Mis cosas favoritas que aprendí sobre fotografía en 2021

Nunca quiero dejar de aprender nuevas técnicas en fotografía. Si estás aprendiendo constantemente, estás mejorando constantemente. Ahora que 2021 está llegando a su fin, me gustaría compartir algunas cosas que aprendí este año y cómo me ayudaron a crecer en fotografía.

Muchas de las técnicas sobre las que estoy escribiendo hoy son cosas de las que ya he hablado al menos un poco en Photography Life. Cuando aprendo un consejo nuevo y útil, ¡generalmente lo publico aquí lo antes posible! Pero incluso si algunos de ellos son cosas sobre las que he escrito antes, espero que todavía te inspiren a pensar en tu propia fotografía este año. ¿Aprendiste alguna técnica en 2021 que te ayudará en tu fotografía en el futuro?

1. Más detalles sobre la regla NPF

Como fanático de la astrofotografía desde hace mucho tiempo, he estado escuchando acerca de la regla NPF durante algunos años. Es una fórmula que te dice qué velocidad de obturación usar para evitar el desenfoque de movimiento en las estrellas por la noche.

Antes de este año, nunca usé la regla NPF porque descubrí que daba algunas recomendaciones inusualmente cortas, por ejemplo, usar una velocidad de obturación de 8 segundos con una lente de 14 mm (fotograma completo) aunque sé por experiencia que 15 o 20 segundos seguirán dando buenas imágenes. La razón de la disparidad es que la regla NPF está diseñada para calcular el desenfoque de movimiento cero en las estrellas, mientras que en realidad, puede salirse con la suya con un pequeño movimiento.

Resulta que no sabía la historia completa. Cerca del comienzo del año, visité el sitio web original de NPF  (en francés) y aprendí más detalles. ¡La fórmula oficial de NPF en realidad incluye un valor multiplicador, K , y sugiere duplicar o triplicar el valor de la fórmula! En otras palabras, si necesita estrellas totalmente precisas, como para el apilamiento de estrellas– Ir con la regla NPF original. De lo contrario, puede usar entre 2x y 3x la velocidad de obturación sugerida (según la cantidad de desenfoque de movimiento que prefiera personalmente; mi preferencia es 3x). Los valores resultantes son mucho más razonables para imágenes individuales. El propio creador de la regla NPF, Frédéric Michaud, sugiere hacer esto. Entonces, en lugar de 8 segundos con una lente de 14 mm, obtendrá velocidades de obturación de 16 a 24 segundos. Resulta que la regla NPF es mucho más razonable de lo que pensaba.

2. Un beneficio inesperado del promedio de imágenes

Los lectores diarios de Photography Life probablemente estén cansados ​​de cuánto golpeo el tambor del promedio de imágenes , ¡pero permítanme hacerlo una vez más antes de que termine el año!

Hace tiempo que sé que el promedio de imágenes reduce el ruido, pero solo a principios de 2021 me di cuenta de algunas de las posibles implicaciones de eso. Para ser específico, me di cuenta de que usar el promedio de imágenes en ISO base mejoraría tanto el ruido de las sombras que podría aumentar drásticamente el rango dinámico de una cámara.

Básicamente, esto es lo mismo que hace otra técnica popular, la fotografía HDR: mejorar el rango dinámico. La fotografía HDR es muy popular, pero tiene muchos problemas propios, especialmente cuando algo en la foto se mueve. El software HDR tiende a mezclar el movimiento de formas extrañas y puede generar artefactos extraños en su imagen... mientras que el promedio de la imagen simplemente hace que los sujetos en movimiento se vean un poco más borrosos, como si hubiera usado una exposición más larga.

Algunos cálculos básicos (y pruebas de campo para confirmar su precisión) me mostraron que cuatro imágenes tomadas con un promedio de imágenes proporcionan el mismo rango dinámico que un HDR típico de tres tomas. Dado que el promedio de la imagen es mejor cuando algo en la foto se está moviendo, y por lo general, algo se está moviendo, sin mencionar el procesamiento más fácil con colores naturales, ahora me he alejado por completo de los HDR tradicionales. El proceso de "alto rango dinámico promedio" es simplemente mejor en la gran mayoría de los casos. (El artículo que escribí en ese momento cubre más de los antecedentes técnicos y las limitaciones del método si es escéptico, como lo era yo antes de probarlo).

En cualquier caso, esta fue una de las cosas más interesantes para mí que aprendí en 2021, y creo que tendrá uno de los mayores impactos en mi fotografía en los próximos años.

3. Otro uso de objetos inteligentes en Photoshop

No uso Photoshop tanto como Lightroom para mis fotografías. De hecho, el 90 % del tiempo que paso en Photoshop es cuando hago gráficos para Photography Life y no edito mis imágenes. Entonces, llegué bastante tarde a la adopción de una función útil, pero me alegro de haberla aprendido este año: la capacidad de volver a editar o atenuar los filtros de Photoshop mediante el uso de objetos inteligentes.

Normalmente, aplicar cualquier filtro en Photoshop (es decir, desde la barra de filtros en el menú superior) es un proceso destructivo para la capa que está editando. Por ejemplo, si reduce el ruido de una capa con la herramienta Filtro > Ruido > Reducir ruido, esa capa queda permanentemente bloqueada con la reducción de ruido. Puede eliminar la capa o presionar Deshacer suficientes veces, pero de lo contrario no puede volver atrás y cambiarla.

