Introducción a las capas en Photoshop para principiantes

Bienvenido a Photoshop Layers. Aquí hay una simple demostración.

Las capas son una de las características más poderosas de Photoshop.  Si no los está utilizando, se está perdiendo mucho de lo que Photoshop puede hacer.  Y, aunque creas que conoces capas, siempre parece que hay algo nuevo que aprender.  Las capas le permiten realizar ajustes con precisión, como esquivar y quemar, y aplicar máscaras (incluidas las Máscaras de Luminosidad) a sus ajustes, todo ello de una forma no destructiva.

Una vez que se sienta cómodo con las capas, querrá explorar los modos de mezcla y añadirlos a su repertorio de herramientas, pero ese es un tema para un artículo diferente.  Puede obtener más información sobre ellos en Introducción a los modos de fusión en Photoshop.  Pero, primero, exploremos las capas.

Lightroom frente a Photoshop y Layers

Lightroom es un programa completamente no destructivo: el archivo de imagen original de su cámara nunca se modifica.  Una serie de ajustes se graban y guardan en un archivo separado y se aplican a la imagen tal y como aparece en la pantalla o se envía a la impresora.  En Photoshop, si no está utilizando las capas correctamente, puede alterar permanentemente los píxeles del archivo de imagen.  Incluso utilizando capas, una vez que se fusionan las capas o se aplana una imagen en Photohop, los píxeles se alteran de forma permanente.

En Photoshop, puede volver a un estado anterior y hacer una corrección utilizando el panel de Historial.  Sin embargo, una vez que usted hace esa corrección, tira todo lo que hizo posteriormente.  Por ejemplo, puede retroceder diez pasos para afinar un ajuste, pero luego pierde los otros 9 pasos.  Usando capas, puede volver a las ediciones anteriores y ajustar esa capa específica en cualquier momento y retener todo el resto del trabajo que haya realizado.

En Lightroom (y Adobe Bridge), los ajustes que realiza son de naturaleza más global y afectan a toda la imagen.  Tiene algunas herramientas para hacer ajustes más finos (pincel, filtro radial, herramienta de gradiente) pero no están tan finamente afinados y precisos como puede ser en Photoshop usando capas.

Mi flujo de trabajo típico, y el de la mayoría de mis amigos fotógrafos, es hacer todos los ajustes que pueda en Lightroom primero.  A veces, eso es todo lo que necesita una imagen.  Pero, para muchas imágenes, hay cosas que simplemente no se pueden hacer en Lightroom, y es entonces cuando editaré en Photoshop y empezaré a utilizar capas para dirigir mis ajustes.  También me gusta más el ajuste de curvas en Photoshop que las curvas en Lightroom.

¿Qué son las capas?

Por lo tanto, hay muchas ventajas en el uso de capas, pero ¿qué son exactamente?  La definición del diccionario de una capa incluye palabras como hoja, capa, manta o película.  Todas estas son descripciones aptas de

Panel de capas

capas en Photoshop, ya que las capas pueden hacer cosas diferentes y tener propiedades diferentes.  ¿Suena complicado?  Lo es!  Las capas son una de esas cosas en las que sólo tienes que zambullirte y trabajar con ellas para entender realmente lo que pueden hacer.  Una vez que lo haya hecho, se preguntará cómo se las ha arreglado sin usarlos.

Quizás la manera más fácil de pensar en una capa es como un panel de vidrio.  Puede utilizar diferentes colores de vidrio.  Puede dibujar o escribir en los paneles.  Cada panel de vidrio tiene un contenido diferente, que puede ser una imagen, un texto, un ajuste, una máscara o una combinación de ellos.  Mientras todos comienzan a ser transparentes, usted puede aplicar sombreado y puede ajustar la cantidad de cualquier ajuste que se está aplicando.  Cuando apila los paneles, todos esos cambios se muestran, pero los cambios en la parte superior de la pila pueden oscurecer lo que hay debajo.

En Photoshop, las capas aparecen en el Panel de Capas.  Aquí encontrará una serie de iconos que pueden facilitar el uso de las capas.  La primera fila, a la izquierda del menú desplegable Tipo, permite filtrar una pila de capas según varios criterios.  Nunca he encontrado un uso para esto, pero para los diseñadores y fotógrafos que hacen ediciones complicadas (que pueden resultar en docenas y docenas de capas) pueden ser útiles.  Por ahora, ignorémoslos.

