Comprender los histogramas en fotografía
Los histogramas se pueden encontrar en casi cualquier software moderno de edición de imágenes. Supongo que la mayoría de las cámaras digitales actuales, incluidas algunas compactas, también pueden mostrar histogramas, algunas incluso en vivo mientras dispara con su pantalla LCD. Tal inclusión persistente sugeriría que los histogramas son muy importantes. Aun así, muchos fotógrafos principiantes no parecen entender lo que muestran. No hay nada malo o vergonzoso en eso, ya que los histogramas pueden parecer bastante complejos al principio. A decir verdad, no lo son. En este artículo para principiantes, intentaré enseñarte cómo entender el histograma. Con suerte, al final de este tutorial, aprenderá a "leerlos" y verá si son útiles para sus necesidades fotográficas.
1) Comprensión general
Un histograma es una representación gráfica de los valores tonales de su imagen. En otras palabras, muestra la cantidad de tonos de brillo particular que se encuentran en su fotografía que van desde el negro (0% de brillo) hasta el blanco (100% de brillo). Como se muestra en la imagen de arriba, los tonos oscuros se muestran en el lado izquierdo del histograma. A medida que avanza hacia la derecha, los tonos se vuelven más claros. La parte central del histograma representa los medios tonos, que no son ni oscuros ni claros. El eje vertical de un histograma muestra la cantidad de tonos de esa luminosidad en particular. El histograma depende de la exposición, pero también se ve afectado por la curva de tono y otros ajustes.
2) Recorte de sombras y luces
Si una cierta parte del histograma está "tocando" cualquiera de los bordes, indicará una pérdida de detalle, también llamada recorte. El recorte de resaltado (áreas que son completamente blancas y sin detalles) se produce si el gráfico toca el lado derecho del histograma. El recorte de sombras (áreas que son completamente negras y sin detalles) ocurre si el gráfico toca el lado izquierdo del histograma. Cualquiera de los casos a menudo se puede solucionar modificando los ajustes de exposición. Sin embargo, debes recordar que todo depende de la escena. Por ejemplo, si hay sol en su imagen, es natural que sea tan brillante (de hecho, completamente blanca) que se producirá un recorte de luces.
Lea nuestro artículo de la serie Mastering Lightroom "Cómo usar el panel básico" para aprender a corregir errores de exposición con archivos RAW. Si desea ver si hay algún recorte mientras fotografía, active el histograma en su cámara mientras revisa las imágenes. Cada cámara es diferente: las cámaras Nikon, por ejemplo, generalmente requieren que presione las teclas de navegación hacia arriba o hacia abajo un par de veces en el modo de revisión antes de que aparezca la configuración correcta. Muchas cámaras DSLR actuales tienen histogramas en vivo que reaccionan a la escena en tiempo real. Para activar el histograma en vivo, deberá usar la pantalla LCD de su cámara para fotografiar en lugar del visor óptico (modo Live View).
Si nota algún recorte de luces o sombras, modifique su exposición en consecuencia: para guardar los detalles de las sombras, haga que las imágenes sean más brillantes marcando un valor de compensación de exposición positivo (+0.3 o +0.7, por ejemplo); para guardar los detalles de las altas luces, oscurezca las imágenes marcando el valor de compensación de exposición negativa (-0,3 o -0,7, por ejemplo). La compensación de exposición generalmente se configura usando el botón "+/-" en su cámara. Si prefiere disparar con la configuración manual, simplemente cambie el ISO, la apertura o la velocidad de obturación en consecuencia. Lea este artículo para conocer cada una de estas tres configuraciones de exposición.
3) Canales de color
Los histogramas suelen mostrar información de tres colores primarios (rojo, verde y azul) y se conocen como histogramas RGB. Tal es el histograma que se muestra arriba. Notarás que consta de varios diagramas marcados con diferentes colores. Tres de estos diagramas representan los canales de color rojo, verde y azul en consecuencia. El diagrama gris muestra dónde se superponen los tres canales. Aparecen amarillo, cian y magenta donde dos de los canales se superponen.
4) Histograma y Exposición
Algunos están acostumbrados a ver los histogramas como representaciones gráficas de la exposición. Por lo tanto, bastantes fotógrafos están acostumbrados a evaluar la exposición basándose únicamente en histogramas y declararlos como "buenos" o "malos". Por lo general, un histograma "bueno" generaría la mayoría de los tonos en la parte central del gráfico, y ninguno o pocos tonos se encontrarían en los bordes extremos. Un histograma "malo" tendría tonos en los bordes mismos del gráfico, lo que básicamente significaría subexposición hasta el punto de pérdida de detalles de sombras (recorte de sombras) o sobreexposición hasta el punto de pérdida de detalles de luces (recorte de luces), o incluso ambos en una sola imagen. Si estamos de acuerdo con este enfoque, el histograma que se muestra en la parte superior de este artículo representaría una imagen ligeramente subexpuesta (los tonos se desplazan ligeramente hacia la izquierda), pero en general está bien.
