En Safari: una guía para desafíos fotográficos inesperados
Fauna maravillosa
Este artículo trata sobre fotografiar en un safari. Aquí le mostramos cómo manejar desafíos inesperados y tomar excelentes fotografías de safari.
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Qué esperar de un safari africano
La última luz del sol caía sobre el bosque de matorrales y la sabana de los matorrales secos de Savuti en Chobe, Parque Nacional, Botswana. Estaba en un Landcruiser que avanzaba lentamente hacia un par de leones machos.
Los dos enormes gatos , hermanos, eran los animales dominantes de una gran manada. Habían usado el privilegio de su antigüedad para dormir la siesta hasta bien entrada la tarde.
Incluso con el anochecer y sus horas de caza nocturna acercándose, los dos todavía parecían somnolientos.
Nos detuvimos a unos cinco metros y el guía del safari apagó el motor. Levanté mi cámara a mi ojo y compuse un retrato con mi lente de 500 mm y esperé.
Cuando uno de los leones volvió sus ojos hacia mí, haciendo contacto visual, abrí el obturador.
No había amenaza en esa mirada. Solo un momento tranquilo de curiosidad antes de que su atención fuera atraída a otra parte.
Ese retrato del león macho sigue siendo uno de mis favoritos. No por la imagen en sí, sino porque recuerda ese momento de mi primer safari fotográfico africano.
Es un buen recuerdo.
África me sorprendió. Como fotógrafo residente en Alaska, la vida silvestre me mima. En los talleres fotográficos y viajes a la naturaleza que dirijo, los osos, caribúes, alces y otra megafauna del norte son sujetos fotográficos casi diarios.
África, pensé, era demasiado fotografiada, demasiado popular y, bueno, exagerada. Me quedaría con el norte, muchas gracias.
Una hora después de mi llegada a Botswana, mi aire de superioridad se disipó como la niebla de la mañana. Resultó que África estaba realmente en una liga propia.
Los desafíos de la fotografía en África son muy diferentes a los que estoy acostumbrado. Acercarse a los animales es fácil. Hacer imágenes de la vida silvestre carismática en luz dorada también es fácil.
Los desafíos fueron hacer frente al calor y la luz intensa, el polvo, las raras oportunidades de fotografiar el paisaje . Y encontrar perspectivas que no parecían tomadas desde la parte trasera de un vehículo de safari (aunque lo fueran).
Hacer fotografías de safari únicas de criaturas fotografiadas miles de veces no fue fácil. Ojalá hubiera sabido algunas de estas cosas antes de hacer mi primer viaje a África. Al menos los conozco ahora y no estaré tan desprevenido en el futuro.
Equipo para fotografía de safari
Ninguna discusión sobre fotografía en un lugar como África estaría completa sin al menos una mención al equipo.
Comenzaré aquí: tome dos cámaras.
África es un lugar polvoriento, particularmente durante la estación seca. Dado que la mayor parte de su tiempo lo pasará en la parte trasera de un vehículo de safari abierto, ese polvo es un doble golpe.
Cada vez que cambie las lentes, abrirá su cámara para que no entre el polvo omnipresente.
Cuanto menos cambies el vaso, mejor.
Tener dos cámaras listas con diferentes distancias focales es una excelente manera de minimizar los cambios de lente. Mi elección para mi cámara principal fue una fija de 500 mm. Cualquier número de números primos o zooms largos funcionará.
Mi segunda cámara se configuró con un zoom de gran angular a estándar o un zoom de teleobjetivo de rango medio como 70-200 o equivalente.
¿Necesitas un trípode ? Esa es una pregunta frecuente, y la respuesta es un rotundo “¿quizás?”. La utilidad de un trípode depende de tus intereses.
Si estás interesado en la vida silvestre , entonces quizás no. Casi todos los disparos se realizarán desde la parte trasera de un vehículo.
Pero, si eres como yo, y tienes interés en la fotografía de paisajes y nocturna , entonces, por supuesto, empaca un trípode compacto .
Una palabra final sobre el equipo: no empaque demasiado . Te moverás mucho, y cuanto más tengas, más necesitarás llevar.
Llevé todo mi equipo fotográfico en un paquete de cámara de tamaño mediano. Después de cargar eso y el resto de mi equipaje a través de media docena de aeropuertos, subir y bajar de taxis, autobuses y trenes , estoy agradecido de no haber traído más.
Calor y luz
Vivo en Alaska. Pero he pasado mucho tiempo en los trópicos. Pasé meses fotografiando en América del Sur y Central y pensé que entendía la luz ecuatorial.
En el campo abierto de África, el día se ilumina tan rápido y la luz desaparece tan rápido que me sorprendió. Decir que las horas de dulce luz fueron breves sería quedarse corto.
De mis imágenes favoritas de safari, sospecho que el 90% se tomaron en la primera o última hora del día. Las muchas horas intermedias, aunque todavía llenas de vida salvaje, fueron calurosas y luminosas.
Durante la estación seca, cuando la mayoría de los viajeros visitan África, los días suelen estar despejados, con horas de luz solar intensa.
Para tener éxito en un safari, debes levantarte temprano. Cada día, me despierto antes que los primeros pájaros, me levanto de mi tienda y salgo a la oscuridad.
Después de una rápida taza de café y un pequeño desayuno, subo al vehículo, justo cuando amanece. El objetivo siempre es estar en el campo, entre los animales, antes de que la primera luz del sol inunde el paisaje.
Levántese temprano y salga durante la hora dorada de la tarde . Cada. Único. Día. Su tiempo en el safari parecerá breve y no podrá recuperar una sesión matutina o vespertina perdida.
