Consejos para un safari africano sin conductor exitoso
Muchos fotógrafos sueñan con la oportunidad de fotografiar la famosa vida salvaje de África en su entorno natural. La facilidad con la que se pueden encontrar y fotografiar grandes mamíferos en algunas zonas del continente es incomparable y sus paisajes suelen ser de una belleza impactante. Si bien la idea de viajar allí puede parecer intimidante o increíblemente costosa para algunos, en realidad África es más accesible de lo que se siente desde la comodidad de su sillón. Los safaris africanos vienen en dos tipos básicos: sin conductor y guiados. Los safaris guiados implican ser conducido por un conductor experimentado, a menudo en un vehículo especializado y, por lo general, con otros invitados (a menudo también hay recorridos privados disponibles, pero pueden ser bastante costosos). Si bien tener un guía experimentado puede ayudarlo a ubicar la vida silvestre, La conducción autónoma te permite controlar exactamente adónde vas y cuánto tiempo pasas allí, y también significa que no pelearás con otros invitados por los mejores ángulos para fotografiar. También encuentro que proporciona una sensación de aventura y descubrimiento que no proviene de las visitas guiadas. En este artículo, espero proporcionar un punto de partida para planificar un safari africano autónomo basado en fotografías.
Reserva natural NamibRand, Namibia.
Planificación de su viaje
Donde
Las dos partes más populares de África para realizar safaris son el este de África (principalmente en Kenia y Tanzania) y el sur de África (principalmente en Sudáfrica, Namibia, Botswana y Zimbabue). Ambas regiones tienen abundante vida salvaje y son el hogar de leones, leopardos, elefantes, jirafas y otras de las especies más famosas de África. El este de África es el hogar de la famosa sabana del Serengeti, mientras que los paisajes del sur de África van desde la densa vegetación de la sabana hasta las enormes dunas de arena.
La mayoría de las personas que conducen por sí mismas eligen ir a Sudáfrica o Namibia. Estos dos países no solo están llenos de hermosas reservas públicas y privadas repletas de vida silvestre, sino que también tienen una infraestructura bien desarrollada que facilita el viaje. Las carreteras principales son generalmente buenas, hay alojamiento de alta calidad fácilmente disponible y el alquiler de automóviles es fácil. arreglar En general, es posible que viajar aquí presente un poco más de dificultad que en América del Norte, Europa o Australia. Por supuesto, si está buscando más aventura, también puede encontrarla fácilmente.
Un safari sin conductor en el este de África o en las partes más remotas del sur de África es ciertamente posible y puede ser tremendamente gratificante, pero debe estar preparado para algunas adversidades y debe ser bastante autosuficiente. En estas áreas, las carreteras a menudo están en malas condiciones y la conducción se vuelve más desafiante (piense en desviarse para evitar baches del tamaño de un rinoceronte y al mismo tiempo esquivar minibuses que conducen directamente hacia usted a 100 km/h). Para viajar aquí, debe tener al menos habilidades y suministros básicos de reparación de automóviles y, por lo general, es mejor viajar en un grupo con más de 1 vehículo. En última instancia, el lugar al que elija ir será una compensación entre la lejanía y la facilidad de viaje. Tenga la seguridad de que, independientemente del lugar que elija, podrá tener un viaje fantástico y obtener algunas fotografías increíbles.
Parque transfronterizo Kgalagadi, Sudáfrica. Carreteras bien desarrolladas e infraestructura turística combinadas con parques espectaculares hacen de Sudáfrica y Namibia excelentes opciones para un safari autoguiado.
