmente la toma obvia y luego comenzarás a mirar más allá. Descubrirá que la ubicación está llena de oportunidades, algunas de las cuales son obvias mientras que otras están ocultas. Y aprenderá más de lo que esperaba saber acerca de las cualidades únicas de ese lugar.

Mucho de lo que hace una buena foto es transmitir emoción. A medida que vuelve a visitar un lugar o tema en particular, sus emociones se vuelven más claras. Tal vez las fotos no  mejoren con los años per se, pero se volverán más personales. Una ubicación que vuelves a visitar es una ubicación que comprendes a un nivel más profundo.