Comience un negocio de fotografía sin necesidad de dinero inicial

Hace dos años, empecé un negocio de fotografía familiar. No tenía mucho dinero para invertir en el negocio. De hecho, empecé el negocio como una forma de complementar mis ingresos como profesor de inglés en la escuela secundaria. Mi esposa y yo tuvimos un segundo hijo en el camino, así que ella me animó a cultivar mi pasatiempo en algo más.

Meterse en mi cuenta de ahorros o pedirles a mis parientes dinero extra no era una opción para mi nueva empresa. Pero encontré una forma de hacer que funcione. Ahora tengo una sólida lista de clientes en dos estados (recientemente me mudé a Ohio desde Maryland), me he expandido a retratos de personas mayores, bodas y fotos corporativas, y lo hice todo con un presupuesto muy bajo.

En el transcurso de este artículo, voy a detallar las formas baratas en las que he puesto en marcha mi negocio.

 

Algunos supuestos

Antes de continuar, diré de nuevo que este artículo está escrito desde la perspectiva de alguien que comenzó un negocio de fotografía familiar. Mientras que mucho de esto se aplicará a todos los tipos de fotografía, tenga en cuenta que mi perspectiva es como alguien que comienza en la fotografía familiar.

Antes de comenzar su negocio de fotografía, debe tener experiencia en Lightroom o Photoshop, los dos programas generalmente considerados como el estándar para la edición de fotos en la actualidad. De hecho, yo diría que debería dar prioridad a su comodidad con Lightroom debido a su capacidad para organizar fotos y editar lotes de fotos en lugar de una a la vez, como es el caso de Photoshop.

También debe tener una lente decente más allá de la lente de su kit. Comencé mi negocio de fotografía con un objetivo Canon 50mm f/1.4. Lo utilicé en un cuerpo Canon T3i, por lo que el objetivo funcionaba de forma muy parecida a un objetivo de 85 mm. No es necesario tener un objetivo de 50 mm para empezar, pero debe tener un objetivo que tenga una apertura amplia, ya sea un zoom f/2,8 constante o un primo con una apertura sub-f/2. Esa amplia apertura no sólo le dará un aspecto "profesional" de fondo borroso, sino que es muy probable que tenga una mejor calidad de imagen general que la lente de su kit estándar. No se necesitan miles de dólares en vidrio, como dije, empecé con un objetivo de 50 mm. Pero necesitas algo mejor que la lente de tu kit.

Por último, antes de comenzar su negocio, debe conocer su cámara por dentro y por fuera. Debe saber cómo utilizar los modos Prioridad de apertura, Prioridad de obturador y Manual. Debería poder cambiar los ajustes del triángulo de exposición sin apartar el ojo del visor. Esto significa que debería poder utilizar el exposímetro del visor para ajustar su exposición. Sí, puedes mirar la pantalla para ver cómo se ven tus imágenes, pero no deberías tener que mirar la pantalla o el cuerpo para ver cómo estás cambiando la configuración.

Por supuesto, cualquier buen fotógrafo te dirá que necesitas conocer la luz y la composición, pero todo eso vendrá con el tiempo y la práctica. Usted puede comenzar un negocio básico de retratos de familia sin la mejor comprensión de la luz y la composición. Lo hice. Todo el mundo tiene que empezar en alguna parte. Y no hay nada como pagar a los clientes para que te obliguen a mejorar.

Con la asunción de software de edición de fotos y equipo decente fuera del camino, vamos a empezar nuestros costos iniciales en $ 0.00US.

Google Apps

Utilizo el paquete de aplicaciones de Google para realizar la mayor parte del trabajo de mi base de datos de clientes. Utilizo Google Docs para guardar las plantillas de correo electrónico. Utilizo las hojas de cálculo de Google para hacer un seguimiento de la información de los clientes y de mi flujo de trabajo.