La siguiente fila hacia abajo tiene el menú desplegable Modo de fusión (el valor predeterminado es Normal) y Opacidad.  Los modos de mezcla son otra característica poderosa sobre la que escribiré a finales de noviembre, así que compruébalo entonces.  La opacidad controla qué parte del efecto sobre una capa será visible.

Debajo de los modos de mezcla hay varias opciones de bloqueo.  En general, no los uso, pero puede que encuentres un momento en el que quieras bloquear la posición de una imagen en una capa.  También hay un lugar para controlar la cantidad de relleno.  Eso es útil para los diseñadores; no tanto para editar fotos.

A continuación, en el panel hay un área donde se muestran todas las capas.  El globo ocular de la izquierda permite activar o desactivar la visibilidad de cada una de las capas y sus efectos.  Esto puede ser útil para asegurarse de que el ajuste que está haciendo en esa capa está logrando lo que quiere.  Al lado del globo ocular hay un rectángulo que representa la capa misma.  Esa capa debe ser seleccionada (haga clic en ella) para hacer cualquier ajuste.  En el ejemplo, el Nivel 2 está activo.  Puede (y le recomiendo que lo haga) cambiar el nombre de la capa para reflejar lo que está haciendo con ella.

También notará que la capa inferior está bloqueada.  Esto sucede por defecto y es una cosa muy útil de reconocer.  En un flujo de trabajo típico, abrirá una imagen en Photoshop y ésta se convertirá en la capa inferior, bloqueada.  Mi siguiente paso es siempre abrir una capa duplicada (CMD +J en un Mac o CTRL + J en un PC).  No es importante en este ejemplo, pero sí lo es cuando se trabaja con sus preciosas imágenes.

Las capas están apiladas, una encima de la otra, por lo que el orden en el que aparecen las cosas es importante.  Algo en la parte superior de la pila puede oscurecer o afectar las cosas debajo de ella.  Tomemos el ejemplo anterior.

Dos lugares para encontrar las capas de ajuste

La capa inferior es una capa blanca sólida, seguida de su duplicado desbloqueado.  La siguiente arriba es transparente a la izquierda y roja a la derecha.  La siguiente capa de la pila es verde a la izquierda y transparente a la derecha.  La capa superior es transparente, con un punto negro en el centro.

Es posible que tenga que cambiar el orden de las capas.  Para ello, haga clic y mantenga pulsada la capa que desea mover y deslícela hacia arriba o hacia abajo hasta donde desee.  Aparece una doble línea horizontal donde se inserta, ya sea arriba, abajo o entre otras capas.

Cuando están todos en una pila, y todas las capas son visibles, esto es lo que obtienes.  Puede hacer invisible cualquier capa haciendo clic en el globo ocular a la izquierda del nombre de la capa.  En este ejemplo, la capa 1 se hizo invisible.

Hasta ahora todo bien.

Justo encima del Panel de Capas se encuentran los Ajustes, representados por iconos (marcados con un círculo en el ejemplo de aquí).  Desplazar el ratón sobre los iconos revela qué es cada uno de ellos.  Incluyen brillo/contraste, niveles, curvas, exposición, vibración, tonalidad/saturación y muchos más.  Al hacer clic en un icono se crea una nueva capa de ajuste.  También puede crear una nueva capa de ajuste haciendo clic en el círculo que está medio lleno de blanco, medio lleno de negro en la barra de herramientas en la parte inferior del panel de capas, donde un menú emergente le permite elegir qué ajuste aplicar, como en la ilustración.

Máscaras de capa

Puede aplicar una máscara, que limitará y definirá las áreas a las que se aplicará el ajuste.  En este ejemplo, enmascararé parte del verde en la Capa 2.  Verás que el verde desaparece y el blanco del fondo se ve a través de él.  Cree su máscara seleccionando la capa que desea enmascarar y luego haciendo clic en el rectángulo blanco con el círculo negro en la barra de herramientas debajo del panel de capas (en el ejemplo, con un círculo).  La máscara aparecerá como un rectángulo a la derecha del rectángulo de la capa.

 

Máscaras de capa

En una máscara, el blanco revela, el negro oculta.  En este ejemplo, puede ver un rectángulo negro en la máscara que se está aplicando a la Capa 2.  La máscara está bloqueando esa parte del color verde que se agregó en esa capa, dejando ver lo que hay debajo.  Como la Capa 1 es transparente allí, el fondo blanco se muestra a través de ella.  Tenga en cuenta también que la Capa de la Elipse 1, que contiene el punto negro, está encima de la Capa 2, por lo que el punto negro sigue estando sobre la imagen, incluso sobre la parte que estaba enmascarada.

