Mercadeo de sus habilidades fotográficas a abogados

Los abogados tienen una necesidad creciente de presentar a los jueces y jurados pruebas visuales, tanto foto como video. Los fotógrafos profesionales que pueden producir servicios rápidos y receptivos, y que desean ampliar su disponibilidad para el trabajo profesional, deben considerar la posibilidad de promocionar sus servicios a la comunidad legal.

Los servicios de apoyo en litigios probablemente no requerirán mucho trabajo de post-procesamiento o de impresión en gran formato, pero puede ser necesario que usted esté disponible para discusiones de seguimiento o para testimonios ante el tribunal.

¿Qué es Litigation Support?

Litigation Support es un término genérico para los servicios que los abogados y las partes involucradas en demandas necesitan para ayudarles a prepararse para el juicio. En la película The Devil's Advocate , el personaje de Al Pacino que -alerta de spoiler- es en realidad el diablo (no es una gran película), se le pregunta por qué eligió la ley como vehículo para sus insidiosos planes. Su respuesta: "Porque la ley, hijo mío, nos pone en todo"

Esta afirmación es tan cierta y fiable como la sobreactuación de Pacino ya que El Padrino Parte II . Las demandas pueden ser sobre cualquier cosa y todo. El mundo es demasiado grande y demasiado vago para que los abogados conozcan todos los detalles del área de interés especial de un cliente, o negocio. Meterse "en todo" significa que los abogados son perpetuamente ignorantes. Los abogados pueden conocer la ley, pero no tanto sobre plomería, ganadería, adhesivos de polímeros, tocar el bajo, cirugía ocular con láser, o el mercado en línea de Battlestar Galactica coleccionables.  Las demandas podrían ser sobre cualquiera de estas cosas.

Aquí es donde entra en juego el soporte en litigios. Se trata de ayudar a los abogados, jueces e incluso a los jurados a comprender los antecedentes y los detalles del nuevo mundo en el que se han metido. A menudo toma la forma de asistencia financiera o técnica, de contadores o profesionales de TI, pero ese no es el alcance del mundo del soporte de litigios. Piense en el apoyo a los litigios en general en dos formas: testigos expertos y apoyo logístico . Debido a que la fotografía es tanto un área especializada de conocimiento, como una forma de crear un registro visual objetivo, los fotógrafos son los únicos aptos para cumplir cualquiera de los dos roles.

Testigos Expertos

Sólo hay dos tipos de testigos en el tribunal: los testigos de hecho y los peritos. Algunos individuos pueden ser ambos, pero no hay una tercera categoría. Los peritos dan su opinión. Los testigos de los hechos -como sugiere el nombre- dan los hechos. Dado que los peritos emiten opiniones, las normas exigen que los peritos estén cualificados. Esto significa a menudo que el perito tiene educación formal, pero la calificación para ser un experto en un área en particular también puede provenir de la experiencia. Mientras que un cirujano cardiovascular tendrá un título avanzado para testificar antes del juicio, un mecánico automotriz puede no hacerlo. Ambos pueden ser peritos cualificados en sus respectivos campos. Existe todo un subconjunto de estudios legales sobre diversos estándares para testigos expertos, pero basta decir que si usted acaba de recibir su primera DSLR hace seis semanas, probablemente no va a ser un testigo experto. Eso no significa que no estés tomando buenas imágenes.

La ficción popular a menudo caracteriza al testigo experto como un pistolero a sueldo con títulos de lujo que hará o dirá cualquier cosa por un cheque de pago.  Don Henley expresó este punto de vista a través de la voz de un personaje cínico en su canción de 1995, Garden of Allah .

Hoy hice una aparición en el centro de la ciudad.
Soy un testigo experto, porque digo que soy

Y yo dije, caballero, y uso esa palabra sin rodeos.
Testificaré por ti

Soy un mercenario, un santo, un mentiroso.
Porque no hay hechos, no hay verdad

Sólo un dato para ser manipulado

Puedo obtener cualquier resultado que quieras.
¿Cuánto vale para ti?

Afortunadamente, la visión dominante de los peritos no es tan sarcástica. De hecho, los expertos son esenciales para el proceso judicial. Sin ellos, los temas complejos serían extremadamente difíciles -si no imposibles- de presentar a un jurado. Imagínese una demanda por la explosión de tablas flotantes sin que un experto le explique cómo las baterías se sobrecalientan, gotean o se incendian. O por qué necesitamos tablas flotantes. O mejor aún, cómo todos fuimos engañados para llamarlos "tablas flotantes" cuando, claramente, no hay nada en juego.