Cuando se trata de Google Docs, tengo los siguientes documentos guardados a los que me remito o utilizo una y otra vez:

- Correo electrónico preescrito para las preguntas de "get to know you"

- Correo electrónico preescrito para obtener información importante y consejos/trucos para la sesión

- Correo electrónico preescrito para obtener una vista previa de las fotos de la sesión

- Correo electrónico preescrito para la entrega final de la galería

- Plantilla para contratos de sesión (Puede obtener un paquete de plantillas de contrato de fotografía realmente barato aquí mismo).

También tengo los siguientes documentos para el mantenimiento de registros y referencia:

- Cualquier precio especial u oferta única que haya hecho en los últimos dos años

- Historial de precios desde que empecé

- Redacción de blogs

Cuando se trata de hojas de cálculo de Google, tengo varias bases de datos que me ayudan a hacer un seguimiento de los datos de los clientes y del flujo de trabajo de mi sesión.

La primera hoja de cálculo importante que tengo es mi "lista de trabajos", que incluye la siguiente información en columnas en este orden:

- Fecha y hora de la sesión

- Nombre del cliente

- Correo electrónico del cliente

- Información de la familia del cliente (nombres y edades de los miembros de la familia)

- Lugar de la sesión

- Tipo de paquete de sesión

- Tarifa de la sesión

Congelo" las dos primeras columnas y la primera fila para ver siempre los títulos de las columnas, así como la fecha y hora de cada sesión y el nombre del cliente. (Para congelar filas y columnas, haga clic en "Ver", luego en "Congelar" y, a continuación, elija lo que desee congelar.)

Aquí está la primera parte de mi hoja de cálculo de la lista de trabajos.

En la misma hoja, tengo una serie de menús desplegables para saber si he completado o no los siguientes pasos en el proceso de mi cliente. Cada uno de los siguientes recibe una designación de Sí, No o N/A:

- Correo electrónico "Getting Started" (le hago preguntas de "get to know you" al principio del proceso)

- Factura enviada

- Contrato enviado

- Factura pagada

- Contrato firmado

- Correo electrónico de registro (envío un correo electrónico aproximadamente una semana antes de la sesión, registrándome y enviando algunos recordatorios de correos electrónicos anteriores)

- Vista previa de las fotos enviadas

- Galería completa enviada

- Impresiones entregadas

- Blog escrito

También utilizo el formato condicional para codificar en color algunas de estas hojas de cálculo. Para la lista de arriba, "Sí" es de color verde, "No" es de color rojo y N/A sigue siendo blanco. También codifico los honorarios de mis sesiones. Este año, coloreé de verde cualquier sesión de $200US o más, mientras que cualquier sesión de menos de $200US era de color rojo. De esa manera, simplemente podía echar un vistazo a esa columna y ver si tenía o no más verde o más rojo. (Quiero más verde, obviamente!)

Yo creo una nueva hoja de lista de trabajos para cada año calendario.

Esta es la segunda parte de mi hoja de cálculo de la lista de trabajos que me ayuda a seguir el flujo de trabajo de mis clientes.

Tengo una hoja de cálculo separada para fines contables. Mi hoja de cálculo de contabilidad tiene tres hojas diferentes: 1. 1. Cuenta corriente comercial, 2. Tarjeta de crédito comercial, 3. Kilometraje del vehículo. Las dos primeras hojas son sólo mi manera de verificar lo que veo en mi software de banca en línea. También puedo proporcionar más detalles sobre cada partida (es decir, qué se compró, quiénes participaron, etc.) La tercera hoja es la forma en que hago el seguimiento del kilometraje de mi automóvil en relación con mi negocio. Ya sea que corra a la tienda de fotos o maneje a Maryland desde Ohio, si está relacionado con el negocio, es el millaje lo que rastreo para una deducción de impuestos.

Aquí está la encuesta de retroalimentación que envío a cada cliente.

También utilizo los formularios de Google para una sencilla encuesta de tres preguntas que envío a los clientes cuando les entrego sus galerías de fotos. Las respuestas se registran en una hoja de cálculo separada.

