Fotografiando Alaska

¿Quién no ha soñado con un viaje a Alaska? Puede que no parezca tan importante para los residentes de la costa oeste o del noroeste de EE. UU., pero para el resto de nosotros parece tan lejano como la luna. Aun así, dondequiera que viajáramos, nos encontrábamos con alguien que hablaba mucho sobre su crucero por Alaska. Finalmente, la oportunidad de tomar esas imágenes de osos atrapando salmones saltando fue demasiado para resistir.

Una vez que comencé a investigar el viaje, se hizo evidente que un crucero no era la mejor opción para nosotros, a pesar de que toda la infraestructura turística parece estar orientada a los cruceros y viajar de forma independiente puede ser una verdadera pesadilla logística.

Entonces, todo finalmente se planeó y se reservó, pero ¿qué equipo? Había un par de viajes planeados en aviones pequeños con restricciones de peso y espacio, así que no pude empacar todo. La elección final fue mi querida Nikon D800 para tareas de paisaje y D500 para vida salvaje. Los lentes eran la “trinidad” de Nikon f/2.8: NIKKOR 14-24 mm f/2.8G para esos asombrosos paisajes de gran angular, NIKKOR 24-70 mm f/2.8G para uso “diario” y NIKKOR 70-200 f/2.8G VR (es decir, 105-300 mm efectivos en la D500) para la vida silvestre. El NIKKOR 200-500 mm no funcionaba debido al peso. También había pensado en el dúo Sigma 24-35 mm más 50 mm f/1.4 Art en lugar del 24-70 mm, pero como cada uno pesa tanto como la Nikon...

Nuestra primera parada fue Juneau (a través de Seattle) en la costa sureste. Nadie sabe por qué eligieron construir una capital estatal en un lugar donde no hay caminos de entrada o salida. ¿Y recuerda lo que dije sobre los cruceros? La terminal de cruceros está en el corazón del centro de la ciudad. El aeropuerto está a 16 millas de la ciudad (sin transporte público) y la terminal de Marine Ferry aún más lejos. Entonces, si la ciudad parece tan decidida a desalentar a los visitantes independientes, ¿por qué molestarse? Porque Juneau es el punto de partida para esto:

El fiordo Tracy Arm tiene dos glaciares, pero los glaciares son solo una parte de la atracción, con muchas fotografías en el camino:

Los glaciares en sí mismos son anunciados por sus desprendimientos de corta duración:

Las cámaras trabajaron duro aquí. El clima era muy gris y aburrido, y estábamos en la cubierta de un bote pequeño, balanceándonos hacia arriba y hacia abajo, por lo que hacer malabares con el ISO y la velocidad de obturación para mantener las imágenes nítidas, pero razonablemente libres de ruido, fue una batalla constante. Debo decir que estoy muy feliz con los resultados, no se usó NR. Y en muchos sentidos encontré estos témpanos de hielo aún más fotogénicos que sus padres. ¡Quizás en la próxima visita tenga tiempo de remar a través del hielo y acercarme mucho!

Cuando finalmente ves la cara del glaciar, es difícil apreciar su tamaño. Ese muro está a más de media milla de distancia:

Siempre es útil tener otro barco o criatura para darte una idea de la escala:

Y claro, no es sólo el panorama. Cada cara está llena de formas y detalles asombrosos:

Un viaje en ferry de Juneau a Skagway, y entramos en un mundo diferente. Lamentablemente, la pequeña ciudad, el principal punto de llegada de los buscadores que se unen a la fiebre del oro de Klondike, estaba envuelta en lluvia y niebla. Afortunadamente, esto no afectó demasiado a los impresionantes paisajes cuando tomamos el tren turístico desde Skagway hasta Carcross en Canadá:

La vía férrea se construyó hacia el final de la fiebre del oro, siguiendo de cerca uno de los "senderos" a pie. No todo el ferrocarril original sobrevivió, proporcionando algunos 'fantasmas' evocadores:

Los guías nos regalaron historias de las dificultades que soportaron los pobres engañados buscadores, incluida la 'tonelada de bienes' que tuvieron que transportar hasta la frontera canadiense antes de que las autoridades canadienses los dejaran entrar:

Una lección de historia fascinante, y en el camino de regreso a Skagway, algo ligeramente diferente:

La siguiente etapa de nuestro viaje se centró en Anchorage, y aquí es donde la opción de un crucero se habría quedado corta.

