7 maneras en que la fotografía te matará

Las soluciones para reducir el riesgo como fotógrafo son limitar las distracciones y reconocer el estrés en el negocio de la fotografía. Una vez que los entienda, estará mejor equipado para mantener a raya a la Parca.

La fotografía no es la perforación petrolera en el mar, el trabajo policial o la lucha contra incendios. Ni siquiera es un deporte de contacto. Nunca he conocido a un aspirante a fotógrafo que dijera: "Me gusta la fotografía, pero tengo una familia. ¿Qué harían si algo me pasara?" En cuanto a los riesgos, la fotografía no es un peligro de crisis de la mediana edad. Tal vez un riesgo de ciclomotor. Sin embargo, ninguna profesión o pasatiempo está libre de riesgos. Pero dentro de cada profesión o pasatiempo, hay grados de riesgo. Para los médicos, trabajar con Médicos Sin Fronteras en partes de África devastada por la guerra conlleva más riesgos que ser podólogo en Bakersfield. Los atletas que compiten en escalada en roca o en carreras de ruedas abiertas probablemente han puesto en mayor riesgo que los que participan en la gira de la PGA. Lo mismo sucede con los fotógrafos.

Tenga en cuenta que esta lista no es muy científica. No conozco ninguna encuesta estadística formal de muertes por fotógrafos, como clase. Algunas de las entradas de esta lista pueden incluso parecer descabelladas. Pero el sentido común nos da un par de temas. El primer tema es la distracción. Aunque algunos riesgos son sistémicos e inmutables, para la mayoría de los fotógrafos, el mayor riesgo para la vida y la integridad física ocurre cuando su atención se centra demasiado en el equipo, la hora dorada o el modelo. El segundo tema es el estrés. Típicamente, esto ocurre cuando las diversas presiones del negocio de la fotografía se acumulan. Para ambos riesgos, un poco de atención aquí es muy importante para mantener alejada la fría mano de la Parca.

1. Muerte por viaje

Un famoso filósofo, o tal vez Aerosmith-dijo: "La vida es un viaje, no un destino". Pero aquí está la cosa: la muerte es en realidad un gran fanático del viaje, no del destino. La Oficina de Estadísticas Laborales enumera las muertes ocupacionales por actividad, y a través de todos los tipos de trabajos, los incidentes de transporte fueron la causa más común de muertes relacionadas con el trabajo. Al igual que cualquier trabajo que implique transporte, especialmente el transporte por carretera a alta velocidad, la fotografía de viajes implica un riesgo que los fotógrafos de retratos de estudio no suelen compartir.

Cada vez que nos ponemos al volante de un coche, estamos estadísticamente en mayor riesgo que si nos quedamos en casa (o en el estudio). Esto se agrava cuando estamos distraídos. Si estás pensando tanto en la sesión de fotos o en tu equipo que no te concentras en conducir, tengo noticias para ti: estás aumentando el riesgo de un accidente grave. Esto se agrava aún más cuando nos dirigimos a lugares nuevos y desconocidos, lo que suele ser el caso de los fotógrafos de viajes.

Por lo tanto, aunque el peligro de estar de pie en el Valle de Yosemite desplegando un trípode y esperando a que una gran luz capture la impresionante belleza de la naturaleza no es particularmente riesgoso, no se puede decir lo mismo de conducir por el CA-120 antes del amanecer para llegar a Yosemite a tiempo para la salida del sol. Existe un riesgo estadístico regular y demostrable en todos los viajes, incluida la fotografía de viajes.

¿Cómo puede reducir el riesgo? Considere dejar la conducción al no fotógrafo. O tomar un Uber a su destino. O simplemente dejar más tiempo para llegar allí. Es un mito que la multitarea es productiva. Si una de esas tareas es conducir un automóvil, no sólo no es productivo, sino peligroso.