Las aplicaciones de Google son gratuitas, por lo que los costes iniciales en este momento siguen siendo de 0,00 USD

.

Construir un sitio web

Un sitio web debe ser su primera gran inversión comercial. Sin embargo, no se necesita mucho para construir un sitio web e iniciar su presencia en la web. Yo uso Wix. Los podcasts son a menudo patrocinados por Squarespace. Mire sus plantillas y sus precios, y luego elija lo que más le convenga.

Cuando empecé, pagué menos de $200 por mi nombre de dominio, la plataforma Wix sin banners publicitarios y una dirección de correo electrónico que coincida con el dominio web. He aquí un paso en el que podría verse tentado a reducir gastos. Puedes ahorrar dinero si permites que un banner publicitario como "Este sitio web te lo trae Wix.com", o si no compras la dirección de correo electrónico que coincida con tu dominio. No lo hagas! Nada dice más amateur que una dirección de correo electrónico genérica (como una dirección @gmail o @yahoo) y banners publicitarios en su sitio web. Gaste el dinero extra para tener un sitio web sin anuncios y una dirección de correo electrónico profesional.

El correo electrónico de mi empresa se ejecuta en la plataforma de Google App, por lo que es fácil utilizar Gmail, Docs, Spreadsheets y el resto de la suite de aplicaciones de Google.

Necesitará pasar algún tiempo diseñando su sitio web. No apresures este proceso. Usted tampoco necesita gastar dinero en diseño web profesional durante la infancia de su negocio - con una plataforma como Wix o Squarespace, usted puede crear fácilmente su propio sitio web. Lo más importante para mostrar es su portafolio. Nada sustituirá a una cartera sólida.

Para resumir, en este punto tienes una base de datos, un procesador de textos, hojas de cálculo, correo electrónico y un sitio web. Los costos de inicio en este punto son de $200.00US.

Biblioteca y libros

A medida que ponga en marcha su negocio, no deje de aprender. Siempre estoy leyendo un libro sobre algún aspecto de la fotografía. ¿Por qué los libros primero y no los sitios web o podcasts o videos? Porque los libros han sido escritos y editados por profesionales. Un equipo de personas ha invertido tiempo y dinero en la curaduría y creación de los contenidos. Cualquiera puede publicar en Internet (incluyendo su servidor), pero no todo el mundo publicará un libro.

Para ahorrar dinero, utilice su sistema de biblioteca pública para leer libros que no necesariamente desea comprar. Mi sistema de bibliotecas públicas me permite tomar prestados libros de cualquier biblioteca del estado. Puede que tenga que esperar unas semanas para que un libro llegue a mi biblioteca local desde algún lugar fuera de la ciudad, pero finalmente lo recibo. Y es gratis!

Estos son algunos de los libros que me ayudaron a mejorar al principio de mi nuevo negocio:

- Studio Anywhere de Nick Fancher y Studio Anywhere 2 (Si quieres leer mi reseña de Studio Anywhere 2 de Nick Fancher, haz clic aquí.)

- La serie de libros de fotografía digital de Scott Kelby

- La Práctica Perfecta de la Imagen de Roberto Valenzuela y la Postura Perfecta de la Imagen

Si usted utiliza su biblioteca pública, sus costos iniciales siguen siendo de $200.00US.

Alquile, no compre

He llevado mi negocio de fotografía con un equipo bastante escaso. De hecho, durante el primer año de mi negocio, sólo utilicé un objetivo de kit y un f/1,4 de 50 mm. (La lente del kit se usó para la primera boda que fotografié.) A medida que mi lista de clientes crecía, también me contrataban para hacer algo más que retratos de familia. Cuando el trabajo era más complicado de lo que mi equipo actual podía manejar, no entré en pánico y no compré nada. En vez de eso, alquilé. Cuando necesité un 70mm-200mm f/2.8 para una boda, no gasté toda la tarifa de la boda en una lente nueva; gasté $50 para alquilar la lente durante el fin de semana. Cuando necesité un objetivo más ancho que mis 50 mm para una recepción, no salí a comprar un objetivo de 35 mm f/1,4; en cambio, lo alquilé para el fin de semana por 40 dólares.

