América del Sur, Parte II

Hace unos meses publiqué el primer artículo sobre mi viaje por Sudamérica . Ahora, después de haber regresado a casa y haber tenido la oportunidad de revisar todas mis fotografías y elegir algunas de las mejores, me gustaría compartir con ustedes la segunda parte de mi viaje.

Cuando publiqué mi primer artículo todavía estaba en Sucre, la capital de Bolivia. Poco después, viajé de regreso a La Paz y luego a Rurrenabaque en autobús, un pequeño pueblo en la selva tropical de Bolivia. Después de pasar mucho tiempo en las regiones montañosas de los Andes chilenos y argentinos, esperaba temperaturas más cálidas y un paisaje muy diferente de árboles verdes, pájaros coloridos y otros animales interesantes. Poco después de llegar allí, me dirigí a la Reserva Serere, una reserva privada a unas pocas horas río abajo del pueblo.

Las actividades madereras habían destruido esta parte de la selva tropical, pero gracias a un gran esfuerzo de los propietarios y lo que debieron ser muchos voluntarios, se limpió y restauró. Hoy en día, la reserva está repleta de vida silvestre: muchas especies diferentes de monos, tapires, loros coloridos, hoatzins, caimanes, perezosos y muchos más. Alojándome en un bungalow, exploré la reserva junto con un guía y un grupo de visitantes todos los días, pasando mucho tiempo buscando animales y aprendiendo sobre la selva tropical y sus habitantes.

En la selva tropical, también aprendí lo buena que había sido la decisión de traer una cámara réflex digital grande y de nivel profesional y lentes, en lugar de cambiar a un sistema sin espejo más liviano, pero también menos resistente. Cuando estábamos cruzando un lago en nuestra canoa, comenzó a caer una fuerte lluvia. Traté de proteger mi cámara y mi lente poniéndolos debajo de mi camisa. Pero cuando regresamos a la orilla del lago y comencé a revisar mis imágenes, la rueda en la parte posterior de mi cámara había dejado de funcionar correctamente.

Sospecho que fue la humedad extrema que se acumuló entre mi cuerpo sudoroso y la camisa lo que hizo que la cámara funcionara mal. Podría haber estado mejor si simplemente dejara la cámara reposar bajo la lluvia y confiar en los sellos contra la intemperie. Sin embargo, después de colocar la cámara en un barril de arroz y esperar medio día, volvió a comportarse normalmente y nunca más tuve problemas. También tuve algunos problemas con mi lente que se empañaba cuando la humedad era particularmente alta, un problema que no estoy seguro de cómo combatir si voy a regresar a la selva tropical con mi cámara.

Después de pasar seis días maravillosos en la selva tropical, regresé al pueblo y me fui a las llamadas pampas, donde la vegetación es mucho más corta y puedes observar y acercarte a una increíble cantidad de vida silvestre en solo unas pocas horas. Este fue definitivamente uno de mis días más exitosos en términos de fotografía, y me fui con algunas imágenes geniales de la vida salvaje.

Bolivia es un país maravilloso en parte debido a su extrema diversidad de paisajes y biomas. Eso se experimenta mejor en una de las caminatas que van desde los picos nevados de los Andes hasta los verdes bosques de la cuenca del Amazonas.

Después de reunirnos nuevamente con Kyra en La Paz, decidimos hacer la caminata El Choro que dura entre 2 y 4 días, dependiendo de su ruta y ritmo exactos. Mientras conducíamos por el sinuoso camino de montaña, pasando los puestos de control de la policía, y todos los puestos de comida que solo existen debido a los embotellamientos causados ​​por ellos, me di cuenta de que la lluvia de los últimos días en La Paz debe haberse convertido en bastante nieve fresca en el comienzo del sendero.