2. Muerte por gravedad

Con todas las características de las DSLR modernas, es un milagro que no nos distraigamos más a menudo. Añada a las distracciones incorporadas a la cámara nuestros equipos de iluminación y modificadores, trípodes, filtros, doohickeys deslizantes de lapso de tiempo y todo tipo de cosas de control remoto. Un fotógrafo moderno puede llegar a la cima de una montaña con más equipo que una división de infantería blindada. Ella debe dominarlo, debe saber cómo la luz y el tiempo influyen en todas sus elecciones. Pero también tiene que asegurarse de que haya suficiente memoria y batería. Eso es mucho de lo que hay que estar al tanto. Es un milagro que se acuerde de atarse los zapatos para la caminata.

Me imagino que con la suficiente experiencia, cada fotógrafo de paisajes probablemente ha tenido una llamada cercana con su equipo o con él mismo. A principios de este año, vi un trípode bajo el puente de Multnomah Falls y me pregunté exactamente qué pasó por la mente del fotógrafo mientras lo veía caer de punta a punta hasta su lugar de descanso final. ¿Jugó en cámara lenta? ¿Había una cámara conectada a ella en ese momento? ¿Los espectadores se estremecieron? ¿Qué tan cerca estuvo el fotógrafo de saltar después? Es fácil distraerse con bellos entornos, especialmente si son nuevos para nosotros.

Antes de subirte al precipicio para esa épica captura de Vértigo Vintage, asegúrate de preguntarte a ti mismo, "¿Qué me conseguirá realmente un paso más?" Si todavía necesita unos pocos pies adicionales, considere dejar que su monópodo haga frente a los pocos centímetros adicionales. ¿O qué tal ese avión teledirigido que te compraste para Navidad? Mejor él que tú, amigo.

La oscuridad también es una complicación engañosa. La mayoría de los paisajes se benefician de la luz solar de la hora dorada. Eso normalmente significa caminar una cierta distancia antes (o después) de que salga el sol. No puedo contar el número de veces que me he propuesto fotografiar una puesta de sol, sólo para descubrir que casi me tropiezo varias veces y me caí de bruces en la cara (o en la lente) porque no tenía una linterna para la caminata de regreso, o sólo tenía la pequeña luz en mi smartphone para guiar el camino. Una de las razones por las que los soldados marchan en lugar de caminar es que levantar las botas deliberadamente en lugar de arrastrarlas disminuye la posibilidad de tropezar. Así que si tienes que hacer tus fotos mientras caminas por el bosque, intenta marchar en lugar de arrastrar los pies. Mejor aún, no hagas dos cosas a la vez.

La paciencia y la autoconciencia requieren práctica, como ocurre con gran parte de la fotografía. Ninguna foto vale tu vida.

3. Muerte por Selfie

Un paso distraído en un intento de asegurar una foto de un paisaje en la cima de una montaña podría pasarle a cualquiera. Pero Muerte por Selfie merece su propia categoría: un cóctel de distracción, vanidad y búsqueda de aprobación en los medios sociales. Mientras que un yo extremo puede conseguirte algo de infamia instantánea, también puede hacerte ganar un Premio Darwin. Si necesita que le recuerden que no vale la pena impresionar a sus amigos de Instagram parándose dos pies frente al bisonte americano haciendo una cara de pato, no necesita un blog de fotografía. Necesitas un terapeuta.

Mi esposa y yo recientemente tomamos un crucero corto por el río Chicago y el lago Michigan. El milenario y acaudalado que estaba sentado a mi lado tomó más fotos en la conocida pose de autosuficiencia que la de la arquitectura de clase mundial que lo rodeaba. Pero al menos no estaba dirigiendo el barco.

Muchas historias trágicas y extrañas de muertes autoinfligidas no han escapado a la atención de los principales medios de comunicación. CBS News informó que en 2015 más personas murieron a causa de ataques de tiburones. Es bastante común que la ciudad de Pamplona, España, haya prohibido las ventas durante su "Corrida de Toros" anual. El año pasado, Rolling Stone enumeró una letanía de ejemplos, desde un pararrayos con un palo giratorio hasta dos soldados posando para un pararrayos con una granada viva. Una granada viva. Rusia, en particular, ha visto un aumento tal en el número de muertes por suicidio que el gobierno ha intervenido con una campaña de seguridad pública que promueve la seguridad en un esfuerzo por frenar el problema. (Confío en que "Nunca te tomes una cerveza después de que alguien te diga:$0027Sostén mi cerveza$0027") fue la propina número 4.