Aunque puede ser tentador usar cada centavo que ganes de la fotografía para comprar equipo, ¡no lo hagas! Gasta el dinero en otras cosas como educación, tutoría, talleres, herramientas de negocios o en ti mismo. Si usted vive en una gran ciudad, es probable que haya una tienda de cámaras con equipo de alquiler. Le alquilo a Midwest Photo Exchange en Columbus, Ohio. Si usted no vive cerca de una tienda de cámaras con un inventario de alquiler robusto, entonces revise Brent Rents Lenses. Es un partidario frecuente de Improve Photography y su red de medios.

Lens Rentals es otro gran lugar para leer sobre el equipo. A menudo voy a un sitio de alquiler para que me revisen los lentes porque un profesional me dará una idea rápida de los lentes, así como una comparación con lentes similares.

Tal vez usted haga un presupuesto de $150.00US para el alquiler cuando empiece. Ahora los costos iniciales son de $350.00US.

Medios sociales

Utilizo mis páginas personales y de negocios en Facebook para promocionar mi negocio. Tengo un alcance mucho mayor en mi página personal que en mi página de negocios. La mayoría de las veces, mis páginas de medios sociales son un lugar para mostrar mis últimas sesiones antes de que haya escrito una entrada en un blog o un lugar para obtener comentarios positivos instantáneos sobre mis fotos. A veces publico mensajes sobre ofertas especiales o sobre la programación de sesiones.

De un valor ligeramente mayor son los grupos de Facebook, específicamente los grupos locales de compra/venta/comercio y los grupos de padres. De vez en cuando, publico un especial en esos grupos de chat. Conseguiré un puñado de investigaciones de esos puestos.

No hago de mi presencia en los medios sociales una gran prioridad en mi negocio. Gasto más esfuerzo en mi propia fotografía y en cultivar las relaciones reales con mis clientes. En los dos años desde que comencé mi negocio, nada me ha dado más negocio que el apoyo de boca en boca de clientes anteriores. Tal vez soy anticuado, y tal vez necesito tomar un curso o dos sobre medios sociales para las empresas. Pero, afortunadamente, estoy lo suficientemente ocupado como para no tener que recurrir a tácticas de medios sociales muy bien adaptadas.

Facebook e Instagram son gratuitos, por lo que sus costos iniciales siguen siendo de $350.00 USD.

Contratos y Firmas Electrónicas

A medida que mi negocio crecía, me cansé de imprimir y escanear contratos. Busqué en muchas plataformas de firma digital y terminé eligiendo SignNow.com. La plataforma es fácil de usar. Simplemente subo un archivo PDF de cada contrato, añado varios campos a la dirección del cliente (firma, fecha, iniciales, dirección, número de teléfono, etc.), y luego uso la plataforma para enviar el contrato por correo electrónico a mis clientes. SignNow también archiva sus contratos y puede reenviar el correo electrónico si su cliente se olvida de firmar.

He estado usando SignNow desde agosto de 2016, y me encanta. Los clientes lo han encontrado fácil de usar, y ya no pierdo tiempo innecesario imprimiendo, escaneando o buscando contratos.

Un año completo de la suscripción básica de SignNow (perfecta para mi pequeña empresa) cuesta sólo $60.00 USD. Los costos iniciales son ahora de $410.00US.

Banca y facturación

En algún momento, usted querrá convertirse en una LLC. La razón principal por la que me convertí en una LLC fue para separar mis activos personales de los activos de mi negocio. Como propietario de una casa con dos hijos, no podía arriesgarme a perder nada personal por una posible demanda comercial. Para convertirme en una LLC en Ohio, gasté alrededor de $140.00US en el registro y la licencia de vendedor.