Las máscaras de luminosidad también funcionan en las capas.  Notarás que tengo Lumenzia instalado (ver arriba a la derecha de mi espacio de trabajo).  Las máscaras de luminosidad son increíblemente poderosas, pero más allá del alcance de este artículo.  Basta decir que es necesario comprender las capas antes de empezar a comprender cómo funcionan las máscaras de luminosidad.

Sólo un par de cosas más y podremos dar un ejemplo.  Puede eliminar una capa en cualquier momento haciendo clic con el botón derecho del ratón y seleccionando Eliminar capa o haciendo clic y manteniendo pulsada una capa y arrastrándola hasta el icono de la papelera en la barra de herramientas inferior del Panel de Capas.

Grupos de capas

Ocasionalmente puede ser útil juntar algunas capas en un grupo, lo que puede facilitar la gestión del Panel de Capas.  Para ello, seleccione las capas y luego haga clic en el icono de la carpeta en la barra de herramientas inferior en el Panel de Capas.  En este ejemplo, pongo todas mis capas de ajuste en un grupo.  Alterne la flecha a la derecha del nivel de grupo para mostrar u ocultar el contenido del grupo.

Ejemplo de flujo de trabajo utilizando capas

Echemos un vistazo a un ejemplo de uso de capas.  Esto será bastante básico, pero transmitirá los puntos principales.

Abrí mi imagen e hice una capa duplicada.  En este punto, si hubiera manchas de polvo o imperfecciones, las eliminaría.

Luego apliqué una capa de Curvas para ajustar el contraste y el cielo.  En el panel que muestra la curva actual, observe el icono del dedo señalador cerca de la parte superior izquierda, justo a la izquierda del menú desplegable RGB.  Puede hacer clic en él para seleccionar los tonos específicos que desea ajustar.  Sólo tienes que hacer clic en el icono del dedo para activarlo y, a continuación, hacer clic y arrastrar el tono de la imagen que quieras aclarar u oscurecer.  En este caso, hice clic y arrastré el cielo cerca del centro superior de la imagen.

Tono/Capa de saturación con máscara

Luego apliqué una capa de Tono/Saturación para traer un poco más de saturación al azul del cielo.  Sin embargo, no quería intensificar el azul en el resto de la imagen, así que enmascaré el ajuste del resto de la imagen.  Puede ver el negro en la máscara de capa que oculta el ajuste.  Puede crear una máscara de capa y luego usar la herramienta de pincel, puesta en negro, con la máscara seleccionada (como en el ejemplo anterior) y sólo pintar las áreas que desea enmascarar.

Dodge Layer

A continuación quise intensificar la luz dorada que caía sobre las fachadas de los edificios.  Para esto, agregué una capa de Dodge/Burn y le cambié el nombre a Burn.  Ya seleccioné un color en el edificio y pinté sobre los edificios donde la luz estaba golpeando, usando un pincel de baja opacidad (ver Opacidad en la barra de herramientas superior). Brian Pex tiene un buen artículo sobre las capas de Dodge/Burn en Photoshop aquí.

Capa de exposición con máscara inversa

Luego quise llamar la atención sobre la góndola hacia el fondo iluminándola un poco.  Añadí una capa de exposición, donde aumenté la exposición un poco más de una parada.  Sin embargo, no quería aclarar toda la imagen, así que añadí una máscara y la invertí (CMD + I o CTRL + I) para hacerla negra, lo que ocultaba el ajuste.  Luego utilicé un pincel con blanco a una opacidad bastante baja para pintar en la góndola.  Todavía se veía un poco demasiado brillante, así que bajé la opacidad en el panel de capas al 77%, que me gustó más.

En este punto, en aras de la brevedad, voy a decir que la imagen está casi terminada.  En realidad, estaría usando máscaras de luminosidad y haciendo más ajustes, pero esto te da una idea de lo que se puede hacer.  Voy a crear una capa combinada que incluye todos los ajustes (Mayúsculas + Opción + CMD + E o Mayúsculas + ALT + CTRL + E) a los que aplicaré un poco de afilado.  Para este ejemplo, usaré el filtro de paso alto, pero usted puede usar cualquier método que encuentre que funcione mejor.  No quería afilar el cielo, así que creé una máscara y enmascaré el cielo (usando un maquetazo de luminosidad, pero también se puede pintar con un pincel con negro).