Es una crítica justa que quizás estas muertes tengan menos que ver con el acto o el arte de la fotografía y más con la creciente necesidad de la sociedad de buscar la popularidad de los medios sociales. Sin embargo, el producto final -aunque esté relacionado con los objetivos del fotógrafo/sujeto- es una imagen digital. Así que es un juego justo.

Si usted se está preguntando acerca del colapso de las muertes por suicidio entre hombres y mujeres, es un poco como los accidentes automovilísticos. Las mujeres tienen más golpes en los parachoques, pero los hombres son más propensos a estar involucrados en las muertes. Es lo mismo con selfs: las mujeres toman más de ellas, pero los hombres tienen la dudosa distinción de ser más propensos a morir durante una selfie.

4. Muerte por conflicto

En una nota más seria, el Comité para la Protección de Periodistas informa que 48 periodistas fueron asesinados en 2016 (para lo cual se han confirmado los motivos). No es de extrañar que muchos de ellos estén relacionados con las zonas del mundo con mayor inestabilidad civil y política, o donde se producen conflictos armados activos. El mayor número de ellos se produjo en Siria (14).

Aunque las estadísticas del CPJ abarcan a los periodistas de fotografía y de prensa escrita, los fotógrafos no son inmunes a los riesgos a los que se enfrentan otros periodistas. A principios de este año, dos fotógrafos fueron filmados en Brasil mientras capturaban imágenes del conflicto entre la policía y los manifestantes en São Paulo. El CPJ también informa que el 5 de octubre de 2017, hombres vestidos de policía entraron a la casa central de México de Edgar Daniel Esqueda Castro, un fotógrafo que cubre el crimen y la sociedad para los medios de comunicación locales, y lo secuestraron. Sólo en México, el país más mortífero para los periodistas del hemisferio occidental, han sido asesinados cuatro periodistas en 2017. Un artículo de National Geographic señala que en 2013, aproximadamente una cuarta parte de los 70 periodistas asesinados ese año eran fotógrafos.

Estas estadísticas son un recordatorio aleccionador del compromiso de los fotoperiodistas de hacernos conscientes de los conflictos en nuestro gran mármol azul. Pero incluso la conciencia tiene un alto precio. Resolvamos hacer un buen uso de esa información prestando ayuda y poniendo fin a los conflictos y la opresión donde podamos.

5. Muerte por Bridezilla (o Groom Kong)

Es sólo cuestión de tiempo, gente.

Como alguien que preferiría tener un tratamiento de conducto sin Novocaína que fotografiar voluntariamente una boda, me sorprende constantemente la combinación de paciencia y creatividad que debe acompañar a esa rama particular de las artes fotográficas.

Aunque los fotógrafos de bodas ocasionalmente se levantan por sí mismos, como el fotógrafo de Texas que ganó una demanda por difamación contra una novia y un novio en agosto de 2017, siempre que la colaboración entre la parte de la boda y el fotógrafo se vuelve hacia el sur, el fotógrafo parece llevar la peor parte del conflicto. Ya sea una decepción por el aspecto hinchado de las damas de honor, o por el hecho de que las fotos en una ceremonia iluminada por velas sean demasiado oscuras y malhumoradas, no faltan razones para culpar al fotógrafo de ser el chivo expiatorio.

En 2015, un fotógrafo se metió en una disputa con una novia que se extendió a los medios sociales, con la novia afirmando que el fotógrafo la llamaba "fea" y el fotógrafo afirmando que su cuenta de Facebook había sido pirateada. Yikes. Todo comenzó aparentemente cuando la novia expresó su insatisfacción con el 90% de las 1500 fotografías (¡1500!) de la boda y luego bajó en espiral desde allí.

Un gran número de conflictos humanos se producen cuando las expectativas no se ajustan a la realidad. El juez Oliver Wendell Holmes observó:

El amor es la llave maestra que abre las puertas de la felicidad, del odio, de los celos y, lo más fácil de todo, la puerta del miedo.