No en un crucero

Anteriormente, dije que habíamos descontado visitar Alaska en un crucero. Este es el por qué:

Esta parte de nuestro viaje se centró en Anchorage, con viajes por carretera a Valdez y Seward. Pero primero, esos osos. ¿Recuerdas que mencioné esas tomas inspiradoras de Nat Geo de osos pescando? Pagamos una pequeña fortuna por un viaje de observación de osos con una gran y conocida compañía de turismo de Anchorage. Nos llevaron a un pequeño arroyo en Redoubt Bay, pasamos tres horas sentados en un bote, nuestra vista oscurecida por varios pescadores de salmón, y cuando estábamos a punto de partir, finalmente vimos un oso, por menos de un minuto:

De vuelta en Anchorage, la vida silvestre vino a nosotros. Mi esposa vio esto, a unas cinco cuadras del centro:

Nuestro primer viaje por carretera fue a Valdez. Solo a unas cien millas de distancia si eres un cuervo, pero más cerca de trescientas cuando tienes que conducir por el mar, las montañas y los glaciares. No importa, el paisaje al borde de la carretera es la principal razón para hacer este viaje:

Los caminos laterales pequeños contienen tesoros un poco menos obvios, como el picnic de Rusty Cars:

Las obras viales alrededor de la entrada al estacionamiento impedían que pudiéramos acercarnos demasiado al glaciar Worthington:

En el camino de regreso de Valdez, estuvimos cerca, muy cerca, pero el clima no estaba cooperando. Aún así, usando la Panasonic LX100 de mi esposa (no tenía bolsillos lo suficientemente grandes como para acomodar una Nikon bajo la lluvia torrencial), logré algunas tomas bastante dramáticas. Y ambos podemos decir con sinceridad que en realidad hemos tocado la cara de un glaciar:

La mención de Valdez podría inspirar imágenes de refinerías de petróleo y rocas cubiertas de mareas negras, pero en realidad el entorno del pequeño puerto de botes, rodeado de montañas, es magnífico:

Valdez es también el punto de partida del impresionante Glaciar Meares:

Al igual que otros glaciares, la escala es engañosa (media milla de ancho y cien metros de alto en este caso), hasta que algún otro barco o criatura te da alguna escala:

¿Observe esas pequeñas manchas oscuras en la parte inferior izquierda de la cara de hielo?

Tomé un panorama de tomas múltiples con la D800. ¿Alguna idea de dónde puedo imprimir una imagen de más de 20k píxeles de ancho? El camino de Anchorage a Seward era igualmente pintoresco (aunque solo unas cien millas):

El paisaje era casi alpino a veces:

Muchas más tomas de glaciares, aunque esta (Holgate Glacier) de alguna manera se sintió mucho más fría que las otras, y el mar de témpanos de hielo mucho más serio:

Seward proporcionó algunas hermosas fotografías de la vida salvaje. Las nutrias marinas parecían completamente imperturbables por nosotros, y continuaron holgazaneando o jugando:

Te ahorro la toma de los restos de una marsopa (que había sido descuartizada por una manada de orcas) flotando junto al barco…

Nuestro último día, en Eagle River Valley, cerca de Anchorage, parecía casi bucólico en comparación. Nos advirtieron que siguiéramos cantando y hablando en voz alta, ya que había un oso negro en el área (aunque lo más cerca que vinimos fueron huellas frescas y excrementos), pero incluso el ligero nerviosismo no pudo restarle valor a la belleza natural (y fotogénica). esculpida en parte por las inundaciones de primavera y en parte por varios castores activos:

Lamentablemente, Denali no pudo incluirse en nuestra escala de tiempo esta visita, ¡pero nos da una excusa para volver otra vez!

Desde un punto de vista técnico, todas las cámaras (D800, D500, LX100) se comportaron de manera impecable, aunque todavía lamento no haber podido tomar el Sigma Art 24-35 mm y 50 mm en lugar del Nikon 24-70 mm. Esta fue la primera y última salida importante de la D500: será reemplazada por una D850 una vez que Nikon resuelva los errores de lanzamiento. Lo siento Nasim! – sí, leí tu publicación sobre ' bombo de la cámara ', pero mi lógica es que con D800 + D850 no tengo el gasto y el peso de tener que comprar y llevar dos juegos de lentes, lo que tendría que hacer si Me quedé con D800 + D500…

Felicitaciones por cierto a cualquiera que haya notado las fotos etiquetadas como 'D610'. En realidad, se tomaron con la D500, pero ocultar la identidad de la cámara es la forma en que Raw2Nef engaña a Capture NX2 para que abra los archivos RAW.