Fotografía de paisajes - Convertirse en artesano
Supongo que la razón por la que estás leyendo este artículo es porque, como el nombre del sitio web indica, quieres mejorar tu fotografía. Entonces, ¿cómo funciona eso? ¿Qué es lo que necesitas aprender? ¿Quién puede ayudarte a aprenderlo? ¿Cómo puedes pasar de ser un fotógrafo a un fotógrafo artesano?
Man Working in Trees - Dan Mottaz en una de las muchas sesiones de fotos que hemos compartido.
Soy afortunado de tener un compañero miembro del Boise Camera Club, un gran amigo y un excepcional fotógrafo de paisajes que es mi mentor e inspiración para alcanzar ese siguiente nivel. Alguien que me impulse a desarrollar lo que veo en su obra - una mentalidad de "artesano" sobre mi fotografía. Déjame presentarte a Dan Mottaz.
Como yo y otros "de cierta edad", Dan comenzó su fotografía a mediados de los 70 en la escuela secundaria. Comenzó como pintor de acuarelas y acrílicos. Utilizaba su Pentax Spotmatic con el objetivo de 50 mm de serie para tomar imágenes que luego podía pintar. Pero dice que rápidamente se dio cuenta de que le gustaba la fotografía por sí sola.
"Rápidamente me enamoré de la fotografía y en poco tiempo, dejé la pintura por completo", dijo Dan. "Mi madre, que tenía grandes esperanzas en mí como pintor, no estaba tan entusiasmada", se rió. Estuve rodando principalmente películas de 35mm en blanco y negro y negro y lo hice durante varios años, pero luego me interesé por el cine y dejé de lado la fotografía fija por un tiempo".
A medida que el video se hizo más frecuente en esa época, Dan convirtió sus habilidades cinematográficas y su título en Producción Cinematográfica de la Universidad Estatal de San Francisco en una carrera profesional y fundó su propia compañía de producción de videos en San Francisco, haciendo videos legales. Continuó con eso hasta que se jubiló en 2010.
También en esa época, la fotografía digital estaba emergiendo. "Eso me devolvió a la fotografía fija", dijo Dan. "Recuerdo que fue entonces cuando salió Photoshop 4.0. Compré casi todos los libros que pude encontrar en Photoshop y sólo leí y leí todo lo que pude. Estaba realmente muy interesado en entender cómo funcionaba", dijo. "Me metía en el ordenador y aprendía una tarea a la vez, y eso es lo que le digo a la gente que quiere entender o aprender Photoshop. Les digo que la mejor manera en que aprendí fue hacer una cosa a la vez y luego, una vez que sientas que la tienes, (y la recuerdes cuando vuelvas a ella después de un par de semanas), pasa a la siguiente tarea".
Dan dijo que fue la habilidad de clonar nuestras distracciones lo que realmente capturó su imaginación. "Tomé un curso de extensión universitaria en San Francisco State en Photoshop y el instructor me mostró una foto de antes y después del City Hall donde había usado la herramienta de clonación para quitar los cables telefónicos que distraían de la toma. Pensé que era magia", dijo. "No había forma de que supiera que se podía hacer eso con película y así fue... ¡me enganché con Photoshop!"
Es ese tipo de entusiasmo por el aprendizaje y la diligencia en su oficio lo que tipifica la forma en que Dan enfoca toda su fotografía. Tanto como un buen carpintero que puede crear hermosas obras a través de su conocimiento de las herramientas de su oficio, su habilidad con esas herramientas y su dedicación a los detalles, considero a Dan como un "artesano" de la fotografía. Con eso en mente, le pregunté cómo se relacionaba con la famosa cita de Ansel Adams:
"You don't Take a Photograph, you Make it." - Ansel Adams
La costa del Pacífico es uno de los lugares favoritos de Dan para la fotografía. Esta toma de larga exposición es un buen ejemplo de sus habilidades de cámara y edición.