Veamos si tal teoría es correcta examinando la siguiente fotografía. Usé Lightroom para procesar tres copias virtuales diferentes .
4.1) Subexposición
La primera copia muestra una fotografía subexpuesta (demasiado oscura). Como puede ver, la mayor parte de la imagen carece de cualquier tipo de detalle brillante. El histograma muestra claramente un fuerte cambio hacia el lado izquierdo con la mayoría de los tonos en el rango de sombras, y algunos incluso están recortados (completamente negros).
4.2) Sobreexposición
La siguiente imagen está sobreexpuesta (demasiado clara). Muchos tonos son muy brillantes y básicamente no hay tonos más oscuros. Una gran parte de la imagen está apagada (completamente blanca) y no muestra ningún detalle. Como puede ver, el histograma confirma que la imagen es demasiado brillante: está fuertemente desplazada hacia la derecha.
¿Puede ver una pequeña cantidad de medios tonos en el histograma? Representan mi abrigo, que en la vida real es negro. Los tonos de mi abrigo deben mostrarse en el lado izquierdo del histograma como “sombras” en una imagen bien expuesta. Veamos si eso es cierto mirando la siguiente imagen. Está expuesto correctamente y tiene una distribución de tonos mucho más amplia, y la mayoría de ellos se encuentran en la sección de "tonos medios" del histograma.
4.3) Exposición Correcta
Analicemos el histograma de esa última imagen. Como puede ver, apenas hay tonos en el extremo izquierdo del histograma, donde se muestran los negros, lo que significa que no hay detalles perdidos en las sombras. Luego lo vemos aumentar: como se mencionó anteriormente, esta parte del histograma muestra los tonos de mi abrigo negro. Es lo suficientemente oscuro, pero todavía tiene suficientes detalles. Tenga en cuenta que la espiga termina con un canal azul: representa los tonos de mi bufanda. Moviéndonos hacia la izquierda, vemos una disminución en la cantidad de tonos más claros que mi abrigo. Claramente, si examinamos la fotografía, el abrigo es más o menos el elemento más oscuro de la fotografía (junto con el cuero falso de mi telémetro Kiev 4AM). Cualquier otra parte de la imagen es significativamente más clara.
Luego vemos que nuestro histograma se dispara rápidamente de nuevo. Estos valores representan el fondo, que es moderadamente brillante y ocupa la mayor parte de esta fotografía en particular. El histograma lo confirma. Gradualmente, a medida que los tonos se vuelven más claros, su cantidad disminuye; ahí es donde se representa la información sobre la luminosidad de mi rostro y el cielo. Ambas áreas son pequeñas, pero notablemente más claras que el fondo. Finalmente, terminamos con una pequeña cantidad de aspectos destacados. Podemos encontrarlos en las partes más claras del cielo, así como en la cámara que estoy sosteniendo.
5) ¿Debería establecer la exposición usando histograma?
Según estas muestras, un histograma "bueno", uno con la mayoría de los tonos almacenados en la parte central, de hecho indica una exposición correcta. ¿Eso significa que el histograma puede usarse para juzgar la exposición? No exactamente. Examinemos un ejemplo más con un histograma completamente diferente al "bueno" que se mostró anteriormente. Es una foto de producto de un par de aretes.
Como puede ver, el histograma se desplaza mucho hacia la derecha, donde se representan los tonos brillantes. Si tuviera que juzgar la exposición de esta fotografía en particular basándose únicamente en el histograma, probablemente diría que está considerablemente sobreexpuesta. Apenas hay signos de medios tonos, y mucho menos sombras. Sin embargo, ¿diría que la imagen de arriba no está expuesta correctamente? Si modifico mi configuración de exposición y apunto al histograma "bueno", esta fotografía sería demasiado oscura.
Entonces, se puede sacar una conclusión simple: el histograma no es necesariamente bueno para evaluar su exposición. La "corrección" de esto depende de demasiados factores, el último de los cuales es su visión y la escena que está fotografiando. El histograma simplemente le muestra la cantidad de tonos de varios niveles de brillo en su imagen, y nada más. Se puede usar para descubrir si ha recortado algún detalle de luces o sombras en configuraciones de exposición específicas. Puede usarlo como guía para evitar tal pérdida de detalles al tomar fotografías, y ahí es donde sobresale el histograma. Siempre que tenga eso en cuenta, en general, no hay un histograma "bueno" o "malo".
6) Palabras finales
Algunos fotógrafos tenían la costumbre de mirar el histograma en la parte posterior de la pantalla LCD de su cámara después de cada disparo, principalmente para verificar si hay tonos en los bordes extremos que indicarían pérdida de detalle en áreas oscuras o claras. Sin embargo, parece que nunca encuentro suficiente tiempo para hacerlo yo mismo. No te convierte en un profesional si usas el histograma, pero aprender a leerlo puede ser muy valioso en ocasiones. Con suerte, este artículo lo ayudó a comprender qué muestran los histogramas y cómo leerlos. Quizás, con el tiempo, aprendas a usarlos. Y si cree que puede ser un paso innecesario para usted, tampoco tiene nada de malo.