Introducción a la fotografía infrarroja
La fotografía infrarroja, o “IR”, ofrece a los fotógrafos de todos los niveles y presupuestos la oportunidad de explorar un mundo nuevo: el mundo de lo invisible. ¿Por qué "invisible"? Porque nuestros ojos, literalmente, no pueden ver la luz IR, ya que se encuentra justo más allá de lo que se clasifica como el espectro "visible", lo que la vista humana puede detectar. Cuando tomamos fotografías usando películas o cámaras equipadas con infrarrojos, estamos expuestos a un mundo que a menudo puede verse muy diferente al que estamos acostumbrados a ver. Los colores, las texturas, las hojas y las plantas, la piel humana y todo tipo de objetos pueden reflejar la luz IR de maneras únicas e interesantes, que no se pueden imitar con herramientas como Photoshop (sí, ¡hay límites para lo que Photoshop puede hacer!) .
Sin embargo, como cualquier forma de fotografía o arte, es cuestión de gustos. Insto encarecidamente a la gente a explorar el mundo de las RI. A medida que prolifera el número de dispositivos equipados con cámaras y mejoran las tecnologías asociadas, la fotografía IR puede ofrecer a los fotógrafos la oportunidad de expandirse a nuevos campos y diferenciar sus ofertas de las de los demás.
Terminología
A los efectos de este artículo, me referiré al espectro de luz infrarroja como "infrarrojo cercano" o simplemente "IR". El infrarrojo cercano se refiere al espectro de luz justo más allá del rango que los humanos pueden detectar con la vista. Este rango de luz está entre 700 y 1200 nm (nanómetros). Otro aspecto del espectro IR, por encima del IR cercano, está asociado con la termografía. La tecnología térmica se popularizó con películas como "Patriot Games" y otros thrillers, en los que las agencias de inteligencia o el personal militar podían detectar villanos midiendo su calor corporal en condiciones nocturnas. Los sensores de cámaras digitales comunes de hoy en día no pueden detectar imágenes térmicas. Sin embargo, bajo las circunstancias adecuadas, las cámaras digitales pueden hacer un excelente trabajo de grabación de IR.
Historia de la fotografía infrarroja
Las primeras incursiones en la fotografía IR, utilizando placas de película especiales, comenzaron a principios del siglo XX. Durante la Primera Guerra Mundial, la fotografía IR demostró ser extremadamente valiosa, ya que las imágenes que usaban el espectro IR no se vieron tan afectadas por la neblina atmosférica como las fotos normales. Las imágenes IR también pudieron mostrar marcadas distinciones entre la vegetación y los edificios, identificando mejor los posibles objetivos enemigos, como las fábricas de municiones camufladas y otros sitios clave. Los ríos, arroyos, lagos y otras vías fluviales se representaron en un tono muy oscuro, haciéndolos mucho más obvios.
Durante las décadas de 1930 y 1940, los cineastas introdujeron una variedad de películas sensibles al infrarrojo que atrajeron tanto a fotógrafos aficionados como a cineastas de Hollywood. Los militares también ampliaron su uso de la fotografía IR, ya que buscaron todas las ventajas posibles durante la Segunda Guerra Mundial. Durante la década de 1960, la fotografía IR vio una serie de conversos, ya que algunos de los principales músicos de la época, como Grateful Dead y Jimmy Hendrix, popularizaron su uso a través de las portadas de sus álbumes psicodélicos. Con la llegada de la cámara digital a fines de la década de 1990, tanto la fotografía regular como la IR estaban a punto de cambiar sustancialmente. Además de los fotógrafos profesionales y aficionados, los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley confían en la fotografía IR para detectar pruebas forenses que no se perciben a través de la vista normal.
Cualidades de luz IR
La luz IR reflejada produce una fascinante variedad de efectos surrealistas. La vegetación aparece blanca o casi blanca. La piel adquiere una textura muy lechosa y suave, aunque las venas cercanas a la superficie de la piel pueden acentuarse y adquirir un aspecto bastante macabro. Los ojos pueden parecer un poco fantasmales con los iris registrando tonos muy oscuros y el blanco del ojo adquiriendo un tono grisáceo. La ropa negra puede parecer gris o blanca dependiendo de la tela. La luz IR puede pasar a través de gafas de sol que, a simple vista, parecen extremadamente oscuras o como un espejo (vea la imagen a continuación). Los cielos azules también adquieren una apariencia mucho más dramática.
El otro aspecto de las fotos IR es un poco más difícil de describir y clasificar. Descubrí que hay un cierto tipo de contraste, o lo que llamo "nítido", que rara vez se ve en la fotografía normal. Las imágenes en blanco y negro de alto contraste son las más cercanas a la fotografía IR, pero incluso esas no parecen tener el mismo aspecto que las imágenes IR. Estos efectos y otros son los que brindan la magia de la fotografía IR: casi todo se ve muy diferente de lo que está acostumbrado a ver dentro del espectro de luz visible.