"Creo que mi formación artística tiene mucho que ver con la forma en que veo esto", dijo Dan. "Recuerdo un taller temprano que tomé a mediados de los años 2000 de Mountain Light Photography en Bishop, California, y me introdujeron al concepto de la pre-visualización", dijo Dan. "Al principio, lo interpreté muy literalmente y pensé que eso significaba que antes de ir a un lugar para rodar, ya deberías saber en tu cabeza lo que quieres. Aprendí más tarde que esa es una buena manera de prepararse para la decepción", dijo. "Nunca va a ser como se ve en tus sueños."
Entonces, ¿qué debería hacer para prepararse para salir en un viaje fotográfico?
Preparación
"Por supuesto que tengo todo mi equipo empacado y listo, asegurándome de tener baterías de repuesto, tarjetas de memoria, los lentes que quiero y demás", dijo. "Y entonces lo que yo no hago es salir a la web para ver lo que todos los demás han hecho. No quiero que eso afecte mi visión", dijo. "No quiero emular lo que otras personas han hecho. Tal vez una de las razones también sea que puede intimidarme y no quiero competir con el tiro de otra persona. Dicho esto, si voy a un lugar en el que nunca he estado antes, puedo usar la web para tener una idea de la situación".
Valle de la Muerte, otro lugar de fotos favorito de Dan. No fue filmado inicialmente para ser un monocromo, Dan luego decidió que la fuerza de la composición, las líneas principales, el tono y la textura eran lo suficientemente fuertes como para justificar la eliminación del color. Un buen ejemplo de la técnica casi lejana tomada a 16mm en una cámara de fotograma completo.
Dan dice que incluso mejor es poder ir a un lugar simplemente para hacer una inspección del lugar y mirar las cosas. "La verdad es que algunas de mis mejores tomas se hacen cuando puedo volver a un lugar en el que he estado muchas veces antes", dijo. En algunos de los talleres que mencioné, decían:'Sólo vete al lugar, incluso sin tu cámara'". Pon tu trasero en una roca y siéntelo. Huele el aire, escucha los sonidos, observa lo que hacen los demás, toma nota de lo que pasa dentro de tu cabeza, sólo observa y absorbe todo", dijo. "Por eso me funciona poder volver a un lugar en el que he estado muchas veces porque siento una conexión más emocional con él. Bandon, Oregon es así para mí, Death Valley, partes de la Sierra Oriental, lugares donde siento que tengo una conexión emocional. Cuando vuelvo a un lugar así es como volver a casa de alguna manera, me siento tan cómodo y entonces puedo hacer algunas de mis mejores fotografías".
Una vez en el sitio
Mientras algunos fotógrafos van a un sitio, ven algo que les gusta, colocan su trípode y empiezan a hacer fotos, ese no es el enfoque de Dan. Pasa mucho tiempo mirando las cosas, estudiando la escena y buscando una buena composición.
"Eso es porque la composición lo es todo. Supera casi todo lo demás que es importante para una foto", dijo Dan. "Si tienes algún problema técnico menor, hay una buena posibilidad de que puedas rescatar la imagen si la composición es excelente. Sin embargo, no dediques suficiente tiempo a crear una buena composición, y la imagen nunca será genial aunque sea técnicamente perfecta".
Dan dice que su formación artística ayuda mucho a ver una buena composición y que siente que cierta parte de ella es casi una habilidad natural. Tal vez que algunas personas naturalmente tienen "el ojo" más que otras. Pero siente que la composición se puede aprender. Dice que una buena manera de hacerlo es tomar muchas variaciones de una toma, compuesta de forma ligeramente diferente.
"La memoria es barata", dijo. "Tome muchas fotos diferentes y luego, cuando regrese a casa con la computadora, estúdielas. Observe lo que funciona y lo que no funciona. Tal vez volver después de unos días y verlos frescos. Entonces, no sólo aprenderás lo que funciona en la composición, sino que en las docenas de tomas probablemente tendrás una que es perfecta".