Cuando ir
El momento ideal para ir depende en gran medida de dos factores: el clima y las multitudes. Las estaciones en el sur y el este de África se dividen en una estación húmeda cálida y húmeda y una estación seca seca y cálida. Exactamente cuándo llegan estos varía según la ubicación, pero en el sur de África la estación seca es aproximadamente entre mayo y octubre y la húmeda de noviembre a abril. En el este de África, la temporada de lluvias dura aproximadamente de diciembre a junio, y las lluvias más intensas se producen entre abril y junio. Cada temporada tiene sus ventajas y desventajas y las condiciones variarán de un año a otro y de un lugar a otro. Sin embargo, en general, la vida silvestre se congrega alrededor de los pozos de agua en la estación seca, lo que facilita encontrarlos y fotografiarlos, pero, particularmente en el sur de África, esta época del año puede ser muy polvorienta y el paisaje puede parecer bastante sombrío. El polvo suele ser un problema menor en el este de África y los paisajes son, en su mayor parte, hermosos durante todo el año. Sin embargo, la estación seca tiende a ser la más concurrida en ambas áreas, lo que significa que a veces tus fotos de la vida silvestre estarán enmarcadas por un anillo de vehículos de safari. Si vas durante esta temporada asegúrate de reservar con mucha antelación (varios meses o más). Durante la temporada de lluvias, la vida silvestre se extiende por la sabana, lo que dificulta encontrarla y el clima puede ser bastante caluroso. Sin embargo, las multitudes se reducen considerablemente, las plantas florecen y muchos animales dan a luz a sus crías, lo que brinda oportunidades fotográficas únicas. Si vas durante esta temporada asegúrate de reservar con mucha antelación (varios meses o más). Durante la temporada de lluvias, la vida silvestre se extiende por la sabana, lo que dificulta encontrarla y el clima puede ser bastante caluroso. Sin embargo, las multitudes se reducen considerablemente, las plantas florecen y muchos animales dan a luz a sus crías, lo que brinda oportunidades fotográficas únicas. Si vas durante esta temporada asegúrate de reservar con mucha antelación (varios meses o más). Durante la temporada de lluvias, la vida silvestre se extiende por la sabana, lo que dificulta encontrarla y el clima puede ser bastante caluroso. Sin embargo, las multitudes se reducen considerablemente, las plantas florecen y muchos animales dan a luz a sus crías, lo que brinda oportunidades fotográficas únicas.
Parque Nacional de Etosha, Namibia. Durante la temporada de lluvias, los animales se dispersan por Savannah, lo que hace que sea más difícil encontrarlos, pero brindan un telón de fondo agradable cuando los rastreas.
Como navegar
La gran mayoría de los conductores autónomos alquilarán un automóvil en lugar de traer el suyo propio. Tenga en cuenta que su automóvil también será su ciego/plataforma de visualización/soporte de cámara, ya que normalmente no puede dejar su automóvil mientras está en los parques, excepto en las áreas designadas.
La decisión principal aquí es entre un vehículo con tracción en dos ruedas o con tracción en las cuatro ruedas. Una tracción en las 4 ruedas le permitirá una mayor flexibilidad para viajar en caminos más accidentados y proporciona una plataforma más alta para ver a los animales, pero es más cara de alquiler y combustible. Otro factor a considerar al elegir su vehículo es si planea acampar o quedarse en albergues. Es posible alquilar un camión con tracción en las 4 ruedas totalmente equipado como el que se muestra a continuación. Estos se pueden alquilar completos con carpas, colchonetas para dormir, una estufa e incluso refrigeradores. Si bien esto es excelente si planea pasarlo mal, es de poca utilidad si prefiere quedarse en albergues bien equipados y que otros le preparen la comida.
NamibRand Nature Reserve, Namibia. Un 4×4 completamente equipado como este es invaluable cuando se buscan ubicaciones más remotas.
Que traer
Lentes
Desafortunadamente, es poco probable que los animales se sienten y posen al lado de su automóvil, por lo que necesitará una lente con cierto alcance. Una distancia focal de al menos 400 mm es imprescindible para el fotograma completo, pero más larga es mejor. Los superteleobjetivos principales preferidos por los profesionales tienen una capacidad de enfoque automático y una calidad de imagen excepcionales, pero tienden a ser inasequibles para todos, excepto para unos pocos. Sin embargo, ahora están disponibles lentes zoom súper telefoto de buena calidad y (relativamente) asequibles de Tamron, Sigma y Nikon y hacen un trabajo admirable. Alquilar uno de estos lentes es económico y es una buena opción para aquellos que no tienen uno. Además de su súper teleobjetivo, por supuesto, necesitará traer una selección de otros lentes para paisajes y otros sujetos.
Reserva natural NamibRand, Namibia. Un súper teleobjetivo es imprescindible para aislar especies de vida silvestre aún más grandes.
Cámara
Si tiene una DSLR, debería estar bien solo traer la cámara que posee. Para cámaras sin espejo, deberá tener un modelo reciente de gama alta con un sistema de enfoque automático capaz. El uso de una cámara con sensor de recorte puede ser útil para proporcionar un alcance adicional y las cámaras de gama alta con sistemas avanzados de enfoque automático son ciertamente agradables, pero la mayoría de las cámaras DSLR modernas podrán hacer el trabajo. Sin embargo, si le preocupa, siempre puede alquilar una cámara. Si lo hace, asegúrese de recogerlo al menos unos días antes de su viaje para que pueda practicar con él; lo último que quiere es perderse tomas porque está tratando de descubrir cómo funciona su cámara.