Luz IR que pasa a través de las gafas de sol y efecto suavizante de la piel
Opciones de fotografía IR
La película IR de 35 mm todavía está disponible por tan solo $ 11 por un rollo de 36 copias. Es bastante fácil de usar en su SLR existente, lo que le permite experimentar con la fotografía IR, sin comprometer nada más que uno o dos rollos de película y algunos costos de desarrollo. Sin embargo, dependiendo de las capacidades de su laboratorio, es posible que tenga que enviar la película IR a otro laboratorio que tenga la capacidad de procesarla, como se requiere para la película en blanco y negro de alta calidad.
Otra alternativa requiere comprar un filtro IR circular (similar a un filtro polarizador circular o UV) que se coloca en la parte frontal de la lente de la cámara. El filtro IR evita que la luz visible pase y solo permite que la luz IR incida en el sensor de la cámara. El precio de estos filtros variará según el tamaño del filtro y la porción específica del espectro IR que aborden. La principal diferencia entre los filtros es cómo se representan los colores (más sobre esto en un momento), pero esto es principalmente una cuestión de gusto. Gastar más dinero en un filtro que se enfoca en una parte diferente del espectro IR no garantiza necesariamente que le gusten más los resultados que un filtro IR que cueste mucho menos.
¿Cuáles son las desventajas de usar un filtro IR que se conecta a su lente? El problema principal es el desenfoque de movimiento. Debido a que su DSLR tiene un filtro de bloqueo de IR en frente, muy poca o ninguna luz IR llega a ella. El filtro IR permite que solo la luz IR llegue a su sensor mientras filtra la luz visible. La combinación del filtro de bloqueo de IR y el filtro de IR en la parte frontal de la lente requiere tiempos de exposición muy prolongados. Dado que el filtro IR es muy oscuro, también debe enfocar antes de colocar el filtro IR en su lente.
El tiempo de exposición específico variará según el filtro IR específico utilizado, la sensibilidad del sensor de la cámara a IR, las especificaciones del filtro de bloqueo de la DSLR y, por supuesto, la cantidad de luz IR. Cuando experimenté por primera vez con la fotografía IR con mi Pentax K10D en 2007, descubrí que necesitaba dejar el obturador abierto durante 45 a 60 segundos en un día soleado de verano para obtener una foto IR correctamente expuesta. Eso podría estar bien si estás tomando fotos de edificios u otros objetos inanimados, pero no funciona tan bien con cualquier cosa que se mueva, como personas, animales, hojas, flores, etc. Pero si quieres entrar rápidamente en la fotografía IR con una inversión mínima, podría comprar un filtro IR como el Hoya R72por tan solo $64 (dependiendo del tamaño del filtro requerido) y determine si es para usted. El R72 es probablemente el filtro IR más popular, ya que aborda un amplio espectro del rango IR, es económico y produce excelentes imágenes IR.
La última opción es convertir una DSLR para uso exclusivo de IR. Esto es más costoso, pero produce los mejores resultados y ofrece la mayor flexibilidad.
DSLR convertidas para fotografía IR dedicada
Esta opción requiere que se elimine el filtro de bloqueo de IR que se encuentra frente al sensor de su DSLR y se sustituya por uno que solo permita el paso de la luz IR. Es el equivalente a tomar el filtro IR externo que describí anteriormente y sustituirlo por el filtro de bloqueo de IR. ¿Cuáles son los beneficios de este enfoque? Puede usar su DSLR tal como lo hace hoy, confiando en valores de exposición y velocidades de obturación normales. Al revisar los metadatos de mis fotos IR, descubrí que en un día soleado típico de mayo a agosto, con f/8 e ISO 100, logré velocidades de obturación de al menos 1/125 y, a menudo, mucho más altas. Sin largas exposiciones, sin tiempo para enfocar y luego cambiar el modo de enfoque de AF a manual, sin jugar con los filtros IR en la parte frontal de la lente. Lo más importante: no hay imágenes borrosas.
Las desventajas de usar una cámara IR dedicada son el costo, la incapacidad de usar la cámara convertida para otra cosa que no sea fotografía IR y la anulación de la garantía de su DSLR (¡golp!). Tiene dos opciones relativas a la conversión de una DSLR para uso IR:
- Envíelo a una empresa de conversión de IR acreditada
- Hazlo tu mismo
Recomiendo encarecidamente la opción 1, a menos que se sienta cómodo con lo siguiente: mirar un video instructivo, estar muy cómodo con componentes eléctricos muy pequeños y sensibles (¡los grandes consumidores de cafeína pueden detenerse aquí!), desmontar la cámara para alcanzar el sensor en un entorno ultralimpio, quitando el filtro de bloqueo de IR, reemplazándolo con el filtro de IR obtenido de la empresa de conversión, volviendo a armar la cámara y solucionando cualquier problema trivial como... polvo, pelos y otras partículas que entran en la cámara , así como cualquier problema operativo encontrado por algún aspecto del proceso de desmontaje/montaje. Si bien vi el video instructivo y me comuniqué con varias personas que realizaron esta operación, ¡simplemente diría que no es para los débiles de corazón!