Y así, dejamos nuevos pasos en la cubierta blanca del suelo mientras subíamos al punto más alto de nuestra caminata a poco menos de 5000 m sobre el nivel del mar. (alrededor de 16000 pies). Pero tan pronto como comenzamos a descender, la nieve fue desapareciendo gradualmente del sendero y llegamos a un valle cubierto de hierba marrón, donde acampamos cerca de un río. Los tres pasamos la noche acurrucados dentro de nuestra tienda de campaña para dos personas, preparando comida y comiendo mientras una tormenta eléctrica rugía afuera.

Afortunadamente, los relámpagos nunca parecían acercarse a nosotros más que a unos pocos kilómetros, y en algún momento el trueno se apagó. Como si el clima quisiera compensar la falta de luz dorada del atardecer, a la mañana siguiente nos recibió un maravilloso amanecer. Esto me dio la oportunidad de retomar la imagen que había explorado la noche anterior pero no tuve suerte, ya que las nubes de la tormenta se tragaron la luz.

Lo mejor de esta caminata fue cómo uno podía observar el cambio en los biomas, desde caminar en la nieve, acampar en un valle árido de alta montaña, hasta empaparse con el aguacero homónimo de la selva tropical; pudiendo observar como la vegetación se hace más alta, más verde y más densa a las pocas horas de caminata.

Después de terminar nuestra caminata, pronto llegó el momento de dirigirnos hacia la frontera boliviano-brasileña, ya que finalmente había reservado mi vuelo a casa, saliendo de São Paulo. En tiempos de coronavirus, muchos de nosotros podemos haberlo olvidado, pero este fue el momento en que el Amazonas estaba en llamas. Y aunque Brasil fue el país que estuvo principalmente en las noticias, Bolivia fue golpeada igualmente por los incendios forestales.

Si tuviera que acuñar una cosa que nunca olvidaré de mi paso por Sudamérica, sería el hecho de que desde que llegamos a Santa Cruz de la Sierra en Bolivia hasta que llegué a São Paulo en Brasil (una distancia de casi 1900 km, aproximadamente 1200 millas), el humo de los incendios era omnipresente todos los días. A veces era tan espeso que al amanecer se podía observar el disco rojo del sol durante veinte minutos, mientras que incluso al mediodía todavía tenía un toque rojizo. Especialmente en la región de Santiago de Chiquitos, cerca de la frontera con Brasil, la luz adquirió una calidad especial, el humo generó un estado de ánimo espeluznante, similar al de una niebla espesa.

En nuestro viaje hacia la frontera también pasamos de vez en cuando por fuegos y vimos las inmensas nubes de humo en la distancia, lo que nos hizo desconfiar de dormir en nuestro auto entre los árboles. En cambio, regresamos a la ciudad; al menos habría otros humanos avisándonos si el fuego se acercaba por la noche, aunque dudábamos que alguien pudiera hacer mucho para defenderse.

Aún así, continuamos conduciendo hacia el este. Cruzar la frontera con Brasil fue algo complicado, especialmente porque nadie parecía hablar o entender nada de español allí. La última semana la pasamos en un albergue bastante lujoso en el Pantanal, haciendo excursiones en barco o safaris todos los días, bebiendo Caipirinhas con frecuencia y tratando de disfrutar de las cálidas temperaturas, la vida salvaje, la piscina, las duchas diarias y la sensación de libertad. a pesar del conocimiento de los incendios forestales que amenazan toda la belleza que nos rodea.

Despedirme de mi compañero de viaje fue el momento más difícil de todo mi viaje, y cuando finalmente subí al autobús que me llevaría a São Paulo, comencé a darme cuenta de que finalmente había terminado, mi viaje más largo hasta el momento.

Después de 8 meses de viajar y de ser siempre la única persona que me decía qué hacer y cómo vivir, a veces resultaba difícil volver al estilo de vida estable en casa. Sé que soy increíblemente afortunado de haber tenido la oportunidad de viajar durante tanto tiempo y estoy muy agradecido por todas las personas que conocí en mi camino y las experiencias que tuve, y me gustaría agradecerles por la oportunidad de compartir mis historias e imágenes contigo.