GorillaPod: Todavía raro después de todos estos años

Doce años después de la introducción del Joby® GorillaPod original, sigue siendo un accesorio fotográfico muy popular. Viene en una variedad de tamaños y ha generado una gran variedad de accesorios e imitadores. En cualquier caso, es un prototipo de una pieza de equipo fotográfico de éxito. Compré mi primer GorillaPod en 2008. Su combinación de portabilidad y versatilidad la han convertido en una de las piezas de equipo más usadas que he tenido nunca.

El material promocional original del GorillaPod (que parece estar cambiando de marca para eliminar todas las letras mayúsculas - "gorillapod®"- ¡qué humilde!) enfatizaba la versatilidad y portabilidad sin igual en los trípodes convencionales.  Y ese parece ser todavía el empuje de la inclinación del ascensor del producto. Ahora cuenta con articulaciones más fuertes y está disponible en ocho tamaños diferentes.  Pero sigue siendo más o menos la misma idea central, y eso es bueno. Era innovador cuando era nuevo, y sigue siendo válido hoy en día.

Matemáticas de equipo fotográfico

También se comercializa claramente a los aficionados al menos tanto como a los profesionales. El video promocional actual es cuidadoso de incluir tanto DSLRs como iPhones; video y fotos fijas.  Aunque el GorillaPod probablemente siempre atrajo a los aficionados más que a los profesionales, ofrecía una mayor durabilidad para la fotografía de naturaleza y paisajes, con una versatilidad de colocación que los trípodes tradicionales no podían igualar y, francamente, nunca lo intentaron.

Para los no iniciados, el GorillaPod es un trípode pequeño, que ahora viene en una variedad de tamaños y sus modelos más grandes pueden soportar el peso de una DSLR con objetivos moderadamente pesados, como un 24mm-70mm f/2,8. Puede que me equivoque en esto, pero creo que vino originalmente en sólo dos tamaños. El modelo más pequeño era ideal para las primeras cámaras digitales populares en la era 2006-2009. Con tres patas plegables, cada una de ellas formada por articulaciones entrelazadas, el trípode tenía una gran flexibilidad y libertad de movimiento para cada una de las patas del trípode. Las patas no son extensibles y no se bloquean en su lugar.

 

Un GorillaPod bien usado, de una década de antigüedad, sin juntas rotas.

Pero su versatilidad siempre implicaba una cierta desorientación. Al comercializarse como un trípode portátil, su flexibilidad parecía un área revolucionaria. He aquí, un trípode que podría envolver un poste de cerca, o una rama de árbol!  Por supuesto, este nunca fue el punto de un trípode.  El trípode estabiliza y nivela una imagen. En realidad, el GorillaPod sacrificó el posterior para realzar el primero.  Claro, podría estabilizar un tiro usando un poste de la cerca. Pero no tenía herramientas inherentes para ayudar a nivelar una imagen, y el innovador trípode no estaba exento de problemas.

El tamaño del GorillaPod requería algún otro equipo antes de que pudiera ser útil para cualquier trabajo de retrato a la altura de los ojos. Una mesa de picnic podría funcionar en un momento dado. Pero conseguir que el objetivo de la cámara alcanzara la altura deseada iba a ser difícil.  El fotógrafo está a merced del entorno que la rodea.  Pero como dicen en el mundo del marketing, "¡Eso no es un error, es una característica!" Para los aficionados que tenían poca experiencia con la composición de paisajes, forzarlos a tomar fotografías de bajo nivel podría enfatizar las imágenes en primer plano, mejorando una imagen que de otro modo sería mediocre.

Otro problema era la falta de una forma más sofisticada de conectar el GorillaPod a la cámara. Cuando compré mi primer GorillaPod, no había cabeza de bola ni opción de placa de liberación rápida. Podrías atornillar el Gorillpod a la parte inferior de la cámara. O, si no le gustaba esa opción, podría... usar un trípode normal.  Le dio la seguridad adicional de apretar el tornillo de conexión desde abajo. Esto permitió que una cámara suelta se volviera a apretar sin girar todo el trípode. Pero hoy, $70 te darán la cabeza de bola y el plato de liberación rápida de Joby, diseñado para funcionar con el GorillaPod 5K de 15.2″, que es capaz de soportar 11 libras de equipo de cámara. Si fuera a utilizar el GorillaPod para algo más pesado que un iPhone o quizás una cámara sin espejo, lo recomendaría tanto por su estabilidad como por su precisión en la composición.