Es difícil esperar la luz perfecta en temperaturas bajo cero como la que Dan experimentó este frío día de invierno en el lado de Idaho de los Tetons. Pero eso es lo que hacen los fotógrafos de paisajes.
Tiro para la edición
Algunos fotógrafos, (yo incluido), a menudo se instalan, encuentran una composición, hacen unas cuantas fotos con exposiciones variadas y ligeras variaciones, y se van a otro lugar. Dan no. Tal vez una de las cosas más grandes que veo que hace cuando salimos a filmar es cómo hace múltiples tomas de la misma cosa para darle opciones adicionales en la edición. Invariablemente disparará un bracket de exposición de 5 tiros. A menudo dispara la misma toma enfocada en diferentes puntos del cuadro. Si la escena lo requiere, puede utilizar un filtro graduado de densidad neutra (ND). Esto se debe a que cuando regrese a la computadora, usará las variaciones para cosas tales como mezcla de enfoque, composición de exposición de múltiples capas y ocasionalmente HDR. Sabe incluso mientras está filmando cuáles son sus opciones de edición y quiere estar seguro de que ha capturado las "materias primas" para darle esas opciones cuando vuelva a la computadora. Explicó cómo funciona esto cuando se crea una imagen "cercana".
Un buen ejemplo de la técnica casi lejana. Dan tomará múltiples fotos, enfocándose en diferentes puntos del cuadro y luego las mezclará en la edición, asegurando un enfoque nítido en toda la imagen. Es aún más difícil con el movimiento en la toma como esta ola.
"Cuando se utiliza un objetivo gran angular y se tiene algo prominente en primer plano y luego otra cosa, por ejemplo, una cadena montañosa en el fondo lejano, eso es algo casi lejano", dijo. "Así que me concentro en el fondo lejano y hago una toma. Cambio el enfoque a tal vez el punto medio y hago otra toma y luego enfoco en el objeto cercano y hago una tercera toma. Después, puedo mezclar manualmente las tres imágenes en edición y asegurarme de tener un enfoque nítido de adelante hacia atrás".
Me imagino que una distancia focal de 16 mm y un f/22 me daría suficiente profundidad de campo para manejarlo, pero Dan dice: "Sí, probablemente, pero quiero el seguro para que si no, tenga las piezas necesarias para estar seguro de que puedo conseguir lo que quiero".
Ahora repita ese tipo de acercamiento a las exposiciones entre paréntesis, usando un filtro graduado, disparando exposiciones "a la derecha", y todas las otras cosas que Dan considera y puede ver que no es un fotógrafo de "correr y disparar". Es esa atención al detalle, tanto en el campo como en la edición, lo que tipifica su enfoque artesanal para hacer fotos magníficas.
Dan dice que una vez trabajó como muchos de nosotros, pensando que hacer una gran variedad de tomas ayudaría a asegurar que se consiga una buena. Luego tomó un taller donde el famoso fotógrafo Jack Dykinga era instructor. "Me observó trabajando y se acercó y me dijo: "Eres demasiado mariposa, necesitas plantarte, esperar a la luz, y luego hacer tu exposición. Me llevó un tiempo comprenderlo y apreciarlo, pero hoy le doy las gracias por ello porque creo que ha mejorado mucho mi fotografía".
Stanley Lake y las montañas de Sawtooth es una ubicación icónica de Idaho. Cuando un tiro es tan bueno como un punto popular, es un favorito instantáneo para muchos. Este es uno de los más vendidos de Dan y uno de los más premiados. Él dice que éste "se acaba de presentar", pero yo diría que es tener las habilidades cuando se presenta la oportunidad y el dicho: "A veces llego justo cuando Dios está listo para que alguien abra la persiana".