Reserva Nacional de Masai Mara, Kenia. Aunque es bueno tener el último y mejor equipo, una cámara con un sistema de enfoque automático razonable y un súper teleobjetivo es todo lo que realmente se necesita.
Soporte de cámara
Esta es una de las diferencias clave entre la forma en que la mayoría de nosotros disparamos en casa y cómo dispararemos en un safari. Por lo general, querrá disparar con el objetivo apoyado para reducir el movimiento de la cámara, pero no tendrá espacio para instalar un trípode, especialmente si es usted quien conduce. Hay 2 opciones principales para apoyar su cámara: bolsas de frijoles y monturas de ventana. Los soportes de ventana abarcan varios artilugios con abrazaderas o ventosas en las que puede colocar una rótula o cardán. Si bien algunos de estos son muy sólidos y imitan mejor el disparo desde un trípode, a menudo requieren una configuración prolongada después de la cual la ventana deberá permanecer abierta. Esto significa que usted y su equipo se ahogarán rápidamente con el polvo. Las bolsitas de frijoles, por otro lado, son fáciles de arrojar sobre una ventana abierta y dejar caer su cámara para permitirle conducir con las ventanas cerradas y cambiar fácilmente el lado del vehículo desde el que está disparando. Además, se empaquetan muy pequeños cuando están vacíos y son económicos. Si bien puede comprarlos llenos, no me molestaría, ya que puede ahorrar mucho espacio al traerlos vacíos y puede llenarlos fácilmente cuando llegue. Se pueden rellenar con frijoles secos, lentejas, arroz o incluso pasta, solo compre lo que sea más barato.
Baterías adicionales (al menos 2x) y cargador
La facilidad para encontrar una fuente de alimentación para recargar las baterías variará según la distancia a la que se encuentre el viaje. La mayoría de los parques principales proporcionan tomas de corriente en los campamentos y casi todos los albergues también las tendrán. Sin embargo, para viajes más remotos, necesitará un cargador de automóvil.
Asegúrese de verificar que su cargador sea compatible con el voltaje utilizado en su destino (generalmente 230-240V como en Europa). Es probable que también necesite un adaptador para los enchufes (en Sudáfrica y Namibia, usan un enchufe tipo 'M' que generalmente no se usa en otros lugares, pero los adaptadores están disponibles en la mayoría de los supermercados en estos países).
Otros artículos útiles
El equipo de limpieza de lentes y sensores es imprescindible. Incluso en la temporada de lluvias, su equipo estará expuesto al polvo y deberá mantenerlo limpio. También es muy útil tener un dispositivo con una pantalla de tamaño decente para ver tus imágenes cuando estás de vuelta en el campamento o tomando un descanso.
Reserva natural NamibRand, Namibia. Las condiciones polvorientas frecuentes significan que es importante llevar suministros para la limpieza del sensor.
cuando estas ahi
Después de toda su cuidadosa preparación, es importante aprovechar al máximo su tiempo en el safari. A continuación se incluyen algunos consejos que pueden reducir algunas frustraciones inesperadas y ayudarlo a concentrarse en obtener las tomas que desea.
disparar desde un coche
Como se mencionó anteriormente, cuando se encuentra dentro de los límites del parque, generalmente no se le permite dejar su automóvil a menos que se encuentre en áreas de descanso o campamentos designados (y generalmente cercados). Si bien esto presenta algunos desafíos, tiene la ventaja considerable de que es mucho menos probable que te coman. Además, los animales generalmente estarán bastante acostumbrados a los automóviles y, a menudo, le permitirán acercarse lentamente a ellos en su vehículo.
El principal desafío para tomar fotografías desde su automóvil es que el parabrisas delantero se interpone y lo limita a tomar fotografías en un radio de aproximadamente 90 grados a cada lado del automóvil. Esto significa que a menudo se requerirá una buena cantidad de maniobras para llegar a la posición. Es un poco más fácil si usted, como fotógrafo, está en el asiento del pasajero delantero o trasero, pero también es posible tomar fotografías como conductor. Querrás asegurarte de tener tu cámara y tu puf a mano (por lo general, tengo la cámara en el regazo y el puf debajo de los pies). Nunca sabes cuándo se presentará una oportunidad y querrás estar listo.