El fotógrafo como testigo experto

La ubicuidad de las cámaras significa que las demandas tienen más probabilidades de utilizar imágenes como pruebas para que los jueces y los jurados las revisen. ¿Qué sucede si una de las partes de un caso cree que una imagen ha sido alterada seriamente en Photoshop? Un fotógrafo con experiencia en Photoshop puede ofrecer una opinión útil sobre las variaciones en el contraste, o la pixelización que hace que la foto sea más o menos confiable.

Pero los testigos expertos no tienen que tener conocimientos hipertécnicos. A menudo un experto puede ser utilizado para expresar un estándar de la industria. El conocimiento del mercado de los servicios de fotografía también puede ser útil para un tribunal.

Supongamos que Betty, una fotógrafa de bodas, es demandada por una pareja insatisfecha que alega que las fotos de sus recientes bodas no son profesionales y no son lo suficientemente procesadas para hacerlas parecer como las supermodelos que saben que son. El abogado de Betty contacta a Tom, también fotógrafo de bodas, y le pide que considere ser un testigo experto. Se le puede pedir a Tom que revise las fotos, para comentar sobre su calidad y aceptabilidad en el mercado. Se le podría pedir que diera su opinión sobre si pensaba que la consulta de Betty con la pareja, sus precios, su comportamiento el día de la boda, o su seguimiento y servicio eran del tipo que los fotógrafos profesionales suelen ofrecer. En resumen, si los productos y servicios de Betty's cumplen con el "estándar de la industria" para los fotógrafos de bodas.

Otras áreas en las que un fotógrafo puede actuar como experto:

• En una disputa entre dos fotógrafos sobre si el listado de eBay para un objetivo era engañoso o no, un experto podría decir a los abogados lo que la mayoría de los fotógrafos considerarían importante revelar y por qué.
• En un traje sobre el valor de los equipos fotográficos raros o antiguos dañados en un accidente de coche.
• En un caso criminal, un fotógrafo testifica para la defensa que una lente de 70-200mm se utiliza a menudo en la fotografía de retrato y el hecho de que el acusado tenía uno no lo convirtió en un acosador.

Apoyo logístico

A diferencia de servir como testigo experto, cualquier persona que sea razonablemente competente con una cámara fotográfica, y que pueda estar disponible para testificar, puede proporcionar apoyo logístico a la comunidad legal.

El registro visual

El juez y los jurados han llegado a esperar que las exhibiciones de la corte sean visuales. Internet, la televisión y la facilidad de la información instantánea, en particular la información visual instantánea, han cambiado las expectativas de los jurados y jueces modernos. No sólo quieren que se les informe sobre el accidente automovilístico, la cafetería o el granero que se derrumbó en Milli y Vanilli, las preciadas novillas del demandante.  Quieren VER estas cosas. Ahí es donde entran los fotógrafos.

Suponga que ocurrió un accidente automovilístico en Main Street y Oak Avenue. El abogado Dewey quiere mostrarle al jurado que esta es una intersección amplia, sin vistas obstruidas. Podría contratar a un fotógrafo para tomar fotos de la escena. Usted podría preguntarse por qué el Abogado Dewey no sólo toma fotos él mismo, o envía a su cliente a tomar estas fotos?  Sin entrar en demasiados detalles sobre la mecánica de los juicios, es suficiente señalar que se necesita un testigo antes de que el juez o el jurado puedan considerar las fotografías como pruebas. Y un abogado no puede ser un testigo.

Si su cliente toma las fotos, el jurado sabe que su cliente es parcial. Ese sesgo percibido podría llevarles a preguntarse si el cliente de Dewey tomó la foto desde un cierto punto de vista o con una lente de gran angular para que pareciera más ancha de lo que parecería a un conductor.

Pero si Joe Photographer, que no tiene nada que ver con el resultado del caso, simplemente testifica que tomó fotos, entonces es más probable que el jurado le crea y siga adelante con otras pruebas. Joe probablemente no estaría en el estrado más de 5 minutos. Esa credibilidad instantánea se transfiere de Joe Photographer a las fotos mismas, que podrían servir como piezas de evidencia muy importantes.

El video también es crítico. Cada vez más casos judiciales utilizan el vídeo para educar a jueces y jurados. Estos van desde un resumen de un día en la vida, producido profesionalmente, de una víctima de accidente o un acusado criminal que está siendo sentenciado por un tribunal, hasta un recorrido más estoico e inédito de una casa suburbana con el propósito de ilustrar varios defectos de construcción.