La comida para llevar - La calidad es mucho más importante que la cantidad. "Si salgo a rodar por la noche y sólo acierto un tiro realmente bueno, eso es un éxito para mí", dijo Dan. "Estoy muy contento con eso".
La Edición
De vuelta en la computadora, la atención de Dan a los detalles continúa. Después de haber pasado incontables horas utilizando Photoshop, Lightroom no es la herramienta elegida por Dan para la edición. Procesa sus imágenes Raw con Adobe Camera Raw y luego las lleva a Photoshop. Allí, primero trabajará en lo que él llama la "estructura".
Es un paso de limpieza", dijo, "donde clono las distracciones, ya sea polvo de sensor, pedazos de basura u otras cosas que pueden llevar al espectador a lugares a los que no quiero que vaya". "Luego trabajaré con las variaciones de la toma, las diferentes exposiciones, los puntos de enfoque, etc. para hacer de la imagen final una mezcla de las mejores piezas".
El fuerte de Dan es la fotografía de paisajes, pero cuando la previsualización se encuentra con grandes habilidades de edición, esto es lo que puede hacer. Tenía todo este tiro planeado y luego combinó el tiempo y el talento para ejecutarlo.
Puede llevar mucho tiempo, pero una vez más, es esa cosa del artesano. "Puede que pase horas y horas en una sola toma para conseguirlo", dijo Dan. "Algunas cosas no cuestan tanto, pero luego, por otro lado, hice una imagen compuesta de un coche (arriba) hace un rato, donde tenía al menos 20 horas de edición. Sin embargo, tengo que subrayar que el oficio de editor es lo que me lleva a ello. Si no hiciera un buen trabajo pre-visualizando la toma no tendría nada con lo que trabajar en la edición".
La Impresión
"El negativo es el equivalente a la partitura del compositor, la impresión es la interpretación."
- Ansel Adams
Dan dice que tenía una pre-visualización de una imagen muy simple de una iglesia centrada en el marco y filmada sobre un cielo azul. Entonces supo que tenía grandes nubes en su "carpeta de nubes", una colección que guarda de nubes interesantes que ha encontrado. Un poco de trabajo de composición y una conversión a monocromo y ya está.
La atención de Dan a los detalles continúa a través de la fase de impresión. "La huella es muy importante para mí", dijo. "Soy miembro de una galería y exhibiré mi trabajo allí y en otros lugares cuando estén disponibles. Hay algo acerca de una impresión, es tangible, se puede sostener en la mano en lugar de mirar la imagen en la pantalla de una computadora", dijo Dan. "Cuando termine con la edición y sienta que vale la pena imprimir la imagen, haré algunas impresiones de prueba, normalmente pequeñas de 4x6. Incluso entonces, a menudo hay cosas que aparecen en la impresión que no veo en la pantalla LCD. Así que no es raro para mí tener que volver y hacer algunos ajustes después de mirar la impresión", dijo. "Mis monitores están calibrados, tengo perfiles de impresora y hago pruebas en pantalla, pero casi siempre hay alguna diferencia en el brillo, la tonalidad, el contraste y demás en la impresión, así que también tengo que ajustarlo. Siempre me considero afortunado si sale perfecto de la impresora. Sucede, pero no a menudo."
Un buen ejemplo de esperar la luz. Una combinación de una composición simple con la complejidad de la textura. La "regla de los tres" y la composición triangular también funcionan bien aquí.
Algunas personas envían sus imágenes a un laboratorio para que las impriman y, aunque eso puede estar bien, Dan cree que se están perdiendo parte de la experiencia fotográfica. "También están renunciando al control", dijo. "Si te devuelven la impresión y no se ve bien o piensas:'hmmm, tal vez debería haber usado otro papel', puedes pedir otra impresión y esperar a ver cómo sale. Con su propia impresora puede hacer ajustes inmediatamente y hacer otra impresión", dijo. "Tal vez si tuviera una imprenta local y mucho dinero para hacer más impresiones si no me gustaba la primera, me iría por ahí, pero no lo hago. Además, me gusta hacer copias".