Es decir, no puede volver atrás y cambiarlo a menos que la capa sea un objeto inteligente . Si había convertido la capa en un objeto inteligente antes de tiempo, puede volver atrás y cambiar la cantidad de reducción de ruido en cualquier momento. Eso también se aplica a cualquier otro filtro, incluido mi favorito, el filtro Camera Raw (que imita todas las ediciones que puede hacer Lightroom).

He sabido durante años que los objetos inteligentes se pueden cambiar de tamaño una y otra vez sin efectos destructivos, pero de alguna manera nunca supe de esta otra característica más útil hasta este año. Es bueno saberlo y ha ayudado a que mi proceso de edición de Photoshop sea menos destructivo.

4. Cómo obtener mejores colores en las estrellas

Otro consejo de astrofotografía que aprendí, esta vez a través de una simple prueba y error, es cómo mejorar los pequeños detalles de color en las estrellas sin agregar demasiado ruido de color a la imagen.

Aunque la reducción de ruido de color se aplica en muchos programas de edición de forma predeterminada, no es un viaje gratis. He escrito sobre eso antes . La reducción del ruido de color puede dañar los detalles de color de bajo nivel y hacer que una imagen se vea más "turbia" en general. Puede ser particularmente dañino para los sutiles anillos de color alrededor de las estrellas en la fotografía de la Vía Láctea, que es una tormenta perfecta porque normalmente estarás fotografiando la Vía Láctea con valores ISO altos y necesitarás mucha reducción de ruido.

La solución básica que encontré como usuario de Lightroom es aumentar los controles deslizantes Detalle de color y Suavidad de color más allá del valor predeterminado. Una combinación de +70 en detalle y +100 en suavidad ha mejorado sustancialmente la cantidad de colores que conservo en las estrellas hoy en día. (Antes de 2021, el único valor que generalmente me preocupaba era "Cantidad", pero los otros marcan una gran diferencia para retener los colores de las estrellas).

Es mucho más fácil ver este efecto en sus propias fotos que en Internet, pero aquí hay un antes y un después básico entre la configuración predeterminada de reducción de ruido de color de Lightroom y mis preferencias personales. Si ve la imagen a tamaño completo en una computadora de escritorio, notará que el detalle púrpura en la Nebulosa del Águila es especialmente mejor en la imagen de la derecha:

No diría que este consejo en particular ha cambiado por completo mi fotografía, pero las mejoras sutiles siguen siendo mejoras. Todo suma.

5. Montones y montones de películas de gran formato

2021 es el año en que cambié la mayor parte de mi fotografía de paisajes de digital a película de gran formato. La curva de aprendizaje ha sido amplia y empinada. Sé mucho más sobre el proceso, desde mantener mi equipo libre de polvo hasta optimizar mis búsquedas en eBay de equipos inusuales, que también podría ser útil para el trabajo digital.

El simple hecho de armar un buen kit de película me llevó a configurar una cuenta de Amazon Japón, registrarme en servicios de reenvío de correo con sede en la UE y conducir a Idaho para evitar el envío de equipos pesados ​​​​y frágiles. Todas son cosas que nunca tuve que hacer antes de 2021. (Aunque realmente debería haber visitado Idaho antes, ya que es sorprendentemente hermoso y no está tan lejos de Colorado).

Y, por supuesto, eso ni siquiera se compara con los desafíos de capturar, revelar, escanear o imprimir imágenes de forma analógica. Algunas fotos que me emocionaban mucho se arruinaron por completo porque revelé la película incorrectamente o simplemente golpeé el trípode mientras tomaba la foto y no me di cuenta en ese momento.

En el camino, me di cuenta de que muchas de mis habilidades prácticas de fotografía habían caducado. El cine puede ser muy indulgente en algunos aspectos, pero es muy exigente en otros. Mi disciplina de trípode necesitaba trabajo, al igual que mis habilidades de visualización previa y atención general a los detalles. En otras áreas, mis conocimientos sobre fotografía digital eran buenos, pero no eran lo suficientemente amplios para abarcar los diferentes requisitos de la película (como mi técnica de medición). Arreglar esos lapsos fue una gran parte de 2021 para mí.

Se necesita mucha atención a los detalles para obtener todo correcto en una foto de gran formato, y las fallas pueden ser frustrantemente costosas. Pero cuando todo sale bien, la calidad de las imágenes es sencillamente maravillosa. Todavía no estoy ni cerca de ser un experto y espero aprender mucho más en 2022. Pero siento que estoy empezando a captar los primeros matices de un nuevo idioma y me he dado cuenta de que me ayuda a comunicarme mejor en mi lengua nativa (digital) también.

Conclusión

Estas son solo algunas de las cosas más importantes que aprendí en 2021, junto con otras realizaciones de procesamiento posterior y consejos menores relacionados con el equipo particular que uso. (Sin mencionar los muchos detalles de la fotografía de película, como el escaneo o el uso de movimientos de lentes, ¡esperaré hasta futuros artículos para aburrirlos!)

En general, me alegro de haber seguido intentando mejorar este año y de haber llevado mis habilidades fotográficas un poco más lejos. Siempre hay espacio para mejorar, y ese es sin duda mi caso. Entonces, ¡sigue aprendiendo! Brindemos por un 2022 lleno de técnicas que deberíamos haber descubierto hace mucho tiempo, pero nos alegra saberlo finalmente hoy.