Hay una variedad de empresas que se especializan en servicios de conversión de infrarrojos. Uno de los más conocidos es Lifepixel . Usé Lifepixel en dos ocasiones y no tengo más que elogios por la profesionalidad de su personal y la calidad de su trabajo. Lifepixel primero convirtió mi Nikon D40X. Dos años después, les envié mi D90. Debo admitir que sentí un poco de inquietud cuando envié por primera vez mi Nikon D40X a Lifepixel. La D40X era nueva y ni siquiera tomé una sola foto con ella antes de enviarla en una caja bien acolchada. ¡Algo no se sentía bien al enviar una cámara nueva a alguien que no era Nikon para desmontarla, modificarla y, en el proceso, anular mi garantía!
Sin embargo, antes de hacerlo, hablé extensamente con Daniel, uno de los representantes de atención al cliente de Lifepixels. Le envié un correo electrónico con una lista exhaustiva de preguntas e inquietudes. Daniel fue extremadamente paciente y abordó minuciosamente todos los problemas que planteé. Otros representantes de Lifepixel fueron igual de receptivos y serviciales. Y en casi 4 años de disparar IR, no puedo señalar un solo problema con ninguna de las DSLR convertidas a IR. Una palabra de precaución: cualquiera que sea la empresa que seleccione para su conversión IR, asegúrese de investigarla a fondo y siéntase seguro de que modificará su DSLR.
Captura de imágenes IR
Dado que la DSLR se ha modificado solo para fines IR, puede usarla tal como lo hizo al fotografiar imágenes dentro del espectro de luz visible. Las combinaciones de ISO, velocidad de obturación y apertura funcionarán en conjunto como lo hacen con cualquier DSLR sin IR. La medición matricial siempre es una apuesta segura con IR, aunque es posible que desee experimentar con su cámara, lente y condiciones de iluminación para determinar si la medición ponderada al centro proporciona mejores resultados en una situación determinada.
Mi D40x me obligaba a ajustar el botón de compensación de exposición a veces, subiendo/bajando hasta 1,7. Normalmente, el rango de ajuste era más pequeño – +/- .3 – .7. Aunque tengo el mismo filtro IR en mi D90, he notado que la D90 requiere mucho menos ajuste de la compensación de exposición. Esto probablemente se debió a que la D90 y la D40X usaron diferentes sensores de cámara. Se necesita un poco de prueba y error para comprender cómo se ve una imagen RAW "buena" en su LCD. Sin embargo, con el tiempo, llegará a reconocer cuándo ha expuesto correctamente una imagen IR y si necesita ajustar la compensación de exposición.
¿Qué pasa con las lentes?
Estamos capacitados para creer que los mejores lentes producirán los mejores resultados. Sin embargo, en el mundo de IR, la lente que funciona mejor en el espectro visible puede ser un completo fracaso en el mundo de IR. Por el contrario, los lentes de menor costo pueden funcionar mucho mejor que sus contrapartes. Los principales defectos de las lentes de bajo rendimiento IR son dos; produciendo un punto de acceso en el centro de la imagen (exposición y colores ligeramente diferentes que el resto de la imagen), y siendo más susceptible a los destellos. Puede minimizar la apariencia del punto de acceso en el posprocesamiento, pero puede requerir bastante trabajo.
Y al igual que con los destellos asociados con el espectro de luz visible, los destellos IR no se pueden arreglar fácilmente sin un trabajo extenso de Photoshop. Peor aún, las bengalas IR son más difíciles de detectar. Al fotografiar en el espectro de luz visible, a menudo puede saber cuándo está a punto de introducir un destello en función del ángulo de la lente en relación con el sol. Sin embargo, con IR, no siempre recibe la misma señal visible, ya que no puede ver la luz IR. Por lo tanto, es importante revisar su pantalla LCD mientras dispara IR para asegurarse de que no está introduciendo destellos en sus fotos, ya que no puede confiar en sus ojos.