Encontrar animales
Muchas oportunidades de observación se basan en pozos de agua, particularmente durante la estación seca, pero aún puede haber muchas cosas para ver en las llanuras o en el monte. La cantidad de tiempo que pasa en un pozo de agua en lugar de deambular por la sabana es una preferencia personal y el éxito dependerá de la época del año y, sobre todo, de la suerte. Lo mejor es experimentar y ver qué funciona para ti. Mucha gente pasará la mayor parte de su tiempo cazando grandes depredadores como leones, guepardos y leopardos, pero los animales más pequeños y los herbívoros más comunes pueden brindar grandes oportunidades fotográficas. Estos son mucho más fáciles de encontrar que los grandes depredadores y, a menudo, te permiten acercarte. Recuerde que es probable que un primer plano de una cebra, un suricato o un pájaro colorido haga una imagen más convincente que la parte trasera de un león distante.
Parque transfronterizo Kgalagadi, Sudáfrica. Los animales más pequeños, como este suricato, pueden ser divertidos de ver y proporcionar temas atractivos.
Sincronización
El amanecer y el anochecer no solo brindan una hermosa luz, sino que también tienden a ser los momentos en que los animales están más activos. Sin embargo, las puertas de los parques y campamentos generalmente solo se abren al amanecer y se cierran al atardecer. Esto significa que gran parte de estas 'horas doradas' se dedicarán a fotografiar cerca de su campamento, por lo que deberá planificar dónde se hospedará en consecuencia. Aunque es tentador, no se recomienda permanecer fuera más allá de la hora en que se cierran las puertas y es probable que termine con el pago de una fuerte multa. En casos flagrantes, puede incluso terminar con su expulsión del parque. Al final, es probable que pase gran parte del día tomando fotografías con una luz que no es perfecta pero que aún puede generar excelentes imágenes.
Revisa tus fotos
Recomiendo encarecidamente tomarse un tiempo todos los días para revisar las fotos que ha tomado. Es fácil dejarse llevar por la emoción de ver y fotografiar la vida silvestre, especialmente cerca del comienzo del viaje. Tomarse el tiempo para revisar cuidadosa y críticamente sus imágenes todos los días le permitirá corregir errores en la técnica o la composición que, de otro modo, solo notará cuando esté de vuelta en casa. Esto puede ser especialmente cierto si no tienes la oportunidad de tomar fotos de la vida silvestre con regularidad.
En la imagen a continuación, estaba demasiado preocupado por asegurarme de que el guepardo estuviera enfocado como para notar que está apretada en el lado izquierdo del marco. En última instancia, la imagen se pudo recuperar, pero necesitó un gran recorte (incluido a continuación). Una revisión de mis fotos de ese día me ayudó a darme cuenta de que necesitaba pensar más allá de simplemente obtener una instantánea de un animal y comenzar a pensar en capturar imágenes que transmitieran una sensación de espacio y emoción. La revisión de los datos EXIF también me ayudó a darme cuenta de que cuando estaba moviendo la cámara en mi puf, sin darme cuenta estaba empujando el anillo del zoom, por lo que a veces estaba disparando a 460 mm o 480 mm en lugar de 500 mm.
Revisar sus imágenes le permite mejorar su técnica a medida que avanza su viaje. Aquí, una foto mal compuesta de un guepardo requiere un gran recorte:
No te desanimes
Durante su primer día o dos, la mayoría de las personas se maravillarán al ver animales comunes como cebras, ñus y antílopes, pero para algunos puede pasar un tiempo antes de que vean algunos de los otros animales en su lista, especialmente los grandes depredadores. Si este es el caso, los largos días de búsqueda pueden volverse un poco desalentadores. Si esto le sucede a usted, recuerde que incluso si no obtiene ese majestuoso primer plano de un león, es casi seguro que tendrá una aventura increíble y algunas fotos geniales para demostrarlo. Además, más allá de las fotos de la vida silvestre, su viaje probablemente le brindará la oportunidad de fotografiar hermosos paisajes durante el día y cielos oscuros durante la noche.
Parque transfronterizo Kgalagadi, Sudáfrica. Este joven león llegó al final de un largo día, por lo demás anodino, justo cuando estaba a punto de regresar al campamento.
¡Buena suerte y feliz tiro!
Chris Pease es un fotógrafo aficionado que vive en Ottawa, Canadá. Ha tenido la suerte de viajar a África en varias ocasiones durante los últimos 12 años, la más reciente con su esposa y su hija de 4 meses.