La razón por la que
"El que trabaja con sus manos es un obrero. El que trabaja con sus manos y su cabeza es un artesano. El que trabaja con sus manos y su cabeza y su corazón es un artista."
- Francisco de Asís -
Hacer una buena toma en un día de luz plana. Dan capitalizó el estado de ánimo aquí con la crudeza de la escena y un pequeño toque de color que saca a relucir el frío azul del día de invierno.
Dan piensa en lo que quiere crear con la previsualización. Utiliza los controles y filtros para hacer la mejor imagen que puede en cámara. Es diligente y meticuloso en la edición y luego utiliza aún más habilidades para hacer excelentes impresiones. Ese detalle artesanal es el "cómo", pero no el "por qué", puede hacer fotos convincentes. Sé que también es un gran creyente en esta cita -
"No dispares como se ve, dispara como se siente ." - David Alan Harvey
Al hacer este artículo entrevisté a Dan y la grabación de audio de esa entrevista está disponible a través de este enlace. También pasamos tiempo hablando de sus pensamientos y técnicas al hacer algunas de las tomas que aquí se muestran, así como de cómo se sentía al hacer la imagen y de lo que estaba tratando de comunicar. He tratado de incluir un poco de eso en los pies de foto, pero tanto allí como en lo que he extraído al escribir este artículo, las limitaciones de espacio requerían que sólo usara fragmentos de esa entrevista. Les animo encarecidamente a que escuchen toda la entrevista, ya que hay mucho más, así como la discusión sobre sus tomas.
A diferencia de la toma estándar de Dan Mottaz, no se trata de un paisaje y se dedicó poco tiempo a la configuración. Disparado por la ventanilla del coche, "es esencialmente una instantánea", dijo Dan. "Es verdad, a veces es tan simple como "f/8 y estar ahí".
Cuando terminamos, Dan se metió en un área con la que no contaba, otra razón para su pasión fotográfica y la razón por la que le encanta.
"Me gusta mucho salir a fotografiar con mis buenos amigos, hay algo especial", dijo. "Te he oído decir que la fotografía no es un deporte de equipo, sino más bien una actividad en solitario entre tú y tu sujeto, y aunque eso puede ser cierto, creo que hay una camaradería al saber que tu amigo está a sólo cincuenta metros de aquí y que también se lo está pasando muy bien haciendo fotos".
"Durante veinte o treinta años estuve loco por el surf. Creo que lo que era especial era salir con mis amigos, remar hacia afuera, más allá de donde las olas están rompiendo y simplemente sentarse en nuestras tablas y hablar. Podríamos sentarnos ahí fuera durante horas simplemente moviéndonos sobre nuestras tablas y, a menudo, eso era mejor que incluso montar las olas, simplemente unirnos a una experiencia común", dijo. "La fotografía también es así para mí. Si puedes compartirlo con alguien, lo hace un billón de veces más grande".
Esta desafía las reglas de composición estándar, el árbol está centrado, el horizonte está por debajo de la tercera línea, y nada está en una regla de los tercios "power point", pero funciona. El interés visual es cómo las nubes y todo lo demás atrae la atención hacia el centro del árbol.
Gracias por compartir tus fotos, tus conocimientos y tu amistad conmigo (y con nuestros lectores) Dan. Estoy deseando que llegue nuestra aventura en Nueva Inglaterra este otoño!
Ver mucho más de la gran fotografía de Dan Mottaz en su nuevo sitio web - https://jollygiantpictures.smugmug.com/
Más de lo que se ve a simple vista. Estaba con Dan el día que hizo este disparo. No obtuve nada de ese día, pero él usó algunas buenas habilidades de tiro, edición, y como él lo llama, "un poco de'paisajismo', para armar esto.
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