La mejor estrategia es usar lentes que se sabe que funcionan bien para la fotografía IR. Tal conocimiento no es fácil de encontrar. Si bien siempre puede encontrar una gran cantidad de revisiones de lentes de calidad, pocas, si es que hay alguna, abordan el problema del rendimiento de IR. Una de esas fuentes es Bjorn Rorslettel sitio de . Roreslett es uno de los pocos que prueba específicamente lentes para uso IR. Como puede ver en su sitio, el humilde Nikon 18-55 mm tiene un desempeño excelente en comparación con otros lentes que cuestan un buen múltiplo de su precio. A lo largo de los años, he llegado a depender mucho de mi Nikon 16-85mm VR. Rara vez sale de mi cámara infrarroja D90, ya que proporciona un excelente rendimiento IR, es extremadamente nítido y tiene un rango de zoom muy útil que cubre casi cualquier cosa que desee capturar. Y dado que tengo una variedad de lentes y experimenté con su rendimiento de IR, puedo dar fe de muchas de las recomendaciones de IR de Roreslett.
Procesamiento de imágenes IR
Los archivos RAW brindan la mayor flexibilidad para el posprocesamiento de imágenes IR, tal como lo hacen con las fotos tomadas con luz visible. Las imágenes RAW vistas directamente desde la cámara no son muy impresionantes: opacas, de color rosado y sin contraste. Es probable que las imágenes RAW de una DSLR infrarroja no persuadan a muchas personas para profundizar mucho más en este estilo de fotografía. La imagen IR a continuación (Pennsylvania Memorial en Gettysburg, PA) posee un nivel de contraste decente, pero otras pueden parecer más blandas o "turbias".
¿Qué le da este tono rosado? Varios factores influyen en el aspecto de la imagen RAW IR: el sensor DSLR específico utilizado, el filtro IR instalado en la DSLR por la empresa de conversión IR y los algoritmos de software utilizados para el balance de blancos encabezan la lista. Las imágenes IR en realidad no tienen color, pero el sensor de su DSLR tiene que asignar algo a los sensores rojo, verde y azul asociados con el patrón de Bayer. Si bien las imágenes IR de cada cámara aparecerán ligeramente diferentes a las de otras, la mayoría de las DSLR modernas producirán un archivo RAW que se parece un poco a la imagen de arriba.
Proceso mis imágenes IR en Adobe Photoshop Lightroom, utilizando un ajuste preestablecido que sirve como un buen punto de partida para ajustar el balance de blancos, el tono, el contraste, la nitidez, etc. El más importante de estos ajustes es el balance de blancos, que configuro en un temperatura de 2100 y un tinte de -72. La imagen resultante se parece a la siguiente. Ahora la imagen toma forma y se ve mucho mejor que el mar rosa del archivo RAW original. Advertencia: ¡Cambiar la configuración del balance de blancos de las imágenes IR puede resultar en algunas experiencias psicodélicas drásticas!
Luego importo la imagen de arriba a Adobe Photoshop CS5, donde he creado algunas acciones que intercambian los canales rojo y azul en diversos grados. Soy partidario de una serie de acciones que resultan en una mezcla de colores azul y amarillo. ¿Cómo llegué a estos ajustes? Experimentación pura... Cuando encuentro un aspecto particular que me gusta, creo rápidamente una acción de Photoshop mientras tengo todas las configuraciones a la vista y puedo recordar los pasos asociados. A veces reduzco la saturación de color dependiendo de lo que estoy tratando de lograr y/o la naturaleza de la imagen en cuestión. Otras veces, cambiaré el tono de un color dado. Nuevamente, dado que IR no contiene colores reales, los que ve son el resultado de una gran cantidad de factores que variarán de una cámara a otra.
A continuación se muestra la versión final, después de un procesamiento adicional, reducción de ruido y nitidez:
Resumen
La fotografía IR abre nuevos y emocionantes mundos para que los fotógrafos los exploren, particularmente considerando la flexibilidad que brindan las DSLR convertidas a IR. Este artículo es simplemente una introducción a los diversos problemas y consideraciones asociados con RI. Si desea obtener más información sobre este tema, envíeme una nota a continuación y me aseguraré de cubrir aspectos adicionales de la fotografía IR en artículos futuros.
Actualización:
desde que escribí este artículo y otros relacionados con la fotografía infrarroja, muchas personas me han enviado correos electrónicos con preguntas relacionadas con IR y consejos sobre los servicios de conversión de IR. En los últimos años, he recomendado Kolari Vision . Kolari Vision ha convertido cuatro DSLR para mí. Estoy muy impresionado con la calidad del servicio, el tiempo de respuesta, el valor y el rendimiento de las DSLR convertidas a IR. Ilija Melentijevic, fundadora de Kolari Vision, ha sido especialmente paciente y servicial al explicar los aspectos técnicos y matizados de la conversión y el uso de cámaras digitales para fotografía infrarroja. Kolari Vision ofrece una gama completa de filtros infrarrojos, ultravioleta y otras cámaras digitales especializadas y filtros relacionados.