Afilando la capa con la máscara

Como mencioné, hay más ajustes que se podrían hacer en esta imagen y se podrían crear muchas más capas.  Podría añadir una capa con el logotipo de mi empresa.  Podría añadir una capa con algún texto, si fuera parte de una presentación o de un anuncio.  Incluso en una imagen normal, el flujo de trabajo y los gustos de cada uno van a ser diferentes, por lo que no hay un número, orden o elección de capas y ajustes correctos.

Cuando haya terminado, puede guardar su imagen.  Si comenzó en Lightroom y utilizó el comando Editar en Photoshop, al guardar la imagen la devuelve a Lightroom con todas las capas intactas.  Puede volver a llevar la imagen a Photoshop más tarde y aún así tener las capas en las que trabajar.  Tenga en cuenta, sin embargo, que guardar todas las capas puede resultar en archivos bastante enormes.  En la foto de Venecia de arriba, las capas cuadruplicaron el tamaño del archivo de 138.2 MB a 527.5 MB, ¡y eso fue una edición bastante simple!

Una vez que esté seguro de que ha terminado con la foto, algunos fotógrafos aplanarán la imagen (Capas> Aplanar imagen), que colapsa todas las capas, incorpora todos los ajustes, y da un tamaño de archivo mucho más pequeño.  Sin embargo, tienes que estar seguro de que has terminado.  Si aplanas y luego ahorras, no hay vuelta atrás para reeditar ninguna de las capas.

A medida que practiques más, sabrás cuando una imagen esté lista y te sentirás mucho más cómodo para aplanarla y guardarla.  ¿Y quién tiene tiempo para volver a las imágenes viejas cuando estás disparando nuevas?

Mezcla de exposición

Otra forma en que las capas pueden ser extremadamente valiosas en Photoshop es cuando se necesita hacer una mezcla de exposición.  Supongamos que está saliendo el sol y el cielo es súper brillante, pero el paisaje en primer plano es bastante oscuro.  El rango dinámico es más de lo que el sensor de su cámara puede manejar.  Se pueden realizar varias exposiciones y utilizar HDR en Lightroom, pero a veces esto termina pareciendo un poco falso.  Una opción es combinar la perfecta exposición al cielo con la perfecta exposición en primer plano.  Hay una gran explicación de varias maneras de hacerlo aquí.  En esencia, usted está abriendo cada exposición como su propia capa en Photoshop.  Por ejemplo, la capa del primer plano está en la parte inferior, la capa del cielo en la parte superior.  Con la capa celeste activa, seleccione el cielo utilizando la herramienta de selección rápida o la herramienta de varita mágica y úsela para crear una máscara que cubra el primer plano, permitiendo que el primer plano con la mejor exposición se vea a través de él.  El enlace también explica cómo hacer la mezcla de exposición usando filtros de gradiente, usando la herramienta de pincel y máscaras de luminosidad.

Objetos inteligentes

En Photoshop, también puede utilizar Objetos inteligentes como capas.  Al igual que el enmascaramiento de la luminosidad, está fuera del alcance de este artículo, pero puede leer más sobre los objetos inteligentes y las ventajas de usarlos aquí.

Mezcla de enfoque

A menudo puede ser difícil obtener un enfoque perfecto a lo largo de una imagen.  Su primer plano puede ser agudo pero las montañas distantes son suaves.  Puede trabajar sobre las limitaciones inherentes de su lente tomando múltiples fotos, cada una de ellas enfocada progresivamente a mayor profundidad en la escena, y luego llevándolas a Photoshop como capas, alineándolas y luego combinándolas entre sí.  Terminas con una imagen que es nítida de adelante hacia atrás.  Rusty Parkhurst tiene una pieza que explica el proceso de mezcla de enfoque aquí.

Capas ilimitadas

Como puede ver, las capas en Photoshop son herramientas increíblemente poderosas!  Tienen un número casi ilimitado de usos y le permiten hacer cosas asombrosas con sus imágenes.  Ahora que tienes una comprensión básica de las capas, ¡sal y comienza a experimentar y mira lo que puedes hacer!

¿Cuál es tu uso favorito de las capas?