La ley es tan variada como el comercio y la interacción humana. Esto significa que los fotógrafos con experiencia en fotografía comercial o de bienes raíces pueden traducir sus habilidades, así como aquellos con experiencia en retratos. No hay un solo tipo de habilidad fotográfica que lo convierta en el "perfecto" para asistir a abogados y tribunales.

Otros ejemplos de fotos o videos por razones logísticas incluyen:

• fotos de cercas en una línea fronteriza disputada entre dos propiedades;
• imágenes de daños por agua en sótanos residenciales;
• fotos de cerca de las heridas sufridas por un demandante; o
• imágenes de aviones teledirigidos que muestran las posiciones relativas de edificios u otros elementos

Haciendo contacto con la comunidad legal

Los bufetes de abogados pueden potencialmente interactuar con muchos profesionales diferentes a través del curso de varios asuntos legales: contadores, reporteros de la corte, agentes de bienes raíces, consejeros, tasadores, profesionales médicos, ingenieros. No hay razón por la que los fotógrafos no puedan estar entre ellos y, cada vez más, lo estén. Estar en la lista de contactos de un solo abogado probablemente no le dará trabajo todas las semanas, pero puede producir beneficios en el futuro.

Como siempre, el trabajo en red se hace mejor en persona. Si usted ha conocido a un abogado a través de fotografías de bodas o fotos de personas mayores, o si usted es un amigo personal, entonces hágale saber al abogado que usted está disponible para apoyo en litigios o servicios de testigos expertos.  Tampoco tiene que ser un abogado. Los paralegales a menudo tienen un gran impacto en la elección de los servicios de apoyo en litigios.

Si no puedes promocionarte en persona, es mejor que te pongas en contacto con ellos con un correo físico, no con un correo electrónico o simplemente con un contacto de LinkedIn. Una carta o folleto, con una tarjeta de visita, funciona bien para esto. Manténgalo corto - los abogados no quieren leer más de 3 párrafos en cualquier carta que no puedan facturar a alguien por leer . El objetivo es simplemente hacer que su información de contacto esté disponible en la base de datos del bufete de abogados la próxima vez que un caso necesite un fotógrafo. En algún lugar de la carta, una frase como: "Quiero que su empresa sepa que estoy disponible para el apoyo en litigios relacionados con la fotografía, incluyendo[bienes raíces, fotografía de aviones teledirigidos, documentación de lesiones] y el testimonio necesario relacionado" debe dejar en claro sus intenciones.

Si desea crear una red de mercadeo más amplia, también puede buscar publicaciones de abogados en su área, publicadas por asociaciones de abogados locales o estatales. Estas publicaciones impresas de la vieja escuela suelen publicar anuncios clasificados para testigos expertos y servicios de apoyo en litigios.

Disponibilidad .  Estar disponible no sólo para tomar las imágenes y devolverlas al abogado de manera oportuna, sino también estar disponible para el seguimiento. Esto podría tomar la forma de firmar una declaración jurada, pero podría significar que usted está disponible para testificar en la corte.

Precios . Esté preparado para transmitir una estructura de precios clara para sus servicios. El siguiente punto es importante. Aunque nadie quiere pagar de más, es más importante que sus precios sean claros que baratos. No tenga miedo de incluir una cuota separada si es necesario que comparezca ante el tribunal; esto es común para este tipo de testigos. Si usted puede proporcionar un precio por trabajo (no basado en el número de fotos), eso sería más fácil para la abogada relacionarse con su cliente. No es descortés ni inusual en este campo pedir un depósito por adelantado, tampoco.

Final Medium . ¿Preparará impresiones grandes o simplemente entregará copias digitales? La mayoría de los abogados probablemente sólo querrán copias digitales, pero algunos querrán una letra grande para un caballete. Si va a proporcionar el vídeo, asegúrese de que el formato sea conocido.

Conozca a su cliente. Asegúrese de aclarar en el momento de su contratación: ¿va a trabajar para el abogado o el cliente del abogado? Dependiendo de la naturaleza del caso, usted puede tener muy poco contacto con el cliente del abogado. Esto puede ayudar si recibe instrucciones contradictorias o si parte de su factura sigue sin pagarse.

Caso cerrado

Si está buscando expandirse a nuevas áreas de ingresos por servicios fotográficos, considere la posibilidad de promocionarse a sí mismo como la comunidad legal. A diferencia de gran parte del trabajo fotográfico moderno, se desea o se necesita muy poco posprocesamiento. Si su trabajo es rápido y está disponible para potencialmente testificar en la corte, considere contactar a los abogados.