Eso no quiere decir que no debas disparar también durante el calor del día. Sí, la mayoría de mis favoritos se hicieron durante las horas doradas. Varios, como los de esta sección de este artículo, se fabricaron en condiciones de luz y calor.
Me parece que se puede usar una conversión en blanco y negro para aprovechar al máximo los fuertes contrastes de la luz solar directa del mediodía.
Considera las historias que quieres contar. Recuerde que el calor y la luz brillante son una parte tan importante de África (probablemente más) que las horas frescas de la mañana y la tarde.
Estaciones y clima
La mayor parte de África es monzónica con un clima definido por estaciones lluviosas y secas. La mayoría de los viajeros prefieren la estación seca por varias razones.
Estos incluyen clima despejado, mejores condiciones de la carretera y un acceso más fácil a puntos de acceso fotográfico.
El inconveniente de la estación seca, y para mí es grande, es la falta de nubes .
Las nubes mejoran drásticamente la luz del mediodía y pueden extender las horas productivas de disparo a lo largo del día.
También pueden proporcionar paisajes de sabana de fondo espectacular o imágenes de gran formato de la vida silvestre. Pero en muchas partes de África, las nubes son raras durante el pico de la estación seca.
No hay mejor época para visitar África. Depende del área que planee visitar, la estacionalidad de la vida silvestre, el acceso y sus objetivos fotográficos.
En algunas áreas, el pasto estacional crece muy alto hacia el final de la temporada de lluvias. Es imposible ver hacia arriba, mientras que en otras áreas, el acceso puede ser imposible debido al barro y las carreteras inundadas.
La mejor fecha para tus objetivos fotográficos puede sorprenderte. Planeo hacer mi próximo viaje a Botswana a principios de la temporada de lluvias , bien fuera del pico del turismo.
Paisajes y Perspectivas
Los safaris en vehículos son limitantes. Estoy acostumbrado a poder acostarme boca abajo para una imagen, arrodillarme o trepar encima de algo para una perspectiva más alta.
En un safari, no podrás hacer nada de eso. Su perspectiva , el 90% del tiempo, se limitará a su posición en la parte trasera de un vehículo.
No me malinterpreten, es un gran ángulo, que le permite ver sobre la hierba alta, y está cerca del nivel de los ojos de muchos de los animales más grandes. La misma perspectiva, día tras día, se vuelve fastidiosa.
En un safari, a menudo anhelo la oportunidad de salir del auto , agacharme y crear algo nuevo.
Esto también es cierto cuando se trata de fotografía de paisajes. Como fotógrafo de paisajes, el safari es un gran desafío. La rutina diaria está tan centrada en la vida silvestre (como debe ser) que las oportunidades para fotografiar el paisaje son escasas.
Y en la fotografía de paisajes, quizás incluso más que en la vida silvestre, su posición es clave para el éxito.
Durante los raros momentos en los que tiene la capacidad de moverse, desde el tiempo en el campamento hasta los descansos para ir al baño durante los safaris del día, debe aprovechar el momento.
Tampoco puede tener miedo de hablar y pedirle a su guía que se detenga durante un viaje. Durante mi primer safari en Botswana, pasábamos por un puesto de baobabs al final de la tarde.
La luz estaba empezando a ponerse dulce. Algunas nubes dispersas salpicaban el cielo. Cuando vi el potencial de un centro muerto de rayos solares sobre los baobabs, grité "¡Alto!".
La imagen resultante es mi paisaje favorito de ese viaje.
Aproveche cada oportunidad de fotografiar el paisaje y cada oportunidad de adoptar una perspectiva diferente.
Encontrar tu propia composición
Hay cientos, si no miles, de imágenes icónicas de África y su vida silvestre. Estoy seguro de que cualquier lector puede recordar de inmediato una serie de fotos de leones, elefantes o leopardos.
Existe un riesgo real de que un fotógrafo visitante imite esas famosas imágenes . El truco para una fotografía exitosa en África, o en cualquier lugar, es romper con esa tentación.
Pasé los primeros días de mi primer safari africano haciendo exactamente eso, repitiendo o tratando de repetir imágenes que ya había visto.
La emoción y la abundancia de la vida silvestre me atrajeron a una sensación de complacencia. Disparé los tiros fáciles.
Más tarde, me di cuenta de lo que estaba haciendo y ajusté mis esfuerzos. Traté de hacer imágenes que fueran mías, en lugar de una repetición de lo que alguien más ya había hecho.
Las fotos realizadas durante la segunda mitad de ese viaje incluyen desenfoques, ángulos amplios y animales en tomas de hábitat.
Estos son, en mi opinión, mucho mejores que los retratos de cerca y las tomas derivadas del comienzo del safari.
Inspírate en el trabajo de otros. Pero asegúrese de hacer imágenes que sean suyas. Al final, significarán mucho más para ti.
Conclusión
Cuando reflexiono sobre un momento fotográfico. Hay algo que desearía haber hecho diferente. Una composición o ajuste ligeramente diferente a la exposición que mejoraría las imágenes que hice.
Cuando reflexiono sobre el momento con el león, cuando volvió sus ojos dorados hacia mi cámara, no quiero nada diferente.
No es porque la imagen sea perfecta. Es porque la foto recuerda mi tiempo en África.
Podemos pasar horas discutiendo cómo mejorar nuestras imágenes, y deberíamos hacerlo. Debemos considerar los lugares que visitamos, los tiempos, el equipo que necesitamos y los desafíos de composición e iluminación.
Al final, lo que importa es cómo nos sentimos cuando miramos una foto , y la experiencia que tuvimos al hacerla.
En África, las oportunidades para crear recuerdos y fotos son más abundantes que en la mayoría de los lugares. Esa es razón suficiente para ir y estar preparado para los desafíos.
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