Menciono convertirme en una LLC porque como LCC puedo abrir una cuenta de cheques comercial y aprovechar muchas más aplicaciones bancarias. Mi cuenta de cheques comercial enlaza con un software bancario que me permite enviar facturas digitales y cobrar pagos en línea. Enviar facturas digitales y pagos en línea es una necesidad en estos días.

He decidido usar mi cuenta de cheques comercial en lugar de una aplicación como Square o PayPal debido a las tarifas asociadas con esas aplicaciones.

El software de mi cuenta de cheques comercial me permite rastrear y cobrar dinero dentro y fuera, enviar facturas y rastrear una tarjeta de crédito comercial. Siempre y cuando tenga un cierto saldo, puedo usar las funciones básicas del negocio por una tarifa fija de $15.00US por mes más $0.50 por factura. Para comparar, las soluciones de pago como Square o PayPal cobran un porcentaje de cada compra (alrededor del 3%) más una tarifa plana por transacción. Con mi nivel de negocio, mi solución de banca empresarial me ahorra una pequeña cantidad de dinero en comparación con los servicios de una empresa como Square o PayPal. Mientras gane más de $6,0000-$7,000US por año, entonces la tarifa plana de mi banco es menos costosa que servicios como Square o PayPal. (Si su negocio gana menos de $5,000US o menos por año, entonces Square o PayPal es realmente una mejor idea).

La desventaja del software de mi cuenta bancaria es que no puedo aceptar tarjetas de crédito, sólo información de la cuenta bancaria del cliente. Para algunos de mis clientes, preferirían una opción de tarjeta de crédito. Acaban pagando con un cheque personal.

Si usted se perdió en la charla financiera de esta sección, el punto básico es que me registré en mi estado como LLC y usé mi estado de LLC para abrir una cuenta de cheques comercial para facturación y pagos en línea. Estos dos pasos me costaron alrededor de $320.00US por año.

El costo total de inicio es ahora de $730.00US. 

Mejorar la fotografía

La última sugerencia que tengo es empezar donde empecé: este sitio web. Descubrí Improve Photography durante el invierno de 2015. La cantidad de contenido gratuito o de bajo costo disponible en Improve Photography es alucinante. Los artículos, podcasts y cursos de video fueron fundamentales para llegar a donde estoy hoy.

Si tuviera que elegir dos características de pago para empezar, haría lo siguiente:

- Compra los contratos de fotografía por super barato.

- Compre una revisión de portafolio por $54.99US.

Los contratos de fotografía le darán un gran lugar para empezar a crear sus propios contratos específicos para sus necesidades. La revisión del portafolio le dará retroalimentación concreta y práctica para ayudarle a mejorar su fotografía. (Usted podría incluso comprar la revisión completa por $69.99US y solicitarme como su revisor - ¡sí, yo también soy un revisor de portafolios!)

También puede unirse a Improve Photography Plus, el servicio premium al que puede suscribirse mensualmente para tener acceso a todas las clases y recursos, tutoría adicional y acceso temprano a los talleres.

Por último, vuelva a escuchar los archivos de podcasts. No sé dónde estaría sin los increíbles consejos semanales de Jim, Nick, Jeff, Erica, Connor, Brian y todos los otros increíbles anfitriones de podcasts. Comience con la sesión de retratos y escuche desde el principio. No sería el fotógrafo que soy hoy sin la Sesión de Retratos.

Si añadimos los contratos y una revisión de la cartera a los costos iniciales, llegamos a $800.00US. ¿En qué otro negocio puede empezar por una cantidad tan pequeña de dinero? Para darle un poco de perspectiva, gané casi $7,000.00US durante mi primer año. Eso significa que un poco más del 10% de mis ingresos por fotografía se destinaron a los costos de inicio y de negocios. No muy mal, diría yo.

Si usted está leyendo esto en una parte del mundo donde el invierno ha comenzado, no hay mejor momento para comenzar su negocio, diseñar su sitio web, practicar su arte, y estar listo para las sesiones de fotos de primavera.

(Aquí hay diez consejos comerciales más para su negocio de fotografía. #6 es realmente importante!)