Tal vez el miedo que el juez Holmes observó está representado en la ceremonia de la boda. La presión que implica tener una boda de libro de cuentos puede ser autoimpuesta, pero el miedo a las expectativas insatisfechas no es menos sofocante para la novia y el novio. Ese miedo podría estar en el corazón de muchos conflictos con el fotógrafo de bodas.

Antes de fotografiar una boda, deje a un lado toda la consideración técnica y artística por un momento y considere si usted es compatible con este cliente en particular. ¿Va a estar decepcionada sin importar lo que pase? ¿Es posible que nada de lo que puedas hacer hará que los novios se parezcan a Kim y Kanye? ¿Realmente quieres trabajar con alguien que idolatra a Kim y Kayne?

6. Muerte por estrés

Para los que se dedican a la fotografía profesional, el estrés puede ser una amenaza muy real. Todas las pequeñas empresas tienen un cierto nivel de estrés inherente a la preocupación diaria por los ingresos y los gastos. Pero la mayoría de los fotógrafos profesionales también se enfrentan a la competencia de la misma tecnología que alimenta y hace avanzar a la industria. La mercantilización de la fotografía significa que más clientes piensan que están comprando un bien, no un servicio. Real o percibido, la brecha entre lo que un fotógrafo profesional puede hacer y lo que un hágalo usted mismo cree que puede hacer parece reducirse. ¿Pagan 2.500 dólares por "los servicios de un fotógrafo de bodas" o compra "fotos de bodas" para los novios? La diferencia es sutil pero tiene un poderoso impacto en la percepción de valor del cliente.

La mayor accesibilidad de la fotografía digital y el postprocesamiento también lleva a más aficionados a las filmaciones profesionales que no habrían tenido el capital para hacerlo en los días de rodaje. Esa inundación aumenta la oferta de fotógrafos profesionales y crea una fuerza de "carrera hacia abajo" que hace bajar el precio de los servicios de fotografía. Otra vez, más estrés.

Los plazos también pueden ser inflexibles. Los editores, directores de arte, planificadores de bodas e incluso los padres que esperan retratos de personas mayores a menudo no entienden que los plazos de tiempo son acumulativos y estacionales. El fotógrafo no sólo debe respetar la fecha límite del Cliente A, sino también la de los Clientes B a Z. Los clientes obtienen una visión de túnel sobre sus propias demandas. Es un factor de estrés.

Aprenda a manejar las expectativas de los clientes en cuanto al tiempo. El cliente puede ser flexible. Pero incluso si no lo son, es mejor que te comprometas a trabajar y no termines a tiempo si el cliente utiliza a otro fotógrafo porque eres demasiado "en demanda" para cumplir con sus requisitos de tiempo.

7. Muerte por un ataque cardíaco inducido por el levantamiento de equipo

¿Pasa más tiempo procesando fotos que tomándolas? Lo hago. Pero pasar ocho horas al día post-procesando fotos no es ejercicio. El "viaje de ida y vuelta" de Lightroom a Photoshop puede ser un buen ejercicio, pero aún así, no es ejercicio.

Cada invierno, cuando me aventuro a cavar la primera nieve de la temporada, mi esposa -que tiene experiencia en enfermería- siempre me advierte que me tome mi tiempo, que no me exceda. Es una decoración poco conocida de la temporada navideña: hombres adornando las salas de emergencia locales de infartos de miocardio festivos relacionados con la nieve en el camino de entrada. Bueno, eso y ponche de huevo en mal estado.

Hágase una pregunta simple: ¿qué es lo más pesado que levanta semanalmente? Si su respuesta fue "una mochila llena de equipo fotográfico" entonces considérese un candidato.

Lo nuestro es hacer y morir

Aunque la fotografía puede no ser la profesión (o afición) más peligrosa, tiene sus propios riesgos. La frase de consuelo, "Murió haciendo lo que amaba", es a veces una forma muy discreta de decir: "Le gustaba tanto que no le prestaba atención". Ni el trabajo ni el pasatiempo valen la muerte. Al prestar atención a las distracciones y el estrés que te rodean, realmente estás prestando atención a aquellos que te quieren cerca.