No todos los filtros de lentes son iguales

El tema de usar o no lentes protectores puede suscitar acalorados debates entre los fotógrafos, y ambos lados a menudo defienden ferozmente sus elecciones. No voy a debatir si es correcto o incorrecto usar filtros protectores; esa es ciertamente una elección personal. Los he estado usando durante varios años para proteger mis lentes de gama alta y facilitar la limpieza de lentes con elementos frontales empotrados (como en Nikon 50mm f/1.4G / f/1.8G). Después de haber tenido una mala experiencia con la compra de un filtro de marca sin nombre de baja calidad cuando recién comencé a fotografiar (me lo vendieron como "imprescindible" en una tienda de fotografía local), aprendí lo que ese filtro puede hacer a mi fotos de la manera difícil. Desde entonces, solo compro filtros B+N multicapa que usan vidrio Schott de alta calidad.

Hace un par de semanas, recibí un montón de filtros de un nuevo fabricante de filtros en Europa. La empresa quería que probara sus filtros y viera lo que pienso de ellos. Les pregunté si se sentirían cómodos conmigo comparando sus filtros con B+N y me dijeron que no les importaba. Mientras probaba una lente en mi laboratorio Imatest hace un par de días, primero tomé una tabla de prueba sin filtros a f/5.6, luego apilé 4 de mis filtros B+W XS-Pro MRC de 77 mm y tomé otra foto, y finalmente montó 4 filtros del nuevo fabricante y tomó el último tiro. Aquí están los números que fueron producidos por Imatest :

Como puede ver, los filtros B+N no tuvieron impacto en la calidad de la imagen. Las diferencias en los números entre "Sin filtro" y "B+N" que ve arriba están dentro del margen de error. Sin embargo, si miras el tercer gráfico, es bastante claro que los filtros que estaba probando eran de baja calidad. Hay una caída bastante significativa de aproximadamente un 5 % en el marco central, una caída del 7 % en el marco medio y una caída bastante significativa de cerca del 15 % en las esquinas. Para asegurarme de que no estaba cometiendo ningún error, volví a realizar la prueba varias veces y usé juegos de filtros completamente diferentes del mismo fabricante (tenía un total de unos 20 filtros de 77 mm que el fabricante consideraba de "alta calidad"). Otros lotes produjeron números reducidos similares, algunos peores que otros.

Quería ver qué representa visualmente una diferencia del 15 % en la puntuación, así que tomé recortes extremos de imágenes en las esquinas de una imagen que se tomó con filtros 4x B+W y lo mismo con filtros 4x de menor calidad. Así es como se ve la comparación:

Como puede ver, la diferencia en la nitidez es bastante clara: los filtros de menor calidad sin duda dan como resultado una degradación visible de la imagen. Los detalles se ven borrosos y las líneas rectas ya no son nítidas. Y esto es solo nitidez. Si disparo con los dos en una situación de alto contraste (por ejemplo, disparar contra el sol), apuesto a que los filtros de baja calidad introducirán todo tipo de artefactos en mis fotos.

Sí, este es un ejemplo bastante extremo y sé que nadie apilaría 4 filtros como lo hice arriba. Si uno mirara las imágenes con un solo filtro, las diferencias serían mínimas. Sin embargo, eso no es lo que estoy tratando de mostrar aquí. El objetivo del artículo es mostrar que los filtros de alta calidad no tienen ningún efecto sobre la nitidez y no necesariamente reducen la calidad de la imagen, como afirman algunos fotógrafos. Sin embargo, ciertamente es el caso de los filtros de menor calidad. Lo único que los filtros pueden introducir en las imágenes es más destellos y fantasmas cuando se dispara contra una fuente de luz brillante. En esas situaciones, podría ser mejor eliminar los filtros por completo.

Por último, tenga en cuenta que los filtros que probé se consideraron filtros "profesionales". Si tiene curiosidad por saber lo que un solo filtro barato/de mala calidad puede hacerle a una imagen, consulte este artículo que publiqué el año pasado.

Moraleja de la investigación anterior: no todos los filtros de lentes están hechos de la misma manera, incluso si pertenecen a la misma categoría de "alta calidad / profesional"...