 

El GorillaPod era lo suficientemente fuerte como para agarrar una barandilla de metal mojada mientras sujetaba una DSLR en su lugar para este tiro en cascada.

En mi experiencia, el GorillaPod original, cuando se usaba sin cabeza de bola o placa de liberación, era propenso a aflojarse. Era común tener que volver a apretarlo después de unas cuantas composiciones diferentes. Y si querías agarrar las piernas del GorillaPod a un poste vertical, te aconsejamos que mantuvieras la cámara a la derecha del poste. De lo contrario, el peso del objetivo tendía a desenroscar un poco la cámara. La adición de peso a través de una empuñadura de batería o una lente más pesada sólo empeoró este problema.

Finalmente, las piernas curvables inspiradas en Gumby eran difíciles de enderezar.  No eran débiles, pero a veces eran demasiado flexibles. Algunas de las articulaciones siempre estaban un poco dobladas. Imagine tener una escoba de empuje conectada a una cuerda rígida en lugar de un mango de madera y comenzará a aproximarse a la sensación. El resultado fue que cuando usted QUERÍA hacer un trípode de 15" perfectamente recto, siempre estaba un poco fuera de lugar. A menudo, esto no era un motivo para romper el trato. Especialmente si utiliza Lightroom para enderezar el horizonte de sus paisajes. Pero si te gustaba poner este tipo de cosas en la cámara, estabas obligado a frustrarte de vez en cuando.

Sí, puedes envolver el GorillPod alrededor de un poste, o colgarlo de la rama de un árbol envolviendo dos patas en el sentido de las agujas del reloj y la pata central en el sentido contrario. Esta era la función ideal del diseño de la rótula de las patas multiarticuladas.  Y si tu cámara y el objetivo no eran demasiado pesados, y podías arreglar cualquier nivelación mediante el post-procesamiento, entonces estabas listo para irte.

Mejores usos

Todos los equipos fotográficos, y los accesorios en particular, son idiosincrásicos. Te gusta lo que te gusta. Me gusta lo que me gusta. Lo que funciona para mí, debido a la técnica, la experiencia o las preferencias, puede ser una completa molestia para usted. Con ese sesgo auto-identificado en mente, aquí están algunos de los mejores usos para el GorillaPod que he encontrado a través de los años

1. Paisajes donde el espacio de viaje en la bolsa es estrecho

El Gorilapod era tan duradero que se podía envolver en una correa de bolso como una corbata o una cuerda de bungee, sin temor a que el ser arrojado por los encargados de llevar el equipaje en la base de un Boeing 737 en el aeropuerto de Dulles lo partiera a la mitad.  Eso no iba a pasar.  No puedo decir lo mismo de mis otros trípodes, ni siquiera de los pequeños. Esto significa que no necesita ocupar espacio en su bolso. Aunque un poco voluminoso por su altura, suele mantener la forma en la que fue colocado. Tampoco parecía caro, así que no era hierba gatera para un ladrón de aeropuerto.

2. Autorretratos en medio de otros disparos.

¿Alguna vez ha utilizado un trípode para fotografiar la naturaleza, siguiendo a un animal, sólo para que el ave o el venado se mueva de una posición inmóvil, a un movimiento rápido? Al no tener tiempo de trabajar con la placa de liberación rápida, usted se encuentra agarrando el trípode completo y presionando el botón del obturador para hacer un disparo continuo. He hecho estas muescas de las que puedo contar.  A veces, los resultados valen la pena arrastrando el trípode unos centímetros. A veces no.

Ahora imagina que el trípode medía un pie de alto y sólo pesaba una fracción de libra. El Gorillapod era un trípode que se podía dejar en la cámara para tomar fotografías con la mano y volver al suelo cuando se pasaba de la acción a las imágenes de paisaje. Fue un poco incómodo, pero fue más fácil que encender y apagar el Gorillapod en cada golpe.

El GorillaPod es anterior al palo de autodefensa como un fenómeno social, aunque nunca generó los niveles olímpicos de molestia y ridículo. Con un ajuste rápido del temporizador automático, podía saltar a la toma en una fracción del tiempo necesario para montar un trípode tradicional. Además, el material de marketing más reciente de Joby sugiere definitivamente que el palo de sastre es una herramienta en la navaja suiza que es el GorillaPod.

3. Una montura Go Pro de respaldo

Si se ha quedado sin soportes para sus cámaras Go Pro o de acción, el GorillaPod, la versión de tamaño completo o más pequeño, es un sustituto aceptable.  Debido a que las cámaras de acción pequeñas son relativamente ligeras, podrían permanecer en su lugar mejor que la mayoría de las DSLR. Personalmente he utilizado esta técnica en las ramas de los árboles, en una moto acuática y en el travesaño de un jeep.

En los días antes de los drones -o al menos antes de los drones fáciles de usar y relativamente asequibles disponibles hoy en día- incluso usaba un pequeño GorillaPod y una cámara estilo Go Pro para capturar mis primeras tomas aéreas uniendo las patas del GorillaPod a una cometa. Sí, una cometa. De acuerdo, no era una cometa pequeña.  Y la caída de 50 pies que esta plataforma sufrió después de que una fuerte ráfaga de viento la hizo caer al suelo y rompió una de las patas del GorillaPod.  Pero valió la pena!

4. Grabación de vídeo estable en espacios reducidos

Tal vez necesites unos segundos de video a nivel del suelo. Puede poner su cámara directamente en el suelo y esperar que no esté mojada. Puede colocarlo encima de la bolsa de la cámara o de algún otro accesorio y esperar que no se caiga. O puede invertir su trípode de tamaño completo, bajar la cámara, luego grabar e invertir el video, y luego voltear el video. Pero esperas no tomarte tanto tiempo. El GorillaPod sigue siendo una gran herramienta para este tipo de vídeo rápido y sucio en el que no quieres poner en riesgo el costoso equipo.

Pero no tiene que ser tan aventurero.  Puede que quieras grabar vídeo o tu canal de Youtube, o que quieras hablar por Skype con tus clientes, pero tienes un pequeño escritorio o una mesa de trabajo.

¿Gimmick o Game-Changer?

Cada vez que una nueva pieza de equipo de foto hace un gran chapuzón en el mercado, está obligado a tener ventiladores y detractores. El mercado para los accesorios de la foto es un poco como el desfile de los productos infomerciales de la noche que vagan las opciones inobservables de la televisión por cable de finales del siglo XX. Claro, estos gadgets siempre se ven como un nuevo invento fantástico que tomará el mundo por asalto. Luego llega y no siempre está a la altura de las expectativas. Y hay un montón de accesorios fotográficos caros que pertenecen al cajón de la basura de tu viaje fotográfico junto al Thigh Master de Suzanne Somers y esos cuchillos Ginsu de 1985 sin los que no podrías vivir.

Pero de vez en cuando, incluso un producto de "Como se ve en la televisión" funciona. De vez en cuando, hay un George Foreman Grill. Simplemente hace lo que dice que hace. El GorillaPod es un producto de este tipo. Tal vez no sea perfecto para lo que necesitas. No conozco a nadie que haya renunciado al uso de trípodes tradicionales para un GorillaPod. Pero conozco a mucha, mucha gente que tiene uno. Por $50 o menos, hay muchos usos para un GorillaPod. Si tienes uno, apuesto a que tienes otros accesorios que han acumulado mucho más polvo que éste.

Y si dudas de su impacto, considera esto: si tuvieras que describir cada accesorio fotográfico en la bolsa de tu cámara con una sola palabra, ¿sería una categoría o un nombre de marca? La mayoría de las mías serían categorías: flashes, modificadores de luz, filtros, disparos de obturador, etc. Pero GorillaPod es sinónimo de "trípode pequeño y flexible con articulaciones curvables". Se necesitan menos sílabas para nombrar la marca que la categoría. Y no es sólo el sueño de un departamento de marketing tener ese tipo de dominio de categoría, sino que suele ser una señal de que un producto ha